【性味】味甘，性微温，归于肝、脾、肾经。
【功效】养血滋阴，补精填髓。
【药论】我们知道，乾隆当了六十年的皇帝，活到八十九岁，这在中国历史上不能不算是一个奇迹，这与他注重养生是分不开的，而饮用各种长寿药酒则是他养生的主要方法之一。据《乾隆医案》记载，乾隆帝最爱喝的养生药酒为龟龄酒和松龄太平春酒，前者可祛病、壮阳补肾、养气、健身，而后者则是活血行气、健脾安神的良药。虽说两者药用似有不同，但巧的是这两种药酒所含的几十种中药成分中，都出现了熟地黄和当归。为什么会这么搭配呢？中医认为阴血同源，养血、滋阴应同步进行，当归与熟地黄搭配，有两大好处，一是通过补血达到养阴的目的，滋阴又是补血的有效方法之一；二是当归本身具有非常好的活血功能，补而不滞，熟地黄和当归结合在一起用远胜于一药单用。虽说当归因其补血功效也被称作“女人要药”，但活血、补血对男人同样重要。尤其是老年人随着年龄增长，肾阴匮乏，精血暗耗，应适时补充。
据《乘雅》的记载，种地黄一年，其土便苦，次年只可种牛藤，再二年可种山药，足十年土味方转甘始，可复种地黄，否则味苦形瘦不堪入药。由此可知，地黄确实善吸土中精华以资己身，故其最善补土矣。这里所说的地黄就是生地黄，现在一般简称为生地，生地经过炮制之后变成黑色的熟地黄，现在一般简称熟地。生地会开出紫红色的花，且味甘也能够补血，但为什么我们说当归是“妇科圣药”，而没有生地的地位呢？这里面其实还大有文章。首先，我们不妨先看一下这两味药在《神农本草经》，（简称《本经》）中是怎么描述它们的：
当归：气味苦温。主治咳逆上气，温疟寒热洒洒在皮肤中，妇人漏下绝子，诸恶疮疡、金疮。煮汁饮之。
地黄：气味甘寒。主折跌筋骨，伤中，逐血痹，填骨髓，长肌肉。作汤除寒热积聚。久服轻身不老。生者尤良。
由此可知，在性味的区别上当归是苦温（实际上当归也有一定的甘味，可能是流传之误），而生地是甘寒（生地经炮制成熟地后变成微温）。我们就可以知道，它们主要会发生的作用点，很明显是不同的。当归的“苦”和“温”，根据五行与能量的对应思路，它有“苦→火”以及“温→动态向上”的性质。我们在用当归的时候，是用它的根部，我们从中又可以得到一条线索，就是我们在用它的“由下而上→由阴出阳”的性质。同时，它的根内部是白色，而开的花是红色的，又可以知道，它是由“白→金”（肺系统→物质气），向上生出“红→火”（心系统→能量的根本）的结果。综合上面的线索，我们可以得知：当归会产生助益的部分，是“血分→流体物质”这个概念的集合中，血管之中的“含血红素、带氧气与动能的血液”的部分。
生地的“甘”和“寒”，我们就可以想到，它是有“甘→土”，以及“寒→静态向下”的性质。生地的颜色偏黄色，而且又有黏稠的性质。同时会开出紫红色的花（最后成为血）。综合以上的几个象，我们就知道生地善补益的部分，是在“血分→流体物质”之中，偏向于那黏稠的“不含血红素、单纯含有养分的血清”的部分。我们知道，人体的消化食物、转化成身体所需养分的作用当中，最先碰到的关卡，就是由胃承接食物之后，由脾来负责将养分运化。其中，食物中纯粹的能量的部分，会在胆的清升判断中，通过脾而直接向上转输，送入心系统当中。这就是我们中医所说的“中焦受气取汁”之后，奉心化赤而为血的部分。但西医解剖是看不到这种物质与能量之间的交换机制的。
这样，我们大致就把当归和生地所产生的“血”，做一个更清楚一点的区别了。首先，当归提供的是一种比较有动能的血，所以它能在“咳逆上气”，或是“温疟寒热洒洒在皮肤中”的问题上发挥作用。也就是说，当“气→能量”在失去有方向性的物质流可以依附的时候，当归能够以有动能的血液，提供这方面的协助。而“妇人漏下绝子，诸恶疮疡、金疮”这方面，则是体内血液失去有方向性的动能的时候，直接出现的问题。所以当归也可以用它产生“有动能的血”的效果来帮助解决。另一方面，我们看到生地的描述中，“主折跌筋骨，伤中，逐血痹，填骨髓，长肌肉”。这些都是因为“有营养液的注入”，从而产生的结果。所以它能够“除寒热积聚，疗折跌绝筋”，即直接补益在物质肉体上面的损伤或问题。
有人认为，地黄“主折跌筋骨，伤中，逐血痹，填骨髓，长肌肉”，这是言其外用以治疗筋骨肌肉损伤，是和后面“作汤”内用相对应的。所以《图经本草》据此称之为“伤折金疮为最要之药”。《肘后方》疗腕折骨破碎及筋伤蹉跌，“烂捣生地黄熬之裹所伤处，以竹筒编夹之遍，急缚勿令转动”。这不能说没有道理，但很明显不是生地的全部内容，因为单纯的外用很难解析“填骨髓”这个事件。所以，“主折跌筋骨，伤中，逐血痹，填骨髓，长肌肉”此句除言其外用，还应当包括入散剂之类的内服作用。另外，我们需要特別看待“填骨髓”这件事。因为生地是很纯粹的“物质血”的养分与精华，所以它能够直接帮助骨髓的生成，我们甚至可以说：生地是解决各种骨质疏松，或是白细胞生成的要药。又因为肾主骨，所以就把生地的作用，与补肾功能结合在一起。特别是“生者尤良”，这是因为生地含有的养分新鲜完整，一旦蒸熟之后，其实就没有那么好了，并且熟地所拥有的全部功能生地都拥有，但生地所拥有的功能熟地只占有一半，就是生地补中带消，而熟地则是纯粹滋养。只不过，一般担心生地甘寒，会损伤虚人、老人的阳气，所以才炮制成为温性而已。再者，炮制后变成黑色，则强调补肾这个效果。现在世人以熟地腻滞，恐其恋邪而不常用，那是因为他们不了解熟地的缘故。熟地，味甘而性温，甚得脾胃所喜欢，但其质黏而腻，却又为痰湿所喜好。故而痰出于脾且痰多气郁者，用之似乎不宜。但痰有五脏之异，肝气逆、心火郁、肺干燥、肾水衰，皆能生痰，熟地既养血而柔肝，滋阴而降火，兼且润燥，又补精而生肾水，如果舍弃熟地，那么我们又去哪里求得比它还好的药物来治疗呢？
既然熟地善补肾水，为什么在治疗肾虚之证时，单用熟地却不能见效呢？一般情况下，阳药可以奇用，但阴药必须偶用为妥。况熟地乃至阴之品，其性至纯，非佐之偏胜之药，则断断不能成功。虽偶有遇心肾不交之病单用熟地亦能见效，但尤以佐之黄连、肉桂等药为最好。阳奇而阴偶，这是效法天地自然的道理，遵之则为最妙，不遵之则只合人道，非上上之策啊！
《名医别录》谓生地能治胎漏下血之证，李时珍也说熟地能治胎漏下血之疾，二物看似同功，其实药理不同。热血妄行则致胎漏，用生地，是取其凉血之功。既已胎漏，则血必亏，用熟地，是取其养血以用。用生地止血，宜用之为君，而加入荆芥引血归经，加入三七以止其路。用熟地收血，亦可用之为君，佐以补气药物，并加入砂仁、生姜之类以拌蒸，令其不伤脾胃。
邹孟城外用熟地医案：“打字员小施之弟，亦为电光刺激而羞明涩痛，目不能睁。急来电询问解救之法，因其家甚远，余一时间不能为之出诊。忆及某中医杂志曾载熟地敷贴一法，遂去药店拣得熟地四大片，嘱施持之回家依法使用。施让弟弟仰卧闭目，取熟地两片分置双侧眼皮上，两分钟后取下，另换两片。两分钟后又取下，复更换两片。四片熟地如此反复交替使用，治疗二十分钟。治毕目痛大减，当即自感两眼舒适多矣。次日已安然无事。”
