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人工智能会计随想录(四)

作者简介 知名会计学者,厦门大学会计系副教授

ERP的设计缺陷

上文已说明,“制备原始电子数据及建立关联,形成AI会计专属数据仓库”是财务内控中心的全新职责,至于其传统职责,就是财务会计通过“后台平行监控”来保护资产的过程。但由于目前ERP中“财务软件”所存在的缺陷,这一职责已经受到严重破坏,只有改正以后才可能恢复,所以有必要从ERP的设计特点说起。

在ERP架构中,有一个会计总账模块,另有按职能划分生产、销售、库存等7个模块,正应了一句中国成语“大卸八块”。凡是涉及实物资产的,都放到了相应的模块里,真正属于会计的只有很可怜的“总账模块”。所有的模块在发生业务时,自动向总账模块发送相关记账凭证。但总账模块是不设数量核算的,所以请读者注意,发送/接收的记账凭证当然只有金额信息。

我们接着假设,某位仓库管理人员想要偷走一批货,这当然并不容易,也许有各种“事先计划/事中审批”之类的措施,但这些关卡大多是防护性的限制,计算机系统是“硬件不硬,软件更软”,其实相当脆弱。假设他伙同技术专家攻破了各种关卡,这批货也得手了,只要在库存模块登记了这批出货,那么当然是“账实相符”,一点漏洞都看不出来。随后,和其它正常出库业务一样,总账模块收到了只有金额没有数量的记账凭证,也照单全收了。试问,这事就轻松过关了吗?我们还有什么手段来发现并防范此类偷盗行为呢?

其实,在传统的手工记账环境中,会计是自己保有一套实物明细账的,与实物保管员的实物账一起“两账并设”,因此还会有个“账账数量相符”的验证(图3中左右箭头所指的部分)。由于会计复式簿记的要求,有库存减少就要有对应的账户变动(如现金增加),更由于会计的库存明细账不是外人能修改到的,一旦两者数量不符,问题就败露了,就这么简单!在自动处理环境中,这个数量核对是可以自动进行的,就应该更加简单了!

在《随想录(三)》里,曾强调“前台业务”与“后台业务”的区别。遗憾的是,ERP设计者把“会计”混在“财务”,在“业务财务一体化”的认知下,只保留一套实物明细账,鲁莽地阉割了历来履行得很好的“后台平行监控”职能;更遗憾的是,会计实务界同行们却欣然顺从;最遗憾的是,自称“内控评估专家”的CPA们竟也茫然放行了,这是全球性的专业错误,堪称丑闻!笔者个人就是因为早年常从事“账账相符”核对,也常从“账账不符”现象发现错弊,才能看穿“会计软件取消库存明细账”这一重大错误的,文章发表后广泛受到好评。至于其中道理,请参见笔者《为什么不该取消会计的库存明细账》一文对某跨国超市流失400万元案例的分析(发表在2008年《财务与会计》)。根据笔者的工作经验,有必要提请读者注意:

凡是公司发生过“库存模块明细账金额合计不等于会计库存总账”现象的,往往意味着“跑冒滴漏”已经出现,需要找到合理的解释。但在只有一套ERP实物明细账,记录者有“监守自盗”之便,会计总账却连存货数量都不知情时,一旦有错弊,肯定无从查找锁定“泄漏点”,只好听任“内出血”持续而一无所知,这就是问题之所在。

人们常说“业财融合”,这里的“业务”其实就是“财务”以外的前台业务,既然同为前台业务,当然要打通了、理顺了才能高效运行,“业财融合”是有道理的。但把“会计”也混同于“财务”,就是出大问题的根源了。“会计”作为后台业务,只是一种记录行为,要从相对独立的角度同时监控“业务”和“财务”,做好“保护资产”的工作,才是正道。例如,“收到存货”和“支付货款”分属“业”和“财”,却是会计要同时记录的。为了把原来该做而未做到的职能恢复起来,对于被遗弃了的“后台平行监控”,我们有必要老话重提,恭请“王者归来”。

“后台平行监控”重任

在内部控制制度的设计中,“职务分离”是行之有效的牵制方法,它所依据是假设是:

一、两个人有意识串通作弊的难度要大于单人作弊,也更容易被侦破。原因很简单,两个人作弊前要先商量策划,往往只说不干,最后动不了手;单人则可以想到做到,只干不说。而一旦真干了事情被侦查审问时,自己做的自己心里有数,“打死也不说”;两个人做的,则是“坦白从宽,与其你先坦白,还不如我先坦白”,抢着说了;

二、两个人无意识地犯同样错误的可能性也很小。我把100错写成1000,你不太可能正好也这么个错法,因此通过双方核对,可以发现与查清错误。

内部控制制度范围很大,财务内控只是其中的一个小部分。“职务分离”在钱物保管方面的具体表现是“管钱物的不管账,管账的不管钱物”。实际上,“管钱物的”也不是自己就不记账了,而是由于他有“监守自盗”的可能性,他记的账还不算数,要有人根据另一套账来核对并认可后,他的保管责任才能被解脱。由于财务会计拥有复式簿记的利器,“管账”的责任历史地落到财务会计的肩上,财务会计就是那“管账的”,履行的是“后台平行监控”的职能。

先简要地介绍“增减记账法”,这是中国会计人原创的,曾在1960年代至1990年代广泛使用的复式簿记形式。在对会计账户作了“资金占用”和“资金来源”两分法的基础上,在涉及不同业务时,具体的会计账户无非是发生以下几种情况之一:

资金进入企业,占用与来源增加相同的金额;

资金退出企业,占用与来源减少相同的金额;

占用之间的变化,同类账户此增彼减,金额相同;

来源之间的变化,同类账户此增彼减,金额相同。

可以简化为两句话:两类账户同增同减,两类必相等;同类账户有增有减,增减必相等。这就点出了事物的实质,初学者只要接受了这样的思想,就可以根据这些规律自主发挥地处理业务。

企业一旦把钱花出去,对其后续结果就要跟踪到底,会计的核算过程,其实就是依据“多联式原始凭证”的“财务联”,对前台业务进行全过程的“后台平行监控”。“后台平行监控简例”通过简要的业务描述(表7),说明前台业务记录与会计后台平行监控的对应关系。为使读者易于理解,会计的后台记录采用中土原创的“增减记账法”,并作了些简化的假设,如不考虑增值税问题,收入与库存商品成本直接配比等。

试想这样的问题:车间领用原材料投入生产过程,仓管员登记了这一领料业务,减记库存量,这批原材料以后到哪去了,就与仓管员无关,到此为止了。而原材料所进入的制造过程,是实物不断变换和不断转移的过程,生产部门也只能掌握零散的物流原始数据,不可能负起直接的保管责任。那么,既然没人管,是不是想领多少就领多少,想用在哪里就用在哪里呢?当然不是,还在惦记着它,并且能从总体上把握的,只有产品成本核算。

前台与后台严格的数量对应关系,在中间的制造过程则有所不同。经过生产加工后,原材料会产生各种形态变化,如一种原材料分解为几种产品,或几种零部件组装成一台整机,等等;也会产生物理位置的变化,如在生产线这头进入,而改头换面地在另一头出来,等等。这些形态变化和位置变化使得我们难以继续追踪其原始数量。不过,前台的生产部门保留有各种在产品、半成品的投入记录,产出记录,这些都是企业的“内部物流”记录,会计的成本核算也要转而依据这些内部物流数据来追踪进行。到完工交库时,又回复到前台与后台在数量上的严格对应关系。所以,会计上的成本核算也是“后台平行监控”的一个重要环节。直到最后的“销售业务”,收到款项(1500000元)后才可以注销对应的“库存商品”成本(1100000元),两者之间的差额才是“未分配利润”(400000元)

采购时,“付款”就要确保“收货”;销售时,“收款”才允许“注销存货”,这都是千古不变的人类基本常识。在条形码/二维码大行其道的今天,千万别以为会计的“后台平行监控”就可以取消了,越是高科技,越要保持基本的底线。你敢担保扫了码的货物就不是空箱?载货无人机连“发票出厂联”都不用,浩浩荡荡地排队出门,飞向不可描述的远方,有人在操心这货都给了谁,最后收到钱了没有,钱是否到公司账上了吗?

所以,财务内控中心的传统职责是从头到尾关注资产保护,不断组织“账实相符”盘点,不断启动“账账相符”核对,同时通过产品成本核算加强对企业内部实物流动的监控,这些事如果财务会计不做,那就没有人做了。所以亟待“亡羊补牢”,借着实施AI会计的契机,尽早重建会计的库存明细账,会计人员才能根据“账实数量相符,账账数量相符”所发现的问题,采取必要措施堵住“跑冒滴漏”,充分体现自身的存在价值,这也是“保住饭碗”的自救方式。

与ERP按“职能模块”切割后会计只剩可怜的“总账模块”完全不同,AI会计是自成一体的完整核算格局,其账户体系直接就是从一级账户开始的多层次细分,明细账金额加起来就是总账金额,在最底级的实物明细项,除记录金额外还要记录数量。以“原材料”为例,如表8所示,“原材料”下接“原料大类表”,分为“主要材料”、“燃料”;“主要材料”又下接“主材分类表”,分为“钢板”和“钢管”;“钢板”又下接“钢板明细表”(具体内容略去),……如此不断地“条后接表”,层次依核算要求可多可少,但都形成严密的树状结构。这样就彻底消除上下级账户之间的金额脱节,也保留会计实物数量记录,从而重构了“账账数量相符”的核对。

综合财务内控中心的新、老两种职责在内来看,由于核算的部分已经由“AI化财务会计”代劳了,只剩下根据账表数据来组织“账实数量相符,账账数量相符”核对,以及发现错弊后如何处理等工作,人类会计的就业前景仍然很不乐观,还要寄希望于财务内控中心的另一个重要设施“AI化管理会计”所带来的增量工作机会。大致上,管理越是深入,越是精细化,就越是需要财务内控中心提供更多的数据,在AI会计运行之前,当然也还有“AI化管理会计”的独特数据要求,也需要在人类会计的参与下取得。例如“预算与决算一体化运行”,决算数据是运行后自动产生的,预算数据就需要在人类会计的主导下编制完成并导入系统,将在以后讨论管理会计时论及,在此点到即止。

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