米寿、茶寿和一百零八寿

哲学大师冯友兰八十八岁寿辰时自撰一联挂于墙上：“岂止于米，相期以茶；心怀四化，意寄三松”。三松指三松堂，是冯先生的居室。关于米和茶，他幽默地说：“日本人很会利用汉字，他们称八十八岁为米寿（米字拆开为八十八），称九十九岁为白寿（百缺一为九十九），称一百零八岁为茶寿（茶字上为二十，下为八十，中间是八），我现在是米寿，要向茶寿迈进。”

他还说过：“一百零八这个数字很有意思，梁山泊是一百单八将，穆桂英破天门阵也是一百零八。中国人讲话爱用虚数，一百零八是虚数，是个多数。一开始中国人讲三，三就是多数。‘三思而后行’是想了又想，‘三人行必有我师焉’也不是三个人而是很多人。后来人们觉得三不够夸张，就讲三的倍数九，如‘九天之上’、‘九渊之下’、‘九死而一生’，九也是虚数。后来又把九加倍就是十八，如：‘十八般武艺’、‘女大十八变’。有人考证‘十八般兵器’都是什么什么，其实那是虚数。后来又加一倍，变成三十六，如‘三十六计走为上’。后来又夸张一倍，变成七十二，如‘孙悟空七十二变’。后来又把三十六和七十二加起来就成了一百零八。”