少康之后,夏朝的帝位八传而至孔甲。孔甲这个人信奉鬼神,喜欢养龙,估计就是养鳄鱼,“肆行淫乱”,使得诸侯纷纷叛离。夏朝的国势开始衰落了。孔甲死后,帝位传给了他的儿子皋。皋传位给儿子发,发传位给儿子履癸。履癸就是著名的昏君夏桀。
桀在位期间,夏与各诸侯的关系已经破裂,给夏上贡的诸侯也越来越少,不过桀这个人武力非凡,能“手搏豺狼,足追四马”,因此他也很迷信武力,不仅不肯“务德”,还常常讨伐那些不肯顺从的诸侯。可是打仗是个劳民伤财的事,连年征战弄得百姓们不堪其苦。
夏桀不光穷兵黩武,还骄奢淫逸。他兴建了倾宫、瑶台等奢华的宫殿,从各地搜罗美女藏于后宫,日夜与她们饮酒作乐。传说他最宠爱的妃子叫妺(mò)喜,是他讨伐有施氏得来的战利品。桀为她造的酒池大到可以在里面划船,常常有人因为醉酒而淹死在里面。妺喜还喜欢听撕裂绢帛的声音,桀为了表达宠爱,就命人搬来成捆的绢帛专门撕给她听。这也都是些耗伤民力的亡国之举。
有大臣对夏桀进行劝谏,但他一概不听。不仅不听,要是烦了还会杀掉劝谏的大臣。贤相关龙逄(páng)就是这样被杀死的。百姓们恨死了这个残暴的昏君,但又敢怒不敢言,只好指着太阳说:“时日曷(hé)丧,予及汝皆亡。”意思就是说,你这个太阳什么时候灭亡啊,我愿意跟你一起去死。当老百姓宁肯跟他们的君主一起灭亡的时候,这个王朝的末日也就快要到了。
这个时候,又是在东夷,有一个叫做商的国家崛起了。商的始祖就是那个奉帝舜之命协助大禹治水的契(xiè),是帝喾的次妃简狄的儿子,跟帝尧是同父异母的兄弟。传说简狄是由于吃了一个玄鸟蛋怀的孕,《诗经·商颂·玄鸟》里“天命玄鸟,降而生商”说的就是这件事。
契因为协助大禹治水有功而被舜任命为司徒,赐子姓,封于商(或今河南商丘),以地为名,所以国号叫商。契死之后,十三传而至天乙。天乙就是商汤,甲骨文称大乙,后世习惯上称之为成汤,正当夏桀在位的时候。
汤不像桀那样专任武力。虽然他也四处征伐扩张势力,但他比较有节制,而且还很注意“修德”。有个故事说,有一次汤在野外见到个捕猎的人,那人张了四面网并且祷告说:“愿天下四方的禽兽都进入我的网里。”汤认为这样做就把四方的禽兽都捕尽了,不是有德之人该干的事,就命人去掉三面网,说:“想左就左,想右就右,不想活的才进到网里来。”诸侯们听说后都称赞商汤的德行已经惠及禽兽,纷纷前来归附他。
商的扩张引起了夏桀的警觉,于是派使者召商汤入朝。我们不知道汤是不是猜到了夏桀召他入朝的用意,但估计就算猜到了也没什么用,因为此时商的实力还不如夏,如果不听招呼,也许立马就会招来亡国之祸。所以汤老老实实的去了,结果到了之后就被夏桀关在夏台,囚禁了起来。
夏台就是夏启“钧台之享”的那个钧台,位于夏启故都阳翟(dí)(或今河南许昌禹州市)。虽然此时夏的都城早已迁到离阳翟很远的斟鄩(xún)(或今河南洛阳偃师二里头),但既然夏台还在,那估计阳翟也仍然是夏朝重要的政治军事重镇。因此我们也可以设想,没准夏桀此时正巡视到这里,天子巡狩招诸侯来朝拜是顺理成章的事,所以商汤也可能是由于没加防备才落入了圈套,而大概也正是由于就近的原因,夏桀才没把商汤关在国都而关在了夏台。
后来,也不知道夏桀这个昏蛋是怎么想的,竟然忘了当初为什么要囚禁汤,又把汤给放了。虽然汤重新获得了自由,但夏桀囚禁商汤这件事却引起了诸侯们普遍的反感和不安,据说一天之中因此而叛离夏桀投奔商汤的诸侯就多达五百余国。在那个信息和交通都极不发达的时代,要想在一天之内达到这个效果当然是不可能的事,但这至少说明,夏桀已经到了众叛亲离的地步。
夏桀的暴虐加上商汤的邀买人心,到最后夏桀只剩下了韦国、顾国和昆吾国三个死党,消灭他的时机成熟了,于是汤决定取夏而代之。他采取了先剪灭夏桀羽翼的策略,首先攻灭了韦国,第二年又攻灭了顾国,第三年进攻昆吾国,到第四年昆吾国也灭亡了。我们不知道在这长达四年的时间里夏桀都在干些什么,他怎么就任由商汤消灭他的死党而不采取任何行动呢?我们知道的是,现在夏桀彻底成了孤家寡人。
昆吾国灭亡的同年,商汤准备跟夏桀进行最后的较量了。在诸侯联军的誓师大会上,他历数夏桀的残暴,声称是上天命令他征讨夏桀的,而他由于畏惧天命,所以不敢不出兵。这样,商汤成功洗白了自己犯上作乱的行为,避免了被看成是后羿、寒浞(zhuó)那样的乱臣贼子,达到了统一认识、凝聚诸侯的效果。
誓师之后,汤自称武王,率领商与诸侯的联军跟夏军会战于“有娀(sōng)之虚”,夏军战败,桀率残部逃到鸣条,汤追到鸣条,再一次战胜夏军,桀又逃到三飐(zhǎn)国,汤也追到三飐国,终于在三飐国抓住了夏桀。于是,汤“践天子位”,定都于亳(bó,或今河南商丘),商朝取代了夏朝。
不过汤并没有杀死桀,而是把他流放到南巢(或今安徽合肥巢湖市)去了,他也没灭绝夏朝的香火,而是把夏朝的遗民封在了杞(qǐ,或今河南开封杞县)这个地方。桀后来死在南巢,但他并不服气。他曾经懊恼的对别人说:“吾悔不遂杀汤于夏台,使至此。”这句话不是完全没有道理。从商汤继任者们的所作所为来看,夏桀当初要是真的杀了商汤,“天命”是不是仍然会从夏转移到商,还真的不好说。
想当年,夏启就是以天命的名义取代益,消灭有扈氏,建立和巩固了夏朝的统治。现在商汤照方抓药,对夏桀也玩了这么一手,估计是夏启当初没想到的。既然天命可以从夏转移到商,那么它就不是不可改变的,所以后来人们就把改朝换代叫作“革命”,也就是改变天命的意思。
商汤革命是我国历史上的第一次改朝换代。
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