紫砂茶具，由陶器發展而成，是一種新質陶器。它始于宋代，盛於明清，流傳至今。北宋梅堯臣的《依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》中說道:“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華。”說的是紫砂茶具在北宋剛開始興起的情景。至於紫砂茶具由何人所創，已無從考證。。但從確切有文字記載而言，紫砂茶具則創造於明代正德年間。
今天紫砂茶具是用江蘇宜興南部及其毗鄰的浙江長興北部埋藏的一種特殊陶土，即紫金泥燒制而成的。這種陶土，含鐵量大，有良好的可塑性，燒制溫度以攝氏1150度左右爲宜。紫砂茶具的色澤， 可利用紫泥澤和質地的差別， 經過“澄”、“洗”，使之出現不同的色彩，如可使天青泥呈暗肝色，蜜泥呈淡赭石色，石黃泥呈朱砂色，梨皮泥呈凍梨色等；另外，還可通過不同質地紫泥的調配，使之呈現古銅、淡墨等色。優質的原料，然的色澤，爲燒制優良紫砂茶具奠定了物質基礎。
宜興紫砂茶具之所以受到茶人的鍾情，除了這種茶具風格多樣，造型多變，富含文化品位，以致在古代茶具世界中別具一格外，還與這種茶具的質地適合泡茶有關。後人稱紫砂茶具有三大特點，就是“泡茶不走味，貯茶不變色，盛暑不易餿。”
紫砂茶具屬陶器茶具的一種。它坯質緻密堅硬，取天然泥色，大多爲紫砂，亦有紅砂、白砂。成陶火度在1100—1200攝氏度，無吸水性，音粗韻長。它耐寒耐熱，泡茶無熟湯味，能保真香，且傳熱緩慢，不易燙手，用它燉茶，也不會爆裂。因此，歷史上曾有“一壺重不數兩，價重每一二十金，能使土與黃金爭價”之說。但美中不足的是受色澤限制，用它較難欣賞到茶葉的美姿和湯色。
目前我國的紫砂茶具，質量以産於江蘇宜興的爲最，與其毗鄰的浙江長興亦有生産。經過歷代茶人的不斷創新，“方非一式，圓不相同”就是人們對紫砂茶具器形的讚美。一般認爲，一件姣好的紫砂茶具，必須具有三美，即造型美、製作美和功能美，三者兼備方稱得上是一件完善之作。
