第一百四十九回：龙且恃勇批战书，韩信一月下三齐
就在汉王由修武南下，争夺成皋时；韩信在赵地，也正式出兵伐齐。
这时的他，已当了三个月“相国”，并在张耳的协助下，凑齐了数万乌合之众。——再操练一番？免了吧！再不赶紧动身，汉王又要丢盔弃甲的过来借兵了。
出发！
结果，正当韩信召集全军，慷慨激昂地下达出战号令时，齐地那边有好消息传来：齐王田广，已经被人说降了。
说服齐王者，对韩信来说并不陌生。正是汉王帐下“天字第一号大说客”：郦食其。
话说当日，郦食其在说服汉王南下争夺敖仓后，又同时主动请缨，说愿亲赴临淄劝降齐王。细观他这一手，和当日随何说英布类似，都是高明的“趁火打劫”——韩信赖在赵地不走已有一年，又整日忙着招兵买马，瞎子也能看出来他的最终动机是什么。齐王田广、相国田横正为此寝食不安时，眼见汉王另派使者前来劝降，略谈几句后，当场便降了。
双方皆大欢喜，多好，何苦又要动刀兵呢！齐王听从郦食其说辞，遣一使者手持降书西去觐见汉王；然后自以为国中无事，每日与叔父田横陪着郦老先生饮酒作乐，不再督查战备。
韩信闻知此事后，感叹一声：唉，出兵晚矣。偌大的功劳，竟被那老儒生凭三寸不烂之舌给得了，可惜，可惜……。叹息完后，传令众军，伐齐一事就此取消。
正在这时，一人上前将韩信拦住，急谏道：“将军身负汉王重托，兵马钱粮都已备足，岂可只凭流言便终止进军？”
韩信懵了：“可齐王归降一事，天下已皆知，何故要兴无谓之兵？”
“将军某非已得汉王诏书，令您终止伐齐？”
“未有也。”
“那便是了。将军既无汉王诏书，如何可擅自撤军——此乃抗旨不尊也；再说了，汉、楚之外，唯齐国最强，将军苦战多年，到头来竟甘心屈居于一老儒之下？”
韩信一琢磨：对啊，汉王若要终止伐齐，怎会不颁令给我？再说了，那田广是真降还是假降，谁说的清楚。万一降而复叛，岂不变成了本将的过失。
想通了此处后，韩信忙叩问此人姓名，是何来历。——那人自报家门，说是叫蒯彻，赵国人，昔日曾在武臣手下做过事。与郦食其一样，也是一口好说辞。韩信遂重赏蒯彻，留在身边，随大军东征齐国。
这下齐王田广便可怜了。正当他大摆筵席，与郦食其尽情欣赏佳丽歌舞时，前线传来急报：“韩信大军势不可挡，已攻下平原、历下（今属山东济南），距离现距离临淄只剩百余里！”
齐王大惊，忙问郦食其是何故。郦食其也一头雾水，但还是强作欢笑，抚慰齐王、田横道：“定是韩元帅不知齐国降汉一事，惊扰了大王、相国，还望恕罪。老夫这便书信一封与他，让他速速撤军回去。”
齐王见郦食其镇定至若，又见他书简中交代得清楚，这才心中稍定。但很快，士卒不断来报，说韩信大军撤军的意思，仍在麾军杀往临淄，已仅剩数十里路程了。
“这……你等可曾将郦先生亲笔书信呈上？”
“韩信说了，只奉汉王一人之命。至于他人书信，不看也罢。”
齐王大怒，与田横紧急召集临淄城内所有兵马，弃城而逃。临行前，置一大锅，拿柴禾点上，令侍卫将郦食其抛入进去，烹杀之！——若非中了老匹夫之计，我齐军好歹有十数万之众，怎会被韩信如此轻易地杀到临淄城下。
郦食其面对滚滚一锅沸水，自知必死，毫无惧色，大骂韩信不止，不幸就义。
却说齐王逃出临淄后，眼见齐国以东，以及齐国南部仍有大片国土，和田横计议道：“叔父可率一军南下，暂时驻军博阳（今山东泰安）；小侄率一军往东，暂时驻军高密（今山东高密），各自集结当地守军，先稳住阵脚。同时，可修书一封送去楚国，请楚霸王速速派兵来救。项羽顾忌韩信得了齐地后，会南下直捣彭城，必定不会置之不理。”
田横附和其议。于是二人兵分两路而去，苦等楚军早日北上。
楚霸王接到齐王书信时，正为汉军坚守广武而头疼，闻知韩信已攻破临淄，大惊之余，却不敢亲自带兵去救。一番深思熟虑后，他精选楚军十余万，号称二十万，交到帐下第一猛将龙且手中，让他立即率军北上。龙且领命而去，不日便赶赴高密，与齐王成功会师。
韩信那边正在临淄整顿军务，听闻龙且已到，立即遣一使者赶去高密，给龙且下战书。龙且阅完书信，二话不说，提笔回书道：十日后，决战。
他拟好回书，刚让韩信使者带走。一谋士上前进谏他道：“龙将军，韩信之所以急着求战，只因他初下临淄，立足未稳，担心齐人降而复反耳。将军不如固守高密，不与韩信交战；先传檄齐国各地，令齐人起兵反之——齐人听闻楚军二十万精兵尽在此处，必然争相叛立。到那时，韩信困守孤城，矢尽粮绝，必将不战而退。——此乃‘不战而屈人之兵’之法也。”
龙且拍案大怒：笑话，我龙且受霸王大恩，拥精兵二十万之众，自当早日打破临淄，枭取韩信首极献上，何必学那卑鄙无耻的刘邦，玩什么‘传檄四方’的伎俩。其不过是一介胯夫而已，既要主动求战，正是求之不得——要知道，连“黥面贼”英布都已败在我手中！难道他的能耐，还能强得过英布？于是不顾他人劝谏，决心按约出战。
韩信等的就是这个，见龙且肯出战，立即召集城中军士，只留万余人守城；其余的，约有五万人，随韩信东出临淄城，直奔高密而去。
汉军将入高密地界时，东面正前方有一条大河拦住，名叫潍水。韩信见河道宽达数十丈，水深数十尺，水流不急，两岸地势平坦，便下令大军就于河西扎营。军士们不解其意：韩相国你要打这一仗，好歹也选个离临淄近一些的战场吧——万一不胜，临淄城岂非难保？再说了，百里迢迢而来，却又不趁其不备发动突然进攻，这次玩的又是啥花样？
韩信不暇解答士兵们的疑惑，在营寨立好后，将随行辎重置下，令人取出事先备好的锨镐、麻袋，分发开来，又下一令：“一半军士镇守营寨；其余军士，随本相国前去上游堵水。”
韩信用兵，果然邪门，出门打仗还带着麻袋呢。士兵们见韩信神情严肃，不像开玩笑，只得依令行事。就此，两万人拿起事先准备好的工具，赶往潍水上游，开始有条不紊的挖土、填袋、堵水。
数日后，汉军营寨往东过去数里处，原先深达数十尺的河道，已淹没不过士兵膝盖，河中大鱼乱跳，全被汉军拿去打了牙祭。烤食完河鲜后，潍水东岸那边，楚、齐联军二十万，旌旗飘展，军容齐整，如约赶来应战。
韩信早已准备妥当，既见龙且亲率大军前来，便传令汉军击鼓进军。鼓声大振处，汉军一窝蜂杀过潍水，就在河道东岸与楚军展开激战。龙且自恃勇力，一马当先迎敌，连斩数十人，身后二十万联军整齐赶上。韩信在对岸见楚军阵势严谨，冲杀不动，令旗摇出，鼓声尽消，鸣金声大起。汉军听见撤军号令，又一窝蜂回撤至西岸，向前日所立的营寨处逃去。龙且见状，在阵中笑谓他人道：“都说韩信善于练兵，观其今日一战，徒有虚名而已，有何可惧！”立即下令楚军反守为攻，冲过潍水去夺汉军营寨。
因龙且誓要一战擒拿韩信，汉军方才全部撤退过河道不久，万余楚军已奋勇杀来。韩信见龙且正在阵中，忍不住微笑，忙令军士高举帅旗大摇。龙且不知其意，环顾四周，只见上游丛林茂密处，突然冒出来许多旗号，纷纷摇摆不停。正愣神间，身后水声大起，铺天盖地而来——原来却是韩信利用旗帜为信号，如烽火台一般，沿途通知过去，就令上游十里处负责看守垒坝的军士们赶紧放水。结果，那千万个沙袋一经拉开缺口，大水倾泻而下哪费得了许多工夫？很快，一番激流过后，潍水河道的样貌，已恢复到了与几日前一样，依旧是深达数十尺！
就在这时，汉军阵中鸣金声急停，战鼓声再起。却说这批汉军士兵虽是新招的，但都已见识过韩信“十七条军规”的厉害——首条军规，正是“击鼓不进，鸣金不退者，斩！”于是赶紧掉头，从南、西、北三个方向猛击龙且。龙且这时手上只有一万先头部队，身后虽有二十万大军，却都被潍水阻隔在对岸。一阵交锋后，龙且寡不敌众，理所当然的兵败身亡。
在东岸，齐王田广目瞪口呆，眼看着河道当中数千楚军奋力挣扎，渐渐沉入水底；河对岸，猛将龙且战死，先锋部队全军覆没。如同见了鬼魅，悲嚎一声后，扔下军队当先开逃。齐王既走，楚、齐联军也各自溃散。韩信马不停蹄，亲率主力绕过河去追赶田广；又令灌婴、曹参各率一军分路攻城略地。汉军因龙且已死，士气高涨，一路过去连战连捷。当月，韩信于城阳击杀田广；灌婴于博阳逼走田横，曹参略定胶东之地。至此，韩信终于平定“三齐”，尽得齐国全境。
第一百五十回：连施三计不得成，霸王偷袭射汉王
齐地再往南，便是琅琊（琅琊郡，位于今日山东南部），琅琊再往南，便是楚国国都：彭城。因此楚霸王守在广武，闻知身后龙且已死，韩信尽得齐地，如何不惊？这时的他，前当刘邦后当韩信，终于体会到骑虎难下的滋味。而且这还不是全部：彭越因知霸王被汉王缠住，又起兵复争梁地；“黥面贼”英布也不甘示弱，配合汉将刘贾出兵东南，对淮南一带虎视眈眈（汉王亲口承诺：若拿下了淮南，他可就是淮南王了）。
事已至此，只能一条路走到底了——继续死磕汉王。
但汉王虽文不行，武不行，偏偏身边站着两位天下最聪明的谋士。他们一眼便看出此时楚军兵尽粮绝（一半兵力已毁在龙且手里），士气低落，力劝汉王不可出战。而汉王但闻张良、陈平之言，也是必从，因此楚霸王无隙可乘。久而久之，把他逼急了，也放弃了先前的大义凛然，改玩起了无赖伎俩。
——哼，彭城之战时，虽被刘邦这厮侥幸逃脱，但他父亲和爱妻可都落在了寡人手上。 “来人哪！将刘太公与吕雉二人请出，随寡人前往广武山下。”
说得好听是“请”，直白了说就是胁迫。很快，二人被楚军士兵用案板一抬，带到汉军阵地下方。汉王闻知有这事，慌忙令侍卫持盾随行，到前线查看究竟。一看，可不正是亲生老爹，和结发妻子二人，那还有假了！楚霸王见汉王果然探头出来，洋洋自得，传令军士架起两口大锅，烧得沸气腾腾，朝对面阵地上高呼道：“刘邦，你若不愿见他二人被烹杀，可立即率军出降，寡人饶你不死。若不然，一旦丢人大锅，你可后悔莫急了！”
这套阵仗一摆出来，任凭张良、陈平如何多智，这下也哑口无言了。——总不能劝汉王说“你父亲死了不打紧，随他项羽烹杀去”吧。正为难时，身旁汉王大笑回道：“寡人与阁下同朝为臣，情同
兄弟。我父便是你父，你既舍得烹杀自己生父，寡人也是无可奈何……对了，烹完之后，记得分一杯羹给我……多谢！”
呼！张良卷起袖子，擦汗不止；陈平暗拍胸口，暗道：汉王以“无赖”之言还制于“无赖”之计，果然高明，佩服，佩服。
楚霸王剑眉横立，作色道：“你休得猖狂，我项羽不信，你真能亲眼看着他二人白白送死？”
就在这二人逞口舌之争时，被五花大绑搁在案板上的吕雉突然大笑：“今汉国已据有天下十之八九，我夫君怎会中你挑唆之计？要杀便杀，我吕雉虽是一介女流，有何惧哉！”
楚霸王来时信心满满，结果被这二人一唱一和，搞了个灰头土脸。当下恼羞成怒道：“既是如此。来日哪，立即执刑！”
“大王且慢！”楚霸王身后，令尹项伯挺身而出道：“刘邦一心要夺取天下，岂会被家室所累？——即便烹杀此二人，无济于事也，白白折损霸王威名。不如且留二人性命，再谋他策。”
他策？还能有什么好策？楚霸王看着这位爱做和事佬的叔叔，依稀想起了亚父范增……唉，算了算了，“烹之无益”倒是真的，既然有个台阶下，就下了吧。楚霸王暗叹一声，传令军士扑灭柴火，将太公、吕雉二人押回去，继续关着。
一计不成，楚霸王绞尽脑汁后，又生一计。几日后，汉王手下来报，说项羽又来了。汉王只怕他又动起了烹杀太公的念头，忙带着侍卫上前答话（主动要求项羽烹杀太公，并非刘邦本意。但他擅耍无赖，认定项羽不敢动手，倒是真的。）出来一看，没有太公，没有大锅，只有霸王一人单戟匹马立定城下，心中大定，忙问他有何用意。
楚霸王凛然道：“天下熙熙攘攘多年，皆因你我二人之故也。项羽在此，特请汉王下关与我一决雌雄，胜者，便为天下之主！何苦为你我二人，使天下子民皆不得休息耶？”
哦，想单挑？汉王明白过来，放声大笑道：“谁不知你项羽力能举鼎，力敌千军？——寡人宁愿斗志，不愿斗力！”
“若汉王不敢与我项羽战，可与我手下战。此番我带来三位壮士，汉王可任择其一，若是胜了，也算作数。”
“寡人乃一国之君，岂会逞匹夫之勇？不战，不战！”汉王不跟他多说了，转身便回，任由霸王在城下耀武扬威。过了半响，听听他还在那搦战，便找来一神箭手，令他去射杀所谓的“三大壮士”。不多时，神箭手一箭一个，将三人尽皆射死，正当他再要射霸王时，楚霸王一声大喝，吓得他转身便逃，自始至终未再敢露出头来。
一介鼠辈，竟敢射我“西楚霸王”！霸王见三大壮士都已伏尸身旁，怒气难消，遂又生一计：就你汉王会放箭吗，寡人放一箭给你好好瞧瞧！
又过数日，楚霸王暗藏百石硬弓，背负箭矢，又去邀汉王答话。汉王猜他黔驴技穷，再无畏惧之心，应邀登上城头。二人相见后，汉王洋洋洒洒将张良、陈平事先拟好的文书背诵了一遍，怒斥项羽有十罪：第一，背弃怀王之约，第二，私杀宋义；第三；救赵后私自入关；第四，焚烧咸阳城；第五，擅杀秦王子婴；第六，坑杀秦军降兵二十万；第七，私封诸侯，擅改封地；第八，驱逐义帝，自占彭城；第九，居心叵测，行刺义帝；第十，为政不平，王约不信，大逆不道，天下不容。——最后，再补上一句：“寡人兴的是义兵，杀的是逆贼，怎会舍万金之躯，与你作什么‘一决雌雄’？”
此为“项羽十大罪”，倒也基本属实。汉王骂完后，见霸王无一辞应答，掩面而回，宣布完美收工。
说时迟那时快，西楚霸王趁汉王大意，突然转身搭箭，一箭射出！正是开弓如落日，箭去似流星，等汉王反应过来时，利箭早已穿透铠甲，“噗”的一声，正中胸口。汉王闷哼一声，仰天便倒。
张良、陈平二人脸色唰的白了，连忙俯下身去探查汉王伤势。还好，此箭偏过了心口，虽然伤重，但未中要害。二人连忙折断箭尾，将半死不活的汉王扶起，请他咬牙作答项羽，就说伤势不重。
汉王从二人之言，拼尽最后力气喝一声道：“项羽，你这卑鄙小人，竟然偷施冷箭，射中了寡人的……脚拇指……”然后，他面带微笑，在二人的搀扶下毅然挺立于城楼上。
楚霸王叹息一声，抛下宝弓，策马率先回营，身后楚军稀稀拉拉跟上。他们目睹了今日之事，也深觉可惜。楚霸王前脚刚走，汉王轰然倒地。
当夜，汉王病重，剧痛难忍。但为了抚慰军心，又在张良等人的劝说下强行起身，将广武军营视察了一番。但凡有军士询问伤情，必一口咬定是伤了脚拇指，因此步履艰难。巡查完广武军营后，汉王见军心大定，才在侍卫的保护下，转移下山驰入成皋，紧急传御医暗中治疗箭伤。
十数日后，因御医治疗得妥善，汉王箭伤稍愈，总算保住了性命。他见箭伤已好，又亲入关中征调兵马，补足粮草；并北上通知韩信、彭越。约定三方共战项羽。
项羽，这一箭之仇，克日可报。等韩元帅到时，你就死定了！
第一百五十三回：西楚霸王意气尽，自刎乌江拒江东
韩信“十面埋伏”大建奇功，终使得楚霸王遭生平首败。但汉王仍怕楚军反扑，当夜，又用张良之计，令汉军将楚军大营围困数重，四面楚歌。楚军士兵坚守垓下多日，并不清楚其他地区状况，一闻楚歌声，只道汉军已攻占楚地全境，因此纷纷作鸟兽散，或降或走者不计其数。霸王心灰意冷，在帐中苦饮闷酒，并不阻拦。
有道是：“一夜楚歌，吹散八千子弟兵。”半夜过去，霸王部将来报，说营中军士大多逃散，只剩千余壮士跟随。霸王搁下酒樽，遥想当年，手握精兵四十万大封诸侯时有多光彩，而如今误中汉军奸计，以至于落魄至此。悲从心来，不禁放声歌道。
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”
此即是赫赫有名的《垓下歌》，无须在下详解。悲呼，以堂堂西楚霸王，生平七十余战无一败绩，只因垓下一败，便锐气大挫，实为可惜。此非项羽惧怕身死之故；实因他外坚而内柔，儿女情长之故也。
却说霸王奋战半生，唯两者最爱，一为坐下乌骓马，雄壮异常，日行千里；二为结发爱妻虞姬，温柔娴淑，颇知霸王心意，此时也在军中。当下，她见霸王一失往日雄风，似有绝望之念，和歌而泣道：“汉兵已略地，四面楚歌声；霸王意气尽，贱妾何聊生！”歌罢，她以舞剑为名，竟自刎于霸王身前。这正是：
楚汉争雄已有时，
垓下一战尚未休。
任他风流终究去，
贱妾何须霸王愁。
一阵幽思飘过，在那位曾经无所不能的伟男子手中，虞姬缓缓闭上了眼。
后世谥之为：虞美人。
“虞姬！……”一声悲啸过后，霸王早已泣不成声，泪数行下，左右军士亦皆不忍睹视。哭罢，霸王亲葬虞姬于垓下，点选剩余精骑，得八百人，遂下令向东南方向突围。
虞姬以死明志，寡人必再显雄风。——让狗贼刘邦明白，只有我西楚霸王项羽，才是当下天下真正的英雄！
汉军虽将垓下军营围得水泄不通，但未料到这等局面下霸王竟还敢率军突围，加上时值深夜，楚军只稍一击，汉军东南防线便被冲开一条缺口。霸王一马当先，且战且走，直直杀奔最后的目的地：江东。
——虽四面楚歌，必是汉军奸计，寡人坚信：江东仍在楚国手中。
这下汉王可苦了。天微微亮时，各处军士乱成一团，纷纷来报说项羽已率领军士杀出重围，且所部皆是骁勇精骑，此时已往东南过去数十里。汉王冷汗直下：一旦让项羽养成了气力，再来一次“彭城之战式”反击，那可如何是好？也来不及去找韩信了，立即召来骑将灌婴，令他率五千精骑先行追击，其余数十万大军，也皆拔寨而起尾随前行。
“得逆贼项羽首级者，赏千金，为万户侯！”
却说楚霸王一路急行三百里，遇水搭桥，遇战则避，接连渡过睢水、淮水（淮河，在睢水以南，为中华大地传统意义上的南北分界线）。将至阴陵（今安徽定远）地界时，前方出现两条大道：一往左一往右。霸王虽是楚人，但并非每一处地界都熟悉，只得求教于路人。有一农夫见是自家大王，怒其残暴不仁，当即手指往左路，霸王毫不心疑，策马麾军向左方赶去。
结果，左路是沼泽，骑兵不得通行；右路方是大道，可直通长江北岸。
过了数个时辰，当满脸怒色的楚霸王泱泱返回岔道口时，灌婴手下五千骑兵已踏尘疾来。霸王麾下八百骑兵本已沿途落下大半，再遭灌婴大军一番冲杀，好不容易再出重围时，已仅存二十八人。
此时看那二十八人神色，宛如惊弓之鸟。
唯有楚霸王仰天大笑：“自寡人于会稽起兵时起，已八年矣。期间百战百胜，遂王霸天下，无人敢试我兵锋。不料，到头来却为一农夫所害。此天欲亡我也，非战之罪！”他见那二十八骑皆有不信之色，凛然道：“好罢，且教你等看我项羽手段——今日纵便死于此地，必破重围、斩敌将、夺汉旗。不连胜三阵，算不得本事！”军士受他鼓舞，都说愿随霸王一战。于是霸王将二十八人分作四队，寻数座土丘各自据住。汉军到时，霸王大喝一声策马下山，手起戟落，当即斩汉军一大将，所部兵马大溃。霸王并不追击，再令军士返回土丘上。不多时，又有一汉军部队来到，大将名叫杨喜。霸王见他来，怒目而视，大喝一声，惊得杨喜望风逃窜数里。再过一阵，汉军数千骑兵陆续赶到，便叫杨喜回头带路，将数座土丘团团围定。霸王毫无惧色，长啸一声，与二十八骑一齐冲下山来，长戟过处，轻松斩杀近百人。等那边杨喜等人反应过来时，霸王早已驰入中军，又斩汉军一部将，趁手夺过旌旗抛掷于地。汉军见霸王英雄无敌，哪还敢上前紧逼，连忙勒住兵马，催人赶往后队通知主将灌婴。
这时，霸王笑谓他人道：“诸位
兄弟，我项羽手段如何？”
“诚如大王所言！”二十八骑折损了二骑，剩余二十六骑齐声欢呼道。
“继续前进，往东南去。”霸王大显神威后，见汉军人数虽过千，皆不敢来追，忍不住放声大笑。
千里波涛，长年不息，一望无际东入海。霸王甩下追兵后，一行人畅通无阻，顺利到达长江西北岸：乌江（今属安徽和县）。
距离江东故土，仅剩一江之隔。
有一人渔夫装扮，见霸王来到，忙将扁舟摇至岸边，跪拜道：“小人乃乌江亭长，前日闻知大王兵败，已将方圆数里之内所有船只收拾一空，独守一舟在此等候。大王可速速上船，江东虽小，尚有军民数十万，假以时日，犹可与汉军再战。”
霸王方欲上船，听闻身后又有大军追到，不禁须发髯张，谢乌江亭长道：“罢了，当日吴中八千子弟兵随寡人北渡中原，如今却无一人生还，寡人有何颜面再见江东父老？……唉，寡人所虑者，唯有此乌骓马，既得见先生在此，可替我带回江东好生照料，项羽感激不尽。”说完，他下马解开缰绳，赠马于乌江亭长。亭长连劝数次见霸王始终不肯上船，只得叹息一声，自行带马渡江去了。
乌江亭长走后，项羽令身旁二十六骑全部下马，与尾随而来的汉军步战。这番举动，分明就是已无存活之念。二十六人依令下马，随霸王上前激战，不多时，折损殆尽；再看霸王，虽力斩数百人，也已是身受重伤，步履蹒跚跌跌撞撞。汉军顾忌他勇力又欺他伤重，远远围住不再急攻。
霸王持戟而立，目视汉军最前方一军士，失声道：“阁下莫非故人乎？”
却说那人姓吕，吴中人氏，正是当日“八千吴中子弟兵”中的一员，素来对霸王忠心耿耿。霸王也正因知他忠诚，因此将心爱的乌骓马交给他料理，封之为马童（马夫），故而史书中大多称此人为吕马童。巨鹿大战，彭城大战时，吕马童都立有大功，霸王曾抚其背赞道：“此乃寡人一臂也！”也就是说吕马童堪称自己的左膀右臂，可谓是极高的评价了。但人心不足，光给口头夸奖哪里够呢？——吕马童见跟随霸王多年，到头来始终担任马童一职，因此心怀不满，学韩信、陈平一样也投入到汉王帐下。汉王知吕马童善于御马，一见他来，当即封他作“骑司马”，级别高于都尉，因此吕马童满心欢喜，又竭力相助汉王。当下，他见被霸王识出，忙羞愧转身对他人道：“此人正是霸王也！”
即使他不说，光凭项羽斩杀数百人的武艺，汉军各部将领也早就知道了。霸王目视着吕马童，略有所思，稍后叹息一声道：“寡人听闻汉王悬赏千金要我首级，兼封万户侯，即是故人，这份大礼就送与你吧！”
时年十二月，寒风萧瑟的乌江边上，西楚霸王自尽身亡，血溅当地。他气息方断，吕马童与杨喜等汉军将官五人便上前争夺霸王尸身，各得一块。其中，吕马童恰恰是得了霸王的“一臂”。而汉王在见到霸王尸身后，大喜过望，不失前言，果然封五人为列侯。
至此，历时三年零五个月的楚汉之争，宣告终结。
第一百五十回：口称仁义平天下，高祖登基创汉朝
俗话说：姜还是老的辣。这话一点不错。三十一岁的项羽只吃了一场败仗便选择自刎以谢江东父老，以此推论，五十四岁的老流氓刘邦即便长九个脑袋也不够砍的。但他却奇迹般地熬到了最后，获得了胜利。
对此，项羽曾感慨道：此天亡我也，非战之罪。
太史公点评：一派胡言（谬哉）。
但汉王也莫要得意，之前的他，面对的只不过是项羽一人；现在的他，面对的是整个天下。所谓的“天下之主”，从另一个角度看，其实就是“众矢之的”（此事可参考项羽称霸前后的强烈反差）。只需翻翻老黄历，便会发现这个王位有多难坐。秦始皇用了十年横扫六合，但去世之后不到两年便江山易主；西楚霸王率领十八路诸侯杀入关中，才过四年便殒命乌江。——得江山容易，守江山难，就凭他那微末道行，即便能胜得过项羽，难道还胜得过始皇帝？
——想要保住辛苦得来的江山，汉王须得再拔高一层，学会做帝王。
汉王也知道这事不简单，因此在确认项羽死讯后，他迅速调整好状态，随时迎接新的挑战。
数日后，北方有消息传来：鲁人虽知霸王死讯，却誓死不降。
汉王第一时间大怒，下令大军北上伐鲁。并放下狠话：破城之日，屠尽全城！
请注意：这里的鲁地，一非诸侯国，二非楚军势力，充其量不过是一群鲁地（此处指山东平阴县一带）百姓自发守城。数十万精锐汉军一到，必然灰飞烟灭。
事有蹊跷，汉王行军途中也在琢磨这事：到底是什么，让几万乌合之众获得了如此勇气？竟然敢公然与寡人对抗！思索了几日，到达鲁地后，他一改先前的咬牙切齿，下令扎住大军，亲率数骑前去城下察看。
一到城下，他就明白了：这鲁地昔日号称礼仪之邦啊，如今虽逢乱世，但尊礼崇道的习性未改。面对五十万大军压境，城中朗朗的
读书声和清朗的礼乐声不绝于耳，唯独不见哭泣。——这都是些自命清高的儒生，最推崇的就是为主死节，用屠城来恐吓自是无用。
“来人，速速取来霸王首级，寡人要亲自祭奠！”汉王用最完美的方式踏出了走向帝王大道的第一步。取来项羽首级后，汉王传示给鲁人看了，随后隆重为霸王发丧。当他想到早年二人并肩抗秦的情景时，更是痛哭不止。鲁人不吃硬却吃软，一见汉王“仁义”之名果真不假，全城痛哭纳降。汉王祭奠完霸王后，又将项氏一族全部赦免，并封项伯等楚国重臣为列侯。
对鲁人、对项氏，汉王无愧仁义之名，但这只是政治需要。一转过身来，他依然是那个奸诈之徒。
公元前202年元月，鲁地初定。齐王韩信见已无仗可打，自率齐军返回临淄，途中驻军定陶。汉王故伎重演，乘车驰入定陶军营尽收齐国大军，并带走了二员大将：曹参、灌婴。
那二人本是汉王嫡系部下，一见汉王来，二话不说拉着部队就上路（知道汉王为何敢两次孤身闯军营了吧）。正当韩信成了光杆司令，手足无措时，汉王返回洛阳后又颁下诏令：寡人身为一国之君，自当履行前日诺言，即日起，大封功臣。
“封原齐王韩信为楚王，定都下邳。”
“封原魏相国彭越为梁王，定都定陶。”
“加封淮南王英布九江、庐江、衡山、豫章之地，定都六县。”
这三位在楚汉之争中出力最多，因此厚封之；除此以外，另封韩王信为“韩王”，张耳为“赵王”，臧荼为“燕王”，吴芮为“长沙王”（封地由衡山郡转移到长沙一带），这四位或为原先汉王所立，或为原先西楚霸王所立，汉王为了稳住整体局势，均予以承认。
以上是为汉王结束楚汉战争后分封的第一批诸侯，合计七位（若再加上闽越王无诸，其实有八位，但因闽中远居化外，因此未计算在内）。要说明的是：韩信虽名为“楚王”，其实只封到了淮北之地，即“彭城—寿春”一带，向东延伸至大海。从寿春起再往南去，便是淮南王英布的封地了。但韩信没有不满，一来，他手中已无军队，对此无能无力；二来，他的故乡淮阴正隶属于淮北楚地——这下能衣锦还乡咯。
于是韩信心甘情愿地离开齐地，赶往淮北赴任。到故乡后，他令人找来当日羞辱自己的那位屠夫，封之为中尉。众人皆好奇，韩信道：“当日我何尝不欲杀此人而后快，只因杀之无益，徒惹杀身之祸。之后我韩信忍辱负重，终于荣登大位，此人激励之功不小也。”楚人闻言，感怀于韩信胸襟广阔，无不叹服。
时年二月，韩信率领其他诸侯王，共尊汉王为天下之主：皇帝。汉王以无德无才为由，推却数次，怎奈群臣盛意拳拳，大有“汉王不作皇帝，我等就不活了”的意思，汉王“无奈之下”，当月于汜水北岸（今山东曹州济阴县）设坛登基，是为“汉高祖”。并封夫人吕雉为大汉皇后，封太子刘盈为皇太子，大告天下。
就此，继秦朝、楚汉之后，一个新的朝代登上了
历史舞台：汉朝。
