作者：金满楼
宋明时期，江西的经济与文化一度鼎盛，甚至可以说执全国之牛耳。但是，这种盛况并未持续太长时间。
总体而言，明清时期的江西经济与人文水平大体持平而略有下降，但已经很明显的被江浙尤其是苏南、浙东所超越。
据统计，明清时期的江西进士约5千人，占全国总数的10%左右，虽然高于全国水平，但低于江浙一带（约占全国的15%左右）。
按：明清时期全国进士共51624名，江西4935名，占比9.6%，江西各区县中，以庐陵（加临江府，即今吉安地区）最多。
明代江西人中进士的表现突出，主要是明朝初期，中后期即不明显，清朝亦然。
其中，尤以庐陵（吉安）最为突出据统计，明代庐陵进士占江西总数三分之一，从洪武到成化的百年间，占全国进士的十分之一，其中一甲进士占四分之一，状元占三分之一。
明朝时期，江西的乡试名额一直处于南、北直隶之后，录取名额从洪武年间的40人到洪熙年间的50名，再到正统年间65名，景泰年间95名，万历朝100名，崇祯年110名。
明清两朝，共举行201次科考，共51744名进士及第，其中江西4583名，占比8.86%。明朝进士24608名，江西进士2997，占比12.18%，继浙江、南直隶（江苏）之后。
但在洪武四年（1371年）至成化二年（1466年）这近百年间，共举行29次科考，产生5406名进士，其中江西进士1054名，占比19.5%，据全国之首。
（按：清朝进士为51744-24608=27136名，江西进士4583-2997=1586名，占比5.84%。）
但是，在整个明代的一甲进士共267名中，依次为南直隶62名、江西55名（状元17、榜眼16、探花22）、浙江54名。
以府为单位计，庐陵府33名（状元榜眼探花各11名），位居全国之首，其次为浙江绍兴20名，苏州、福州各14名，宁波13名。
其中，永乐二年庐陵进士112名，全国470名中占比23.8%，永乐十三年94名，全国351名中占比26.8%，永乐十九年73名，全国201名中占比36.3%。
在明代江西进士中，庐陵进士837名，占江西总数2728名的30.7%，其他依次为南昌府643名、福州252名、饶州238名、临江府175名。
明朝庐陵进士1020名，仅次于苏州府，居第二。江西78州县中，南昌县232、安福211、丰城195、泰和178、吉水165、临川121、庐陵103人。
其中，安福211、泰和178、吉水165、庐陵103人四县进士占庐陵府78.5%。
但从时间线看，庐陵进士在明初80余年间平均每次约15人，中期110余年间每次13名，明后期80余年间每次约8名，下降趋势明显。
泰和大学生陈循认为吉安进士多是因为地少人多，实则读书风气所致。
明初之后，江西与江南同样文运昌盛，又与湖广同为谷仓，但相比于后者，均缺乏后劲。
如明清时期科考的名额，通常与各省承担的粮赋有重要的关系，如江西承担的粮赋在明初时排名前列（占10%左右），明中后期位列第二，清朝位列第三。
韩国学者吴金成在《矛与盾的共存：明清时期江西社会研究》中说，江西的衰落主要是因为明中叶急剧动荡，里甲解体，人口大规模外流，但不知其依据为何。
其以片言只语或王阳明平乱为例似乎不足为证，因为类似的小乱子其实是不足为怪的。
再如其论述明朝中期江西社会动荡，但显然证据不足、论述有误，如举出的里甲归并户口减少，实则其中原因很多，并非一定是动荡。
而且，江西人口并未下降即为明证（农业社会条件下，人口外流反而说明经济不错），所谓偏远县的贼寇，明清各朝都有，并不稀奇，规模也很小，没必须夸大。
作者的类似观点，很可能是受此前陈旧资料或学者的著作影响所致。事实上，其在导论结语中也认为，明清时期，江西的社会结构并无太大变化。
从这个意义上说，明清江西经济文化水平虽然开始又高峰走下坡路，但幅度并不大，大体是持平的。
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