【信,实也。覆,复验也。言与人约信,务为诚实,使可以复验,则言不妄矣。】
信,就是诚实。覆,就是经得起反复验证。「信使可覆」说的是:与别人有约定将信用,一定要诚实,要经得起反复的考验,这样就不会说虚妄的言语了。
「信使可覆」应该包含两个方面——
一方面,在许诺别人之前,应该认真考量该不该做,能不能做,然后决定要不要做;
另一方面,在许诺别人之后,就应该尽力完成,做到最好。
举例说,《世说新语》说王朗(对,就是在鬼畜中,被诸葛亮骂死那个)和华歆渡江时,遇到一个人要上他们搭他们的船,王朗很爽快地答应了,华歆却有些犹豫。那人上传后不久,后面有人追赶上来。王朗就急着想让那个人下船,但华歆却坚持载着他一起走。华歆说:「我刚才犹豫,就是担心他有牵扯,但既然我们已经接纳他上船,又怎么能中途把他赶下去呢?」文末,作者补充说,当时的人通过这件事来评价华歆和王朗的优劣。
【器,量也。量,度也。言人之器量,欲其广大,使人难以度量。】
器,器量。量,度量。「器欲难量」说的是:一个人的器量,可以随着他的心愿而变大,外人难以度量其大小。
俗话说,宰相肚里能撑船。这是说宰相器量大,但是宰相的器量可以用撑船来度量,说明还不够大。孔子说「君子不器」——君子的器量小大由之,这才难能可贵。
【恃已之长,则人得而测之矣。○「量」,平声。】
《千字文释义》认为,「信使可覆,器欲难量」是针对「靡恃己长」说的,如果依仗自己的长处而沾沾自喜,别人就可以通过这个知道他究竟几斤几两了。
最后,《千字文释义》标注「量」,平声,也就是liáng。
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