古田县杉洋村
余复，字子叔，出生于南宋乾道四年（1168年），卒年不详，是闽东科举史上第一位状元。其祖籍是古田县杉洋镇杉洋村，出生在宁德蕉城娘舅家。因状元的名人效应，两地学者均声称余状元是当地人。
据明嘉靖《杉洋余氏总谱》记载：余复的祖父余丕从事教育工作，应聘到宁德县城（现蕉城区）的何姓人家为塾师，余丕携年少儿子余孔惠同往。从此，余孔惠与何家女仁娟同桌共读。两人青梅竹马，日久生情。何家觉得孔惠虽家贫而有大志，便将女儿嫁给他。
婚后不久，何氏便有了身孕，蛰居古田杉洋。何家兄长到杉洋探望胞妹，看到妹妹即将临产，妹夫家中拮据，便将妹妹带回娘家。何氏在归宁时生下儿子，故取名“复”；又取《诗.唐风》“椒聊之实，蕃衍盈升”之意，字曰“子叔”。
余复七岁就学，十四岁拜宁德名士张翰（乾道二年进士）为师，得其指点后，学业精进，博古通今，尤精于《周礼》。其舅见外甥才华出众，关爱有加，极力资助，盼其有朝一日鲤跃龙门、登科高第。
余复状元像
淳熙十四年（1187年），余复十八岁，准备进京应试，一展宏图。但其师张翰认为余复还年轻，要他再深造三年后赴考。余复谨遵师命，闭门苦读，常常是“笔枯手成胝，眼稀目生晕”。
淳熙十六年（1189年）仲冬，余复在舅舅的资助下，前往临安（今杭州）应试。父亲余孔惠及众亲属到码头送行，临行前，孔惠吟七律一首勉励儿子：“父子相随只学儒，常将笔砚代犁锄。汝今捧剑趋丹阙，我且安贫守旧庐。酒酌十分休酩酊，路行千里莫踌躇。来年二月花期候（一作‘朝后’），早寄平安及第书。”
绍熙元年（1190年），余复中庚戌科进士，该科取士587人。策试大廷时，光宗皇帝览其所对，谈论国是见解精辟，称其“直而不讦”，十分满意，钦点为状元。传胪唱名时，余复得知自己名列榜首，不胜欢喜，随即作诗一首吟道：“银瓶供砚照袍新，笔下千军自有神。第一唱名知是我，从来头上不容人。”并作为家书抄寄回家，又作为对父亲赠诗的酬答。
余氏蝉林祠
余复是光宗朝第一位状元，在赐宴新进士时，光宗皇帝特赐诗一首：“临轩策士岂徒然，嗣守不基务得贤。尔吐忠言摅素蕴，我縻好爵副详延。爱民忧国毋终怠，厚泽深仁赖广宣。赐宴琼林修故事，朕心期待见诗篇。”
余复捧读后受宠若惊，即席写下《和御赐登第诗》：“风虎云龙岂偶然，信知盛世士多贤。虞庠教育蒙深泽，汉殿咨询愧首延。释褐遽沾琼宴宠，赐诗齐听玉音宣。爱君忧国平生志，敢负周王宴乐篇？”
然而就在余复踌躇满志，准备报效国家时，祸从天降。当朝枢密都承旨韩侂胄得知余复崇尚朱熹理学，出于忌畏，上奏皇帝：余复一跃龙门，便野心勃勃，当面奉承皇上，背后目空一切，竟口出狂言“从来头上不容人！”这是意欲图谋不轨，不但不应赐予官职，而且罪该问斩。
光宗皇帝问明原委后，得知余复只是表达自己对独占鳌头的自信，别无他意。所以不追究此事，但也不按原意封他文学侍从，只授予洪州佥判小官。
余氏蝉林祠
光宗皇帝命余复回乡谒祖后再赴任。余复衣锦返乡，带回御赐“状元及第”匾，及诰封父母圣旨一道。
洪州(今江西南昌)佥判，即知州的文书助理。在任期间，余复体恤民情，用心办差，兴农田水利，修名胜古迹。因政绩卓异，擢升为宣义郎佥书镇南军节度判官。绍熙二年（1191年），余复改任著作郎。
庆元元年(1195年)，宁宗赵扩即位，诏令余复任校书郎，并升调入史馆，参与编纂实录。后任宣教郎、秘书省校书郎。
庆元二年(1196年)十二月，授秘书省著作佐郎（正八品）兼实录院检讨官。余复对儒学经典有一定造诣，著有《礼经类说》《左氏纂类》《祭礼》等，但多未传世。
余复隶书
余复书法造诣颇高，尤其在隶书方面，堪称一绝。在古田蝉林祠现存余复的一幅隶书《题燕文贵秋山萧寺图》。
开禧元年（1205年），在朝为官十五年之后，余复厌倦了官场的尔虞我诈，辞官回乡，退隐归里。他在路过宁德十八都仙霞岭时，抚今追昔，感慨万千，赋诗一首（后镌于石壁）：“二十年前过此间，旅囊羞涩笔头悭。时来山色与人好，我亦诗肠似海宽。旧事消除身后梦，新声惭愧路旁官。乘车衣锦浑闲事，留此功名竹帛看。”
余氏蝉林祠
回到杉洋后，余复在余氏宗祠左侧建造“科名阁”，将书写祖宗名讳、科第与仕宦之木主置于阁中。后又在宁德县城南建小轩楼，游历八闽山水，吟诗作赋，逍遥自在。约七八年后病逝，葬于宁德九都贵村金嶂山下奥坪，入祀乡贤祠。
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