让·安托万·华托(Jean - Antoine Watteau 1684-1721年)出生在瓦朗西安的一个手艺人家庭，最初向当地画家热朗学画，18岁时移居巴黎，身无分文，衣着寒伧。他先入梅塔耶的画室，后又师从吉洛，还随版画家和装饰画家奥德朗学习，这两位画家都是罗可可艺术的先驱，对华托的画风形成有直接影响，但对华托艺术影响最大的是提香和鲁本斯的艺术成就。
华托在年轻时画运不济，加上他生性高傲，所以历经坎坷。25岁时为争取参加罗马大奖赛而名落孙山，贫病交加，走投无路，后来幸得巴黎画商西鲁瓦的帮助，始渐生活稳定，这时创作了《西泰尔岛的巡礼》，一举成名于巴黎画坛。
华托终生未娶，只和一位女佣相伴，画家以这位漂亮女佣作模特儿画了很多名作。
华托一生画了许多耽于享乐的贵族生活题材作品，大多描绘求爱、嬉戏和音乐歌舞等，再现了上流社会无聊的生活，但画家本人的生活并不愉快，自从登上法国画坛以后，逐渐体弱多病，曾赴伦敦休养，因病情日渐严重，回巴黎不久即去世，终年37岁。
《热尔森画店》Jean - Antoine Watteau ,让 - 安托万·华托 ,1684 - 1721年
华托来到巴黎时走投无路，幸亏结识了画商西鲁瓦，才使他有个安身立命之地。华托成名之后，他就给这位患难相助的朋友、画商热尔森画了这幅《热尔森画店》作为店铺的装饰相赠，据说只画了一个星期就完成，轰动了当时的巴黎。
这是一幅画店的真实写照，并寓含深刻的时代精神。在画店的墙上挂满了名家名作，我们可以从中认出鲁本斯，凡·代克和当代的一些名家作品，画中名画模仿逼真。画中有意安排了两个细节，一是画面左边工人在向箱子里装画，从露出的肖像认出那是太阳王路易十四的肖像，现在已装箱收起来，这暗示路易十四时代已经过去。另一个情节是画的右侧中间，在一 幅大圆形画幅前，有两位头戴假发的青年，似女性打扮，正跪在画前有滋有味地欣赏画中众多裸女情态，这一细节表现出那个时代的贵族精神追求，无聊的时代才产生这无聊的社会现象。画家把这幅画视为当时法国社会的缩影。
画家使用一种最好的稠性颜料，色泽丰润，画中男女身着华丽衣裳，光泽耀眼，那是画家运用光色的高超技巧，由于明暗处理巧妙，使画面呈现空间真实感。
艺术史学者认为，这是画家笔下最富古典气息、构图最完美的作品。与此同时，这也是晚期的华托在写实与心理探询上的追求。这是一幅华托风格的风俗画，试图描绘出人在日常生活中的位置。与以前的画不一样，这里的爱情的背景不再是那种有天使飞翔的花园，而是变成了巴黎的朋友的画店；社交用的音乐改为了买卖过程。正如有的艺术史学者所指出的那样，此画除了伦理意义外，什么也不缺。在某种意义上说，此画是艺术杰作，也是重要的“文献”，18世纪的艺术家感兴趣的装饰性(那些挂着的画大概是热尔尚从未经手过的，而且画面被一分为二、欺骗眼睛的写实性等尽在其中。人物不再穿那种化装舞会上的礼服，而是时髦的衣服，画家不仅引人入胜地画了衣服上的花边和柔滑的质感，而且也精心描绘了普通的亚麻服装，譬如那个在搬路易十四肖像画的男子的丑角风格的衬衣。所有的人物均无大小主次之别。画中从街上走进画店的少女仿佛要将观者的视线引入店内，她的伴侣风度十足地走前一步，好像是在跳小步舞曲。他们成为华托笔下最后的一对爱侣。店内陈列的有些画作(如右边的圆形画)中的爱情描绘自然是一种印证、强调和渲染。年轻的女店员为顾客展示一面镜子，可是男性们到底是在看镜子还是美丽的少女呢?同时，镜子中被映照的是一个目光哀怨的盛装女士的形象。画中尽管没有什么清晰的故事的线索，可是所有的人物却似乎并非只是为了艺术品而来。因而，越看这幅画，越会让人反思人的内心世界。无怪乎有研究者认定，华托的这幅画属于“心理写实主义”，从而完成了华托对鲁本斯的最后敬意和超越。可惜的是，艺术家英年早逝，这种追求未能再延伸和发展。
《意大利喜剧演员》Jean - Antoine Watteau ,让 - 安托万·华托 ,1684 - 1721年
画家所描绘的这位专门供人取乐的喜剧演员，身着白色丑角衣裤。画家没有表现他在舞台上的表演，而毕恭毕敬地立正在画面中央，像座顶天立地的纪念碑，周围是他的同行和贵族男女。环境像一个舞台，主持人拉开帷幕在向人们介绍这位喜剧演员，画家以横竖曲直线构成浮雕式的背景，统一在暗色调中借以突出前景人物形象。色彩配置讲究呼应和均衡，红色帷幕和前景人物红色衣着构成呼应；左右人物的黄色衣服对称均衡，白色居中，如同出污泥而不染的莲花，纯洁美好。
《西泰尔岛的巡礼》Jean - Antoine Watteau ,让 - 安托万·华托 ,1684 - 1721年
《梳妆》Jean - Antoine Watteau ,让 - 安托万·华托 ,1684 - 1721年
画中的裸女神态具有典型的罗可可卖弄风骚特点，以迎合追求行乐的贵族子弟的审美情趣。这类造型与意大利文艺复兴盛期所作裸女那种端庄、典雅、高尚而神圣大相径庭。在这幅裸女的神态中，就含有挑逗的意味，这正是法王路易十六快要上断头台之前时代精神的反映。
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