一提起二战时期的对地攻击，大家肯定会想到德国的Ju-87和苏联的伊尔-2两款经典战机，当然也免不了讨论一下鲁德尔这个老鸟的战果。那么和德国同为法西斯国家的日本，是否也有类似装备呢？答案是也有。
德国Ju-87俯冲轰炸机
其实德国空军由于《凡尔赛和约》的限制，它的发展是畸形的，尤其是轰炸机部队，德国空军轰炸机部队实际上有两个核心，一个是以Ju-87为代表的用于直接支援地面作战行动的俯冲轰炸机，另一个则是以Ju-88和He-111为代表的中型轰炸机，也就是说德国空军轰炸机部队类似于飞行炮兵，像B-17和B-29这种类型的轰炸机，德国并没有发展起来。
苏联伊尔-2攻击机
二战前的日本航空兵发展和德国不太一样，对于日本来说，主要的限制是技术和资金上的，政治上不存在问题。日本发展过所谓的“重型暴击机”，但是20世纪30年代中期以前的重型轰炸机和后来B-17一类的飞机自然不可同日而语，而且日本陆航主要在中国战场，航程只要能满足中国战场需要就可以了，至于远程轰炸，不是还有海军的航空母舰嘛，等到后来日本想发展重型轰炸机的时候，其技术水平已经落后太多，再说战况也不允许了。日本的轰炸机也分为两类，一类是轻轰，一类是重轰。重轰前面已经提到了，现在说一下轻轰，日本的轻轰，其实也包括海军的各种陆攻（例如一式陆攻）都属于这一类，他的技术对标的是Ju-88或者He-111。
97式轻型轰炸机，对标德国Ju-88轰炸机
不过由于中国军民在东北持续不断的抗战，日本陆军也发现自己需要一款能够直接进行对地支援的战机。不过由于中国军队防空火力贫弱，尤其是东北抗日武装力量规模都不大，所以日本侵略军一般是使用侦察机挂载小型炸弹执行这样的任务。不过因为侦察机主要工作是侦察，因此有很多技术水准不符合对地支援要求，日本陆军萌生研制一种专门的对地支援飞机的需求。
藤田负责设计的九七司侦和百式司侦
负责九七司侦和百式司侦的日本陆军航空技术研究所的藤田雄藏少佐提出，新式飞机要具备良好的短距起降能力，低空低速飞行性能优良，视野开阔，装备机枪和炸弹，可以负责侦察、指挥、联络和对地攻击任务，并且必须具备良好的维护性。其实藤田提出的是一种多用途飞机的概念，这与他是侦察机设计师有关。由于这种新概念日本陆军没有对应的装备，所以新式飞机的设计名义上是九二式和九四式侦察机的后继机型。
九八式直协机，可见座舱很高
像侦察机这类飞机不算是主力战机，因此陆军没有指示中岛这样的大公司，而是指示立川公司研制，代号Ki36。1937年初立川公司正式接到陆军任务书，这时立川第一次研制全金属飞机，不过由于各方面要求并不像战斗机那么变态，因此立川的设计总体上很顺利，当年4月就完成了第一架原型机的制造，4月20日成功进行了试飞。经过一系列测试和修改，陆军表示满意，定名“九八式直接协同侦察机”。
飞行中的九八式直协机
九八式直协机全长8米，翼展11.8米，高3.3米，最大起飞重量1649公斤。该机采用了全金属半硬壳结构，下单翼，其机翼设计很有特点。为了获得更好的向下视野，该机外翼前缘有 13 度后掠角，同时也考虑在低速飞行下失速的问题，做了优化。另外设置了开缝襟翼和减速板，增强低速性能，同时还是为了增强视野，该机的座舱比一般的飞机更高，机身下也开有观察窗。为了兼顾对地作战时的复杂情况，起落架专门设计成固定的。该机动力装置为510马力的日立ハ13甲风冷单列星型9缸发动机，二叶变距螺旋桨，最大飞行速度349公里，航程1100公里，这些性能对于对地任务足够了。
九八式直协机驾驶员座舱
由于要执行对地攻击任务，该机装备了2挺7.7毫米机枪，一挺固定在驾驶员右侧，一挺在后座观察员身后。该机更有特色的是挂载模式，该机最大挂在重量500公斤，通常选择挂在日军已经装备的炸弹，可以选择在机腹下挂在一枚250公斤炸弹，或者在机翼上挂在两枚125公斤炸弹，也可以在及以上选挂10枚12.5公斤炸弹，当然战争末期如果要执行特攻任务，则可以直接挂载500公斤炸弹。这种多样化的挂载方式，可以最大程度的满足对地支援的多样性任务。当然，和苏德对应的装备相比，两者最大的不同在于该机没有防护装甲。
准备起飞的九八式直协机，后座机枪已经取出
1937年11月，该机开始量产，1940年7月陆军指示立川公司停止生产该机。不过前线部队强烈要求继续生产该机，陆军经过调查，也认为该机表现良好，因此于1942年起再度恢复该机生产，一直持续到1944年，这种情况在日本也比较少见。不过由于该机中间停产过一次，因此在总产量方面，有不同的说法，一般认为立川一共生产了1334架，不过也有870架的说法。
飞行中的九八式直协机
该机投入使用后完美的实现了最初的设计要求，能够短距起降，操作简单，低速性能稳定，可维护性好，多用途，所以广受前线欢迎。更主要的是该机操纵非常简单，因此陆军在1939年指示立川公司以该机为基础研制新式教练机，立川为了赶时间，直接在该机基础上稍加改进，主要是取消了机轮上的修型罩，取消了轰炸和通讯设备，取消了轰炸能力和后座机枪，前座固定机枪保留，后座改为教练员舱，增设教练设备，其他的和九八式直协机没有不同，新型飞机立即被陆军采用，定名“九九式高等练习机”，也就是咱们熟悉的九九高练，这种飞机为我军培养了不少飞行员。
我军东北老航校涂装的九九高练
由于该机结构简单，性能优良，日军也少量拨付给伪满军队使用，另外泰国方面也订购了部分该机和九九高练，不过似乎日本只交付了九九高练。二战结束后，很多幸存下来的九八式直协机和九九高练被接收，我军东北老航校就使用九九高练训练飞行员，据说有些九八式直协机还参加了解放战争和印尼独立战争，在东南亚和南亚一些地区，这些飞机被使用到50年代中期。
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