【性味】味苦，性寒，归于脾、胃、胆、大肠经。
【功效】杀虫消疳，治癣止痒。
【药论】《神农本草经》只谓苦楝实能杀三虫，对苦楝皮的功效并无记载，但《名医别录》就对此加以补充，谓能驱蛔虫，通利大肠。苦楝皮其实具有很强的杀虫功效，并且不只限于驱杀蛔虫，现在我们来一一探讨它。
柯琴归纳前人的经验说：“蛔得酸则静，得辛则伏，得苦则下，得甘则动。”事实上不独蛔虫如此，多数的虫类动物都是这样的。为什么说虫得苦则下呢？因为虫与人一样，都比较喜欢吃甘甜的东西，而对苦味的东西有一种厌恶感，吃多了也会致吐。或许你会觉得我将虫说得像人一样而感到好笑。实际上，《内经》早就将虫分为五类，即毛虫、羽虫、倮虫、介虫、鳞虫。倮虫的五行属土，其特性是一眼就能看见肉的动物，人也属于这一类。人与蛔虫一样都属于倮虫，五行属土，所以都喜甘而恶苦，这一点也不奇怪。
苦楝皮与苦楝实的味道都很苦，所以体内诸虫遇此大苦之物，尽退而下。同时，它们都具有一定的毒性，亦能从另一途径而毒杀虫类，所以它们的杀虫功效比一般的药物强。在现代药理看来，苦楝皮虽含多种苦味物质，但其主要成分是苦楝素。苦楝素具有很好的驱蛔作用，对猪绦虫头部有麻痹作用，在煎液高浓度时，对体外实验能全部杀灭犬钩虫。
苦楝皮属苦寒之物，一般小孩吃了会致泻。但其本身并不是致泻物质，而中药治虫也不一定要虫从大便而出。古人谓草药能将虫化为水而从小便走，听起来觉得不可思议，事实却是如此。蛔虫绦虫等等都是软体动物，都是异体蛋白，都属蛋白质之类，是可以溶化的。有些中药能直接将虫类动物溶化，有的是将它们的抗溶物质破坏而留给胃液溶化，这早已得到现代药理的证实，我就不多说了。
人体大多数都是因感染而得虫，但亦可因湿与热结而生虫，特别是癣疥虫类，苦参、苦楝皮之所以又善治癣杀虫，那是因为它们以苦燥湿，以寒清热的结果。外用它们治癣疥疮诸疾，多以猪油调和，那是取虫得油即死的道理。
