1988年4月24日美国的常规动力潜艇“北梭鱼”号正奉命在卡纳维拉尔角海域进行海上演习，当时参与演习的还有航空母舰“约翰.肯尼迪”号和护卫舰“卡尔”号，作为此次演习的陪练，“北梭鱼”号的任务就是充当假想敌潜艇，锤炼己方航母编队的反潜能力。到了下午16时30分左右，整艘潜艇都在积极地参与演习，每位艇员都各司其职，艇上俨然一副临战状态。突然潜艇蓄电池舱一声巨大的爆炸声打断了这场演习，还没等艇员们反应过来，蓄电池舱早就变成了一片火海，浓烟弥漫，各种各样的警告灯也开始在指挥台闪烁。
▲SS-582北梭鱼号常规潜艇，该艇属于美国长颌须鱼级常规动力鱼雷攻击潜艇，该级核潜艇是美国人在大青花鱼的基础上研制的一款水滴形常规潜艇，当时整个美国海军一共有三艘该级潜艇服役，也是美国海军中唯一的三艘常规动力核潜艇，这三艘潜艇服役后美国人就决定不再建造常规潜艇
爆炸发生后艇长威尔逊立马下令潜艇排出压载水舱中的水，紧急上浮并向邻舰发出求救信号。潜艇上浮到潜望镜高度后便立马打开了蓄电池舱的二氧化碳灭火器，然而此时的蓄电池舱在爆炸下早就损坏严重，火势也从最初报告的C级升级为了足以威胁到整艘潜艇的A级。大火弥漫的同时还有大量的有毒气体飘出，参与救火的部分艇员也倒在了有毒气体中。逐渐的火势愈发不可控制，还有向指挥舱蔓延开来的趋势，12名艇员因为火灾相继倒下。与此同时整艘潜艇的供电已经完全中断，柴油机也因为不明原因停止了转动。在评估了潜艇整体的损伤情况后，威尔逊艇长做出了“弃舰逃生”的命令。
▲火灾发生后艇员打开了指挥塔舱盖，随即黄绿色的浓烟便飘荡在潜艇四周
此时附近的航空母舰和护卫舰也相继到来，由于救援很及时，89名艇员被分别转移到了护卫舰和航空母舰上，随后受伤的艇员在直升机的运输下也被顺利的转移到了附近的海军基地和医院。然而还是有3名艇员失去联系，不知道是被困在潜艇中还是被爆炸甩入了海中。但是猛烈的大火使得救援人员根本无法靠近，搜索附近的海域也并没有任何的收获，所以搜救工作一时间陷入了僵局。鉴于潜艇有随时沉没的可能，编队指挥官决定将潜艇拖往就近的海军基地，不过随后的评估表明潜艇的结构强度并没有被严重破坏，暂时没有沉没的可能性，所以拖曳工作也就不了了之了。
▲冒着滚滚浓烟的北梭鱼号潜艇以及正在通过直升机和快艇撤离的艇员
到了26号“帕特莱尔”号救援船和一艘安装有起重机的船只相继赶到，潜艇的大火也在无人控制的情况下自己熄灭了。但是恶劣的天气环境使得后续的救援工作非常的缓慢，时不时的还有海水从撤离时打开的舱门灌入。到了上午11时左右救援人员顶着风浪艰难来到了冒着浓烟的“北梭鱼”号上，在关闭了倒灌海水的舱门后救援人员立马开始了排烟工作，并对潜艇内部空气做起了分析。分析结果表明潜艇内部并不适合人员进入。于是救援人员开始对艇身的毁坏情况作了评估，并列出了拖艇的方案。
▲从肯尼迪号航空母舰上拍摄到的救援情况，此时救援船只已经赶到，潜艇的大火也已经自行熄灭，可能是艇员撤离时为了控制火势开启的消防系统起了作用
到了27号凌晨后艇内的烟雾所有减少，搜救人员决定进入艇内搜寻失踪的3名艇员，大火使得整艘潜艇内部被熏得漆黑一片，最终在潜艇内部找到了3名被烧焦的艇员尸体。最后在一艘护卫舰和多艘拖船的努力下，烧成空壳的潜艇被拖到了就近的港口，在那里美军对潜艇进行了简单地修复并调查起了事件的原因，后来的评估表明这艘潜艇已经完全没有了修复的价值，所以美军也就直接启动了退役程序。而关于起火原因，美军的调查结果是蓄电池产生的氢气引发了潜艇的爆炸，并最终导致了悲剧的发生。
▲在拖船的簇拥下拖离的北梭鱼号潜艇
其实早在“北梭鱼”号潜艇奉命下浮的时候，危险就已经出现了，当时用于冷却电池组的冷却水滴到了正在放电的电池上，产生了大量的具有刺激性气味的爆炸性气体。这一刺激性味道很快就引起了值班艇员的注意，然而这一危险情况并没有引起这位艇员的重视，也没有及时关闭正在放电的电池组。等耽误了一段时间并关闭了电池组后积水已经流到了整个电池组的接线盘上。最终短路导致的电火花和电弧引爆了充斥在蓄电池舱的爆炸性气体并引发了大火，此外起初关于起火点的判断也有偏差，真正的起火点是电缆管道，而不是艇员认为的配电设施上。
▲北梭鱼号潜艇的内部图
这起事故也彻底的葬送了常规潜艇在美国海军中的服役生涯，在评估了此次事件后美国人于1989年和1990年相继退役了其他两艘长颌须鱼级常规动力攻击型潜艇。因为作为一款上世纪50年代设计生产的潜艇，老旧的长颌须鱼级潜艇安全隐患太多，倒不如用更新更强的核潜艇代替。至此美军潜艇部队中没有一艘服役的常规潜艇，美军潜艇的全核时代也就此开启。
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