电影《末基劳》海报
影片的主人公末基劳，是马来西亚殖民史上著名的抗英斗士，他于1865或1866年出生于马来亚彭亨州（尽管很多马来西亚人相信他出生于1847年），他的父亲是当地一个伊玛目。在父亲教导下，末基劳学习十分刻苦，尤其善于背诵经文，同时业余时间他也很喜欢玩纸牌及练习武术。
此时的彭亨州处于佛柔苏丹国的统治下，佛柔苏丹国在十七世纪的葡荷争霸中曾一度借势发展壮大，但后来在与东南亚其他本土势力的内耗中逐渐衰落下来，到十八世纪末已沦为荷兰保护国。十九世纪初，英国势力入侵马来半岛，于1824年强占新加坡，到1885年末基劳20岁时，佛柔苏丹国已沦为英国控制的傀儡国。
电影中的末基劳
20岁时，末基劳与受人尊敬的宗教女老师杨本蒂完婚，后者也是他少年时期诵读经文的启蒙老师，两个人在婚后有了三个孩子。不过杨本蒂在生完孩子后不久就不幸去世，这或许给了末基劳以很大刺激，此后他开始转向研究带有东方特色的神秘主义宗教，并多次前往一个神秘洞穴隐居。
研究神秘主义的同时，末基劳也并没有放弃对武术的钻研，锻炼武术使他结识了不少志同道合的人士及徒弟，他们普遍反对佛柔苏丹勾结英国殖民者的行径，但却又不敢公开反对苏丹的统治。
1891年，彭亨州人民终于忍无可忍走上抗英道路，因为这一年英国人宣布将全州划分为六个区，由英国人任命的官员统治，全州的居民都需要向英国人缴纳土地税，且没有通行证的允许不能随意离开所属区域。首先起来举起抗英大旗的是当地人拿督巴哈曼，末基劳也积极举兵响应并攻打英国派出所。
绘画，当地人袭击英国殖民军
起初，共有600多名当地人响应拿督巴哈曼和末基劳的号召，但在英国人操纵下的佛柔苏丹却宣布不得反对英国友邦，这也使得反抗军的力量日渐衰弱，因为在彭亨州人民的日常观念里，是绝对不能反对苏丹的。这样反抗军在艰难地坚持了四年后终于失败，拿督巴哈曼被迫逃亡暹罗并客死他乡。
据出版于1895年的新加坡《海峡时报》和《自由报》称，末基劳在作战中身负重伤，并最终因失血过多而身亡。因此在相当长的一段时间里，大家都以为末基劳确实已经死了——除了他的一些亲密战友——在战友们的帮助下，末基劳多次更换住址逃避英国人的抓捕，并改名为末暹罗（Mat Siam）。
1969年末基劳重新重现人间
1969年12月，在更换新版身份证时，已经104岁高龄的末基劳突然对外公开身份，当即震惊了才独立没几年的马来西亚全国上下。彭亨州还特地成立了一个调查委员会，经过七个月的走访勘察，最终对外宣布此人确实是当年的抗英斗士兼体术大师末基劳。得到官方承认的十天后，末基劳也突然溘然长逝，这一行事风格确实很像他所研究的神秘主义。
虽然末基劳的抗英斗争失败了，虽然马来西亚已经是大英联邦成员国之一，但末基劳去世后依然被大马官方认定为是一位爱国者和民间英雄，他的抗争使得佛柔苏丹国至今仍以联邦加盟国的身份保存下来，因此他也成为今日马来文化中勇敢与忠诚的典范。今日马来西亚海军购自法国的追风级护卫舰（马方称之为马哈拉惹里拉级巡防舰）中仍有一艘以末基劳的名字命名。
马来西亚“末基劳”号巡防舰（舷号2506）
影片《末基劳》主要讲述末基劳抗英斗争初期，他与父亲托克·加查带领80多名战士袭击英国派出所的一次战斗，影片布景比较简单，也没什么大场面，导演尤素夫早表示这一方面是因为他手头没有充足的预算，一方面他从华人巨星成龙的影片中得到了不少灵感：要通过故事情节、角色成长于马来精神来吸引观众。
其实早在2018年，尤素夫就开始了本片的拍摄工作，并一度完成了70%的进度，后来因为与投资方产生冲突而被迫搁置。尤素夫无奈地表示：“早在2004年，我的一部电影的预算就有1600万令吉，2018年《末基劳》的初始预算为800万，结果最后我们实际只花费了500万，这还让我们怎么拍得下去？”
导演指导男主角拍戏
不过幸好， 尤素夫和他的团队的努力还是得到了马来西亚观众的认可，影片在马来西亚、文莱和新加坡上映后，仅13天就收获了5300万令吉的票房，成为有史以来票房最高的马来西亚本土电影，亦创下本土电影首周上映票房第一的记录。即使是在工作日，很多观众都慕名前来欣赏，整个电影院座无虚席。
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