（3）内毒素的分子结构

 

细菌内毒素的分子结构称为脂多糖，符号为：LPS。

 

LPS由两部分组成，即多糖和类脂A。类脂A是LPS生物活性的主要体现者。多糖是类脂A得以存在的空间支架，并对类脂A的生物活性有一定的限制作用，或促进，或抑制。不同细菌的多糖链结构不同，因此，研究中可将此作为各种不同细菌的区别标志。

 

所有细菌的表面均有一层称为细胞壁的结构，其组成成分主要为肽聚糖。肽聚糖的存在，在于提供了细菌细胞壁的强度。具有机械性保护意义。革兰氏阴性细菌在肽聚糖的外侧，还有一层称为“外膜”的结构。LPS即存在于这一外膜中。

 

细菌外膜的组成主要含有磷质、蛋白质和LPS。一个菌细胞所含的LPS分子数可达250万个，占菌细胞外膜总面积的45%，对于一种称为光滑型（野型）的细菌来讲，胞膜外表面全部由LPS组成。那么数量应在500万以上。（前一种称为粗糙型）。

 

肠道菌多存在于含高浓度胆盐的环境中，由LPS组成的外膜可以阻止胆盐的进入而免遭破坏。而肠道以外的细菌则不需要具备对脂溶性物质高度的不通透性。一般为粗糙型。粗糙型细菌由于其外膜存在一定量的磷脂，故而易受外环境的影响，因而其外膜不如野型细胞外膜稳定。

 

已越来越清楚，外膜结构对于革兰氏阴性菌起着十分重要的生理作用。由于外膜的存在，使得细菌对机体的防御性体液因子，如溶菌酶、β-溶解素、及许多白细胞毒性蛋白具有抵抗作用。而这类物质一般讲对于革兰氏阳性菌具有高度的毒性。存在于人或动物肠道中的革兰氏阴性菌其外膜得到了高度的发达，并成为一种有效的屏障结构。这样，这类细菌不易受到胆盐的去垢作用及消化酶的降解作用。

 

另外，肠道其他一些革兰氏阴性细菌的外膜，对于许多抗菌素，如大内环类、新霉素、利福平、林可霉素等具有屏障作用。即使有微量的抗菌素进入细胞，细菌体内的酶系统也较易将抗菌素灭活。因而革兰氏阴性细菌经常易建立对抗菌素的高度抵抗性。细菌外膜这些功能与现代医院中革兰氏阴性细菌的感染流行是密切相关的。

 

细菌外膜的另一重要功能就是提供细菌表面高度的亲水性，这一点在防御机体吞噬作用，补体的攻击作用，以及通过膜表抗原的改变特异性攻击等作用中有着十分重要的作用。当然，细菌外膜的这些功能与其中存在的内毒素也有密切的关系。这也就是内毒素在外膜中所发挥的主要作用。