谈起二战时期的各类空降作战，基本上都绕不开一个损失惨重。德国空降兵突袭荷兰和克里特岛，苏联空降兵第聂伯河空降、英美空降兵的市场花园行动，无一例外都是以空降兵损失惨重为结局的。究其原因，空降兵们自身的缺乏重火力支持，极易遭到来自敌方重火力的打击是关键问题。而基于这些教训，二战后的苏联红军痛定思痛，决心提高空降兵的火力和机动性，而最终诞生的便是苏联空降兵的反坦克之友——ASU-8坦克歼击车。
事实上，二战时期的空降兵始终是非常尴尬的存在，或许空降兵拥有直击敌方薄弱点的能力，但空降兵本身却也不具备任何攻坚战的能力。空降兵手中能称得上重火力的只有重机枪、火箭筒和迫击炮。至于落地后机动性更是聊胜于无，美国和苏联在二战时的空降兵基本部采用滑翔机，除非落地后能幸运的缴获敌方车辆，否则就只能腿着向前推进了。
德国空降兵虽然有滑翔机，但德国空降兵并没有配备重型滑翔机，滑翔机主要是用来执行机降作战和或是携带一些必要物资。而配备了重型滑翔机的英国空降兵也好不到哪去，他们基本只拥有威利斯吉普可用，偶尔可能会出现MK7轻型坦克这样的空降坦克支援，但这种空降坦克的防护性能和火力都贫弱无比，战场上除了欺负轻步兵之外没有任何用处。
这样的情况造成了二战时期空降兵惊人的伤亡率，缺乏火力和机动是主要问题。虽然各国普遍采用空降轻型反坦克或是无后坐力炮的方式来加强空降兵的火力，但这些做法在实战中并不能有效的解决问题，来自敌方坦克和装甲车组成的反击部队总是能对空降兵造成惊人的伤亡。有关于这一点，苏联在第聂伯河空降行动中已经很是了解了，而代价则是数千名伞兵的生命，而如何解决这一问题则成了摆在苏联面前的关键问题。
苏联过去曾想过空降坦克这一办法，但在当时的技术条件下这很难成功，纵然在实验中有超轻型坦克可以成功落地，但它们在作战中注定不可能起到什么大作用。然而，在经过卫国战争的洗礼之后，苏联军方意识到或许他们可以放弃空降坦克，转而空降一台小巧轻便，却能击毁中型坦克的坦克歼击车。这个思路在技术难度上要比空降坦克更现实，而卫国战争中积累的坦克歼击车制造经验也足以支撑这个项目。于是乎，苏联的空降坦克歼击车研发项目正式展开了，只不过这个项目颇有些一波三折的感觉。
起初，苏联的设计师们秉持了基于战争时期的“能用就行”的研发经验，在1950年设计出了ASU-57坦克歼击车。这种坦克歼击车体型小巧，结构大量采用了轻便的铝合金结构，配备一门CH-51型57毫米反坦克炮。这种火炮是基于二战时期的ZIS-2反坦克炮研发出来的，理论上能够威胁二战时期的任何一款中型坦克。但不幸的是此时已经是冷战时期，ASU-57坦克歼击车在火力上难以应对战后的坦克发展，且敞篷式设计不能满足三防需求，因此该坦克歼击车很快就被苏联红军淘汰掉了。
紧随其后登场的是ASU-76坦克歼击车，这东西是根据卫国战争时期赫赫有名的SU-76自行火炮修改而来，配备了和PT-76水陆两栖坦克同款的D-56T坦克炮。理论上来说，这种危险的小玩意也有能力击毁中型坦克，可它和ASU-57坦克歼击车犯下了同一个问题——敞篷式设计。或许苏联的设计师们一时半会都没法从卫国战争中的思维中走出来，ASU-76坦克歼击车如果放到卫国战争时期会是一款优秀的坦克歼击车，可放到冷战时期就完全属于不合格产品了。
或许连续两次被淘汰终于让苏联的设计师们长了心，最终OKB-40设计局的“573工程”开花结果，这就是我们今天故事的主角——ASU-85坦克歼击车。ASU-85基本数据如下：车体长度8.49米，车体宽度2.8米，车体高度2.1米，重量15.5吨，车组乘员4人。其车体是根据PT-76两栖坦克的底盘改装而来，采用了封闭战斗室，悬挂系统为扭力杆式悬挂，发动机采用的是YaMZ-206V 6缸直列水冷柴油发动机，能够为ASU-85坦克歼击车提供210马力，最高速度可达每小时45公里，油箱容量为400升，续航可达230公里。
需要注意的是，ASU-85坦克歼击车的防护能力很是薄弱，正面装甲虽然有45毫米，可面对冷战后飞速提升的反坦克火力，这个防护水平仍旧是处于聊胜于无的状态，侧面13毫米的防护更是让其只能防御轻步兵的攻击。因此ASU-85坦克歼击车并不具备传统坦克歼击车那样强大的防护能力，其依仗除去较好的机动性外，就只有其装备的D-70反坦克炮了。
ASU-85坦克歼击车的主武器是D-70反坦克炮在性能上较为出色，发射穿甲弹时其最大初速可达每秒1150米，如果发射RP-367P次口径高速穿甲弹则可在500米距离上击穿60度角的150毫米厚均质钢装甲。考虑到当时的技术环境，ASU-85坦克歼击车能够较为有效的为空降部队提供重火力支持，能够有效击毁装甲车和步兵战车，并在一定程度上对抗坦克威胁。唯一的问题是ASU-85坦克歼击车的反坦克炮射界较为有限，左右射界仅为11度，最大俯角为4.5度。
当然了，ASU-85作为坦克歼击车本身也不会采取攻击姿态和坦克正面对决，在实战中它会采取伏击战术在近距离上打击敌方坦克，如果能够攻击到敌方坦克的侧翼，那么就算是战后的第一代主战坦克也会面临被它击毁的可能。从这一角度来说其研发是成功的，那么ASU-85坦克歼击车在实战中的表现如何呢？
事实上，ASU-85坦克歼击车在苏联服役的时间并不长，其生产工作仅为1959年至1966年，随着BMD-1伞兵战车的服役而进入退役状态。不过，这并不代表ASU-85坦克歼击车就是一种默默无闻的武器，实际上装备ASU-85坦克歼击车的国家并不少，除去苏联空降兵装备之外，东德人民军和波兰人民军的空降部队也都配备过ASU-85坦克歼击车，比如说波兰的第6“波美拉尼亚”空降师就有一个营的ASU-85坦克歼击车，和冷战时期的苏联空降兵编制相同。
而真正让ASU-85坦克歼击车闻名，则是1968年苏联入侵捷克斯洛伐克。1968年8月20日，苏联联合波兰、匈牙利、保加利亚、东德入侵捷克斯洛伐克，苏联特种兵乘坐民航飞机降落兵控制了捷克斯洛伐克首都布拉格的机场，随后苏联空降兵乘坐安-8运输机和安-12运输机降落在机场，ASU-85坦克歼击车也被一并运来，作为空降兵的重火力支持。在ASU-85坦克歼击车的掩护下，苏联空降兵迅速控制了布拉格的各处关键设施，6小时后捷克斯洛伐克就被华约军队控制。
尽管这件事本身并不光彩，但却证明了ASU-85坦克歼击车完美达成了它的既定目标。如果这是一次真正的战役，那么苏联空降兵虽然未必能达成全面控制要点的任务，可在守军攻击下守住机场却不是什么难事。而对于空降作战来说，空降兵能够迅速控制机场就是一种胜利，按照苏联当时的空降理论来看，ASU-85坦克歼击车能够为空降兵提供强有力的支持，满足其重火力方面的需求。
当然了，ASU-85坦克歼击车在那个武器技术突飞猛进的冷战时代免不了要被淘汰，一方面是因为苏联自身的技术进一步，一方面也是因为ASU-85坦克无力对抗第二代主战坦克。考虑到坦克歼击车已经属于一种落后装备，因此ASU-85坦克歼击车很快就退出了现役，配备反坦克导弹的BMD-1伞兵战车迅速取代了ASU-85坦克歼击车。短暂服役却又快速被淘汰，这也是冷战时期许多武器的共同命运。
总体来说，ASU-85坦克歼击车应该算是一种过度装备，属于早期空降兵装备体系的一种尝试，对于苏联日后的空降兵战术和装备发展都有重要意义。在苏联退役的ASU-85坦克歼击车在冷战中则作为援助物资交付苏联的友好国家。值得一提的是，在当前的俄乌战争中乌克兰军队也重新启用了ASU-85坦克歼击车，究其原因是乌克兰军队重武器稀缺，只能把ASU-85坦克歼击车这样的老东西拖出来使用。为了美苏战争而制造的ASU-85坦克歼击车，如今却被用在俄乌战争中，这也算是一种让人唏嘘不已的事情了。
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