爱占便宜的“牛头马面”，终沦为冥界苦差

　　牛头马面是冥界的又一对神祗，他们的主要职责就是专门押解在世间作恶的人死后在阎罗殿接受审判，然后按照审判结果将其送到应该去服刑的地方，如果有人不服审判，牛头马面便会用钢叉将其直接扔进无间地狱。 相较于冥界的另一对黑白无常组合，其不同之处便是狱警和刑警的区别。另一方面，黑白无常是地道的中国本地神，而牛头马面则是名符其实的外来神。牛头又名阿旁、阿防，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山；而马面又称马头罗刹，就是大力马头鬼，其形象为马头人身，是牛头的好搭档。

　　在民间传说中，牛头马面原来在地府中手握实权，后来却沦为冥界的差役，皆因这样一件事。在很久以前，丰都城外有个姓马的员外，腰缠万贯却老来得子，马员外对其独子视若掌上明珠。但他仍然十分忧心，万一有什么不幸，断了马家的香火。 真是屋漏偏逢连夜雨，在马员外为其子准备十八岁喜礼时，一个算命先生路过门口。马员外便恭敬的将算命先生请进屋上坐，肯请算命先生为小儿卜个吉凶。算命先生根据其子的生辰八字，掐指一算，连叫不妙：“你家少爷衣禄不错，只可惜阳寿太短，只得十八岁”。 马员外听后面如土色，不想小儿十八岁生日，竟是他寿终正寝之时，只得肯请先生教他个破解之法。算命先生命他准备好一桌丰盛的酒菜，端到鬼门关前的十二级台阶上，送给在那下棋的两个人，须恭敬的连请三次。

　　第二天，马员外到达指定地点后，果见两人正在下棋。这两位不别人，正是牛头、马面，马员外跪地恭请二位神爷用餐。那二人却丝毫不语，接着下起了第二盘。如是再三，牛头马面见此人如此诚心，又看到盒中的美味，不禁垂涎欲滴，便将饭菜风卷残云般的扫荡一空。事后，便问送饭人，你如此破费，必有事相求。 马员外便将小儿马一春寿终将至一事说出，肯请二位神爷高抬贵手。牛头马面翻开勾魂令一看，大惊，所取之人不是别人，正是马一春。马员外灵机一动，在旁说，我有个姓马的兄长在地府中掌大权，如果你们不办我就去找他。马面便问我也姓马，你那兄长是谁。马员外便说：一笔难写两个马字，有劳兄长了。而马面对这个兄弟却毫无印象，马员外便说你在地府喝了迷魂茶，将阳间的事忘得一干二净了。 牛头马面见他说的在理，又吃人的嘴短，便作了个人情，回地府复命。谁知此事被阎罗王得知，将牛头马面重责四十大板，令现出原形，将其削官为苦差役。 在民间，牛头马面作为阎王、判官的爪牙，有时爱占点小便宜，有时又富有同情心，有时也干点违法乱纪的事。这些正是中国古人在封建时代所遇到差役的形象，只是将其赋予在了牛头马面身上而已。