吉林宝吉钱局铸币
吉林自铸铜钱，应从光绪初年说起，由于推行实边政策，吉林地方人口日增，商事日繁，市面银钱短缺状况越来越严重。光绪十年（1884 年）十一月二十四日，吉林将军希元，“以济现钱之缺”为由奏请清廷在机器局铸造厂平银币后，仍感不能缓解圜法之穷，于是在光绪十三年（1887 年）四月初十日，又奏请设炉铸钱，奉到朱批“准其试行铸造”。经过一番准备，于光绪十四年（1888 年）六月十六日在吉林设宝吉钱局，开始铸造制钱。因当时吉林地方不出产铜、铅，所需原料需从外地购入，所以成本较高，“每铸制钱一吊，须赔费三百数十文”。尽管如此，当地绅商也“情愿于七厘货捐外，另抽四厘货捐，以资贴补”。同
年利用吉林城迎恩门内的一处废置不用之官铁匠炉，以商捐官办的形式创办吉林宝吉钱局（简称宝吉局）。宝吉局共设炉四座，名为元炉、亨炉、利炉、贞炉。四炉年鼓铸8 至9 万吊，每炉日产90 吊。
关于制钱的重量，清政府在光绪十三年（1887 年）正月曾有明确规定：“嗣后，每钱一文，均以重一钱为率，京局及各省一律照办，不得稍有参差。”对此，吉林将军希元向清廷陈述了吉林的特殊情况：“据称地方边陲，购运铜斤，资本较巨，工费亦昂，铸钱分两若重，不但赔本益多。而且，易起私销之弊，自应因地制宜。拟照康熙年间最小制钱，每文八分重章程试行铸造，使私毁者无利可图，不禁自止。” 这一要求得到了清廷的批准。所以，宝吉钱局所铸造的制钱每文仅重八分。正面文字顺读“光绪通宝”，背面穿左右分列满文“宝吉”二字。当时吉林的制钱以五十文为陌，十陌为吊，称为中钱。
宝吉局光绪通宝（翻砂），直径：23毫米
吉林设宝吉局鼓铸制钱后，现钱缺乏情况有所缓解，但仍是“缓不济急”，加之减重甚多，因而流通不畅。光绪十五年（1889 年），长顺任吉林将军，又增设炉座及工料，并派人赴上海购运机器，因此宝吉钱局进一步扩充，产量大增，使吉林多年的钱荒有所好转。
光绪十六年（1890 年）三月，吉林城发生大火，由牛马行桥南城隍庙左右延及将军署，这一带官衙、民房全部被烧毁。市景因而萧条，宝吉局裁撤二炉；光绪十九年（1893 年）又裁撤一炉仅剩一炉，“年仅铸钱一二万吊”。光绪二十八年（1902 年）宝吉局兼铸铜元，至光绪三十四年（1908 年）十一月，东三省总督徐世昌在《吉省宝吉局归并银元局搭铸铜元折》中称：“……开办后，每年仅铸钱一二十万吊，市面不敷周转，且铸钱一千即赔钱三四千文，以四厘捐弥补外累，仍复不赀，屡经设法整顿，因人工太贵，苦无善策。春间据署吉林度支司陈玉麟，详请将该局裁并银元局，搭铸铜元，以节糜费，而便商民……”
随后，宝吉局裁撤归并银元局，至此，吉林铜元进入了机器生产阶段。
（本文选自张培林《铜元探究与收藏》一书）
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