被美国人称作“运动的医药”的印度瑜伽（Yoga）、传统中国功夫太极拳（Tai Chi）和气功（YTQ），正成为一股流行趋势越来越受追捧。
瑜伽起源于五千多年前的印度。美国疾病控制和预防中心(CDC)最新的研究数据显示，超过14%的美国成年人表示他们在过去的2017年里练习瑜伽，参加人数较2012年的9.5%大幅增长。同时，参加冥想运动的数量也增加了三倍多，从4%增至14%。以至于瑜伽工作室在美国加州一部分的星巴克咖啡馆里也极为常见。
太极拳是一种全新的生活方式，一种对心灵与身体平衡的追求，一种新颖有效的“慢”运动。它是动作柔和的武术，是静中带动的功夫。据统计，2017年大约有14.5%的美国人在练习太极拳。
作为补充替代医学的一部分和精神疗法的一个分支，气功已经受到了世界各国医学界、科技界的广泛关注。“美国目前大约有1900万人在练习气功，”马里兰大学医学院全科医学中心的副教授凯文陈（Kevin Chen）博士说。
美国成年人瑜伽、太极和气功使用趋势
据《Am J Public Health》2019年的一期报道，根据全国国民健康调查，在美国参加YTQ的流行率， 2002年为5.8%，2007年为6.7%，2012年为9.8%，2017年达到14.5%（P<0.001）。2017年几乎每个种族的YTQ参加率均显著高于2002年、2007年和2012年。然而，YTQ在吸烟者和低体重者的参加率没有增加（p>0.5），甚至在没有保险的成年人中有所下降。在所有4个时间点上，女性参加YTQ的占比高于男性。
参加YTQ的建议主要来自朋友（42.3%）、家人（20.9%），只有6.6%练习YTQ的人是由他们的医生推荐的。获得YTQ的主要信息来源包括视频或DVD（31.3%）、互联网（27.8%）、书籍或杂志（26.0%）、电视或媒体（11.3%）和科学文章（7.0%）。参加YTQ与生病时有无条件就诊和获得处方药的难易程度没有显著关系。
大约三分之一练习YTQ的人向医疗专业人员透露了他们参加YTQ的原因，包括：YTQ使身心受益；YTQ是一种自然的医疗方法。急性和慢性疼痛、关节炎和抑郁症是人们使用YTQ最多的三种医疗状况。在过去几十年里，YTQ的有效性为更多的美国人参与YTQ提供了坚实的基础。结果就是越来越多的人加入练习YTQ的行列中。
外国人评价瑜伽、太极和气功对健康的益处
瑜伽、太极和气功（YTQ）都属于心身疗法，几千年来在中国和印度广泛用于促进健康和预防疾病。总的来说，这三种形式的运动共享一些共同的组成部分，这些组成部分包括身体运动（即身体姿势或体位）、呼吸练习（即腹式呼吸或呼吸）、冥想（即精神集中或调节），以促进身心健康、自我意识和精神成长。
新的证据表明，经常练习瑜伽、太极和气功对健康有很大的好处。例如，YTQ可以减轻疼痛、改善心理健康、改善平衡、并减少与关节炎和纤维肌痛相关的症状，这些疗法成为了健康生活方式的一部分，并有助于延缓中老年人的衰老。
根据市场宣传的说法，瑜伽的健身技巧可帮助孩子消除压力，引导健康的社交圈子，甚至抵御流感等。而对于成年人，瑜伽和冥想能为他们提供更好的视野、更好的姿势、更好的睡眠。马萨诸塞大学医学院是美国倡导以冥想为基础进行减压的鼻祖。梅斯纳指出，近年来他们在研究各种冥想方法的效果，比如是否能够帮助治疗各种各样的不良健康状况，如慢性疼痛、心脏病、记忆问题、焦虑、抑郁和成瘾等。健康专家指出，有研究表明，当人们冥想时，他们的大脑活动会发生变化，但这些变化会对人们日常生活产生什么影响尚不清楚。为此，专家也表示，虽然像冥想等方式普遍被认为是健康安全的，但其实也存在潜在的危害，比如说，它已被吹捧为治疗焦虑或抑郁疗法的替代品。
相关研究证实了练太极的作用还包括，使中风病人、心脏病人以及老年痴呆症患者的康复过程加快，减轻女性更年期症状、降低血压等。太极的动作，如云手、金鸡独立和推手等，都被证明非常有利于人体的平衡，经常练习会有效地减少老年人摔跤的机率。加州大学洛杉矶分校Michael Irwin教授对太极进行了多年研究，他发现练习太极可以增加T细胞数量以及减少失眠患者体内的细胞炎症反应。2014年美国的一项研究发现，与从未练习过太极拳的调查对象相比，太极拳练习者到了中年，大脑中与决策和注意力相关的评分表现更好。
太极和瑜伽同是讲究身心合一的运动，是将身体锻炼，呼吸与冥想结合在一起的调节方式。练习者在一系列固定的套路中柔缓地移动身体重心，调整自己的呼吸，如此循环往复，构成如流水般通畅的动作。
气功在中国至少已有三千多年的历史，唐代时期盛行，主要源于道教。虽然在中国以外地区研究气功是否能恢复健康的研究非常少，但是加州大学尔湾分校全科医学教授兼气功研究顶尖专家的林星（Shin Lin， 音译）博士说，他过去十年所作的研究可以为气功治病之说提供一些证据。“练气功后，你的血液循环会加快，这可以用激光多普勒技术测出来，”林说，“压力程度降低则可以通过脑电图和心跳来测量。”
为什么要参加瑜伽、太极和气功？
西华盛顿大学健康与人类发展系的研究人员进行的一项最新研究中，共有116 404名受访者回答了与健康问题相关的常见原因，具体如下：（1）YTQ与传统医疗相结合有助于治疗（76.1%）；（2）YTQ注重人、心、身、灵的结合（71.8%）；（3）YTQ可以自己独自练习（71.8%）；和（4）YTQ是自然的（62.9%）。，
在多变量逻辑回归模型中，女性、18-44岁、白人、体重正常、受过高等教育的人，要比男性、老年人、少数民族裔、超重或肥胖、较低教育水平的人更多地参加YTQ。此外，参加YTQ运动还与较低的吸烟率、较高的饮酒量和经常参加体育活动的习惯有关。
西华盛顿大学的研究人员认为，导致YTQ越来越流行的因素首先是近几十年来，全球对中国和印度数千年来为促进健康和预防疾病而使用的补充疗法的认识不断增强。第二个因素可能是与一些原因复杂并且常见的慢性病痛的增长有关，包括背痛，焦虑和抑郁、关节炎和纤维肌痛，而YTQ与传统药物结合可改善这种情况。超过70%的被调查者报告说，使用YTQ干预健康问题对改善整个人、思想、身体和精神都有帮助。
第三个导致YTQ流行的因素可能是YTQ在流行媒体（如互联网、书籍、杂志、报纸、收音机、CD和DVD）中的知名度提高，包括名人的显著使用，这可能增强了人们对YTQ的接受度。这种受欢迎程度反映在YTQ教练、俱乐部和瑜伽课程的激增中，这些课程提供了各种设置，从自我练习到专业工作室。这使得YTQ更容易为各个年龄段的成年人使用。
YTQ越来越多使用的另一个因素可能是越来越多的关于YTQ改善健康和各种医疗功效的科学报告发表，这些都加强了YTQ益处的证据和认知。2004年至2018年有关YTQ效益的文章超过1900篇，而1983年至2004年的类似检索显示的文章不到500篇，可能解释YTQ使用的流行率的增加。
值得注意的是，为解决心理健康问题上升为目前参加YTQ的第二个最重要的医疗考虑，而在2002年和2007年都排在第三位。YTQ可能会满足全面改变生活方式的需要，特别是那些对处方药没有很好反应的存在精神健康问题患者。利用YTQ解决精神健康问题的转变尤其有意义，因为人们预测到2020年精神疾病将是第二大致残原因和第二大疾病根源。
本文参考资料：
Claudia (Chunyun) Wang , et al. Am J Public Health. 2019;109(5):755-761.
纽约侨报. Nov 13, 2018, 改善健康状况 美国练瑜伽人数近年来飙升
周
三
相
见
《 鲁 原 心 论 坛 》
陈鲁原
广东省人民医院心内科
广东省心血管疾病研究所
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