许多人都知道，《红楼梦》的前八十回与后四十回恐非一个人所写。前八十回的作者是曹雪芹，后四十回的作者是高鹗。
因为凡是仔细地读过《红楼梦》的读者，总是感到后四十回读起来差那么点“劲”，差那么点“滋味”，而且与前回作者想要印合的结局与最后的结果并不一样。
对于这个问题，学术界还有几种争论：
2. 程伟元、高鹗合续。
3. 无名氏所续。
4. 基本为曹雪芹原稿，程、高修补。
这几种意见中，影响最大的，为高鹗续书说。
还有一种说法，《红楼梦》前八十回的作者应是脂砚斋（曹頫）。四十回的著作权，也应判归脂砚斋（曹頫）。曹頫，是曹雪芹之父也。
有专家认为，后四十回的作者问题本来并不难解决，程伟元在程甲本的序言上就说得很明白：
“然原本目录一百二十卷，今所藏只八十卷，殊非全本。既间有称全部者，及检阅仍只八十卷，读者颇以为憾。不佞以是书既有百二十回之目，岂无全璧？爱为竭力搜罗，自藏书家甚至故纸堆中，无不留心。数年以来，仅积有二十余卷。一日，偶于鼓担上得十余卷，遂重价购之。
欣然翻阅，见其前后起伏尚属接榫，然漶漫不可收拾。乃同友人细加嫠别，截长补短，钞成全部，复为镌板，以公同好。《石头记》全书至是始告成矣。”
在程乙本上，还有程、高合写的引言：
“书中后四十回系就历年所得，集腋成裘，更无他本可考。惟按其前后关照者，略为修辑，使其有应接而无矛盾。至其原文，未敢臆改。俟再得善本，更为厘定。”
但是胡适先生偏偏不相信程、高自己所说的话，怀疑他们在撒谎，从而非得把后四十回的著作权判归给了高鹗。
这个争论还在继续，我们且不去说它，现在有一位作家站出来说，《红楼梦》后四十回是不是曹雪芹所写的，植物会告诉你，这就是说，植物会说话。
这个作家是台湾教授潘富俊先生，他是《草木缘情：中国古典文学中的植物世界》的写作者，他的观点是：《红楼梦》一百二十回，第一个四十回出现的植物平均数为11.2 种，第二个四十回为10.7 种，第三个四十回只有3.8 种，因此他判断，后一个四十回不是曹雪芹所写。
潘先生告诉我们，中国历代的章回小说，在描写中都避不开连带植物的描写与类比，例如宝玉的怡红院里种有岁寒三友；而定名潇湘馆，就是以潇湘竹代表林黛玉；安排史湘云醉卧芍药丛，也是以芍药花借比史湘云的美貌与性情。
事实上，直到清代，几乎所有的长篇小说都没办法避开植物，有的甚至不惜笔力，分外强调植物的存在感。例如小说《西游记》在第三十六回“心猿正处诸缘伏，劈破傍门见月明”中，有一首唐三藏抒发情怀的诗。其诗曰：“自从益智登山盟，王不留行送出城。路上相逢三棱子，途中催趱马兜铃。寻坡转涧求荆芥，迈岭登山拜伏苓。防己一身如竹沥，茴香何日拜朝廷？”这首诗选用了益智、王不留行、三棱子、马兜铃、荆芥、伏苓、防己、竹沥、茴香等九味植物中药材。虽然药的功能与诗的内容无关，但这些药名却揭示了《西游记》的情节，颇值玩味，也表示了作者丰富的学养。
潘富俊是植物学家，对中国古典文学造诣亦深，他来解读文学中的植物与植物密集的文学，自然得天独厚而权威。他的统计分析数据细化到古代典籍的每章，每首诗词，植物种类出现数量到个位数，可见其严谨的科学态度。所涉及植物，分科属，叙形状，考来历，明分布，述用途，更有大量精美图片。同时引出名著名诗，令人目不暇接。
潘先生采用这样一个独到的角度来看待《红楼梦》，就是说明《红楼梦》中存在着这样一个基因位点——植物的基因位点，通过对这个位点的观察，可以分析出作者对于植物的熟悉与内行的程度。
我们通常认为，一个具有相当功底的作家，他本身擅长哪个方面，总会有意无意地在作品中“卖弄“这方面的知识；如果这个作者缺少了这方面的素养，他就避道而行，不敢在这方面“显摆”以露怯。由于曹雪芹掌握的植物知识太丰富了，顺手拈来就能妙笔生花，所以《红楼梦》中不乏花草树木的兴比。而第一个四十回与第二个四十回植物出现的比例相差无几，即11.2 ：10.7，所以，他认为这两大回合的文字是一人所为。而第三个回突然锐减到3.8，这颇有些不正常，所以这最后的一个“尾巴”恐怕是狗尾续貂了。
这颇有点像刑事侦探学中所说的那样，任何证据都能说话，一部文学作品中能给人们提供数以千计的“指纹”与“DNA”，我们通过对这些特征的识别，便可以真正认识作者与作品的“这一个”而非“那一个”了。
基因的源头产生于特定的时空之中，承继着这个基因的新作品也产生于另一个特定的时空之中，一旦被固定下来了，便是一个永恒。我们只要分析这个“永恒”，一切问题就有了明确的答案。
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