大传统与小传统是美国人类学家罗伯特·雷德菲尔德（Robert Redfield）在1956年出版的《农民社会与文化》中提出的一种二元分析的框架，用来说明在复杂社会中存在的两个不同文化层次的传统。大传统是指以城市为中心，社会中少数上层人士、知识分子所代表的文化；小传统是指在农村中多数农民所代表的文化。

　　雷德菲尔德注重于强调二者之间的差异性，把二者置于对立面，认为小传统处于被动地位，在文明的发展中，农村不可避免要被城市同化。

　　其后，欧洲学者用精英文化和大众文化对这一概念进行修正。认为大传统通过学校等正规途径传播，处于封闭状态，不对大众开放，从而成为精英的文化；小传统非正式传播，向所有人开放。从而导致小传统有精英的参与，而大众则没有参与大传统。因此小传统由于精英的介入而受到大传统的影响，而小传统对大传统的影响则微乎其微。

　　在台湾，李亦园又将大小传统的概念运用于中国文化的研究，并对应于中国的雅文化和俗文化。