垱儿塆的老亲戚
一
每个男孩子的少年时代骨子里都有过叛逆。我的叛逆集中表现在十岁前后跟姐姐干仗。因为在姐妹兄弟当中，我姐是老大，她在家里做事多又很会做，为我和弟弟妹妹做榜样；她又有狠，长替爸妈训斥我们，管这管那。我不敢反抗爸妈，可我敢跟姐姐对着干，毕竟她也大不了我几岁。
有一回大集体分稻草，稻草比较轻，我姐说，把四小捆稻草重新组合，捆做两大捆，我不愿意这么干，用葱担杪子一头杀了一捆稻草就卯起来跑（撒了欢地跑），我姐追上我，叫我把葱担给她，挑这么轻飘飘的担子就用扁担，别浪费了葱担。我觉得姐这样说，是在众人面前出我的丑，当即把葱担上的两捆草一甩，拿起葱担就要刺她。我姐也只是个十几岁的女孩子，哪里见过拿葱担打架的阵势，吓得大叫着哭着跑回家去了！到吃饭的时候也不见她出来端碗。
我妈拿扫把狠狠地揍了我，声称不让我吃饭！因为我姐跑了！！
我姐从小就是胆小怕事的人。因为胆小怕事，所以生怕弟弟妹妹闯了祸，大人交代的看好、护好、教好弟弟妹妹，她从来不敢有丝毫懈怠；所以对弟弟妹妹严厉，就是不让弟弟妹妹惹事端，是她那个年纪所能采取的最好的保护方式。也正因为胆小怕事，姐姐的所谓“跑了”从来就不会是离家出走，而是跑回娘家去啦！
对啦，我姐是抱养的。是在她出生后半岁大小抱来的，她的生身父母是垱儿塆的，父亲姓南，母亲姓周。我姐是她生身父母的第五个孩子，老幺。可是出生后赶上周妈妈奶水不足，嗷嗷地哭，哭到嗓子沙哑，脸色发青，脑袋发胀，也没法子。巧的是那时候我妈生的头胎孩子，没养几天就跑了（夭折了），我婆怕她伤悲过度，跟我爸一商量，就托人把我姐从垱儿塆抱养过来了。我姐和我妈虽然没有血缘关系，却是吃她的奶长大的，所以直到今天，这对母女的关系比之我妈跟其他子女的关系，要好很多。
我姐被我一葱担戳回垱儿塆去了，我妈发狠，我不去把我姐找回来，就不给我饭吃！我已经挨过扫把柄的威力，我知道我妈在这件事情上的态度，我只有乖乖听话，去垱儿接借我姐回家，才是唯一的出路。
刘家塆与垱儿塆相隔不远，站在铁路坳学校后山的岗顶上西望，甚至可以看到垱儿塆最东边那户人家的房子：那就是我姐的生身父母南伯和周妈的家。我从刘家塆和铁路坳共同的背后山的西边走过，逆着渠道走，走过那个叫做”棉花湾”的洼子地，走过铁路坳和畈上塆之间的水界——一眼大池塘，从畈上塆的北边稻场上穿过，一道南高北低的田冲赫然在目，隔了这道田冲，畈上塆的对面，就是垱儿塆了！
周妈可能是垱儿塆最勤劳最爱干净的女人。无论四时八月，还是逢年过节去垱儿塆，总见她忙里忙外，把家里收拾得妥妥当当、利利落落的。我那次去垱儿塆接我姐，因为自知理亏，就在周妈家门口的坡下待着，不肯进屋。周妈是何等精明的人，饭前这抱出去的络担女儿刚回来，饭后这女儿的弟弟就跟来了，她拍了拍身上的围裙，下了坡，要拉我进屋去，一个劲地数落我姐：
“这个细婆娘，我说啥，冇时冇节的，她回来有么事好事？一定是惹祸了、做翘了！”
我不肯跟周妈进屋，凭她拉我也不进去。拉拽过程中，周妈看见了我手臂上的红埂子，知道那是扫帚柄印子，又开始数落我妈了：
“我的个妹伢儿（周妈一直叫我妈妹伢儿），打伢儿么果舍己，嘚长一道埂子，唉哟喂，速了哇！”
“不打？不打他不长记性！几大一点伢儿，就拿葱担戳人，长大了就会杀人放火了！”我背后的山梁上传来了我妈的回应声。原来我妈一直在我后面远远地跟着我到了垱儿塆！
周妈见这情形，也猜到了事态的严重性。反过来却安慰我妈：“那是伢儿拿葱担做做样子，哪敢真的戳人哪？果点伢儿，驮得起葱担来就了不得，哪还打得到人？”回头又冲着平哥哥（我姐的二哥）喊道，“你个死伢儿，还不叫你细妹儿出来，跟刘家亲娘回去？！”
平哥拉着忸忸怩怩的我姐从屋里出来，把她的手交到我妈的手里。我妈只顾着牵着我姐的手，也不搭理我，一前一后地就往回走。
周妈看我落在后面，就跟我说：“苕儿呃，自个的姐，到哪儿她都会罩着你，你驮葱担打她，好现苕啊。二回不能这样做哈，再跑回来，怕是你妈来也接不回去的喂。”周妈是从不说重话的人，但她这番话怎么听都很有分量。
垱儿塆南伯、周妈身边有四个孩子：大珍姐、秀珍姐、旺哥、平哥，他们在艰难岁月里相互扶持，都相继长大成人，如今都是对社会有用之人。我姐若在他们身边，就是最小的那一个，是备受呵护的幺妹。在我家里，姐是老大，成了弟弟妹妹的向她看齐的目标，是受气包。垱儿塆跟刘家塆很近，南伯和周妈一直关注着这个抱出来的小女儿的成长。周妈菜地里种的菜“多得吃不动了”，她就装了满满一篮子提到我家来，叫我们帮她吃；家里孵了小鸡“多得养不下了”，她也会捉几只送到我家来养。总是会找个由头来看我姐的。
我姐跟垱儿塆周妈不搭肉，嘴也不甜，每次周妈来了也不叫，倒了一杯水，只是在旁边站着傻笑。周妈跟我和弟弟妹妹的话反而多过我姐。我爸我妈也把垱儿塆视作抵手亲，每年正月初一拜年首选垱儿塆南伯周妈家。
二
在我姐抱养到我家之前，我家在垱儿塆还有一门老亲戚，如果不是我婆主动断了这门亲戚，可能至今还在走动。
这个老亲戚就是我“水儿”姑爷家。
我记得当年的“水儿”姑爷是个精瘦的中年人，看上去比我爸要大个十几岁的样子。每年春节初二或初三的样子，他总会来刘家塆给我婆拜年。大概是垱儿塆挨得近，我家里有什么急事大事，“水儿”姑爷也会及时过来出力帮忙。
如果没什么活儿干，“水儿”姑爷就多一条长凳子，自己坐在堂屋下手方，有一支冇一支地抽着烟，陪着他抽烟的是我爹。“水儿”姑爷长得黑瘦，眼窝深陷，身板单薄，在升腾起来的蓝色烟雾笼罩下，总显得有些苍老。如果我不叫他一声姑爷，外人一定以为“水儿”姑爷跟我爹是兄弟。
“水儿”姑爷话不多，跟我爹（立德爷爷）一起抽烟的时候，主要是我爹提话头子，他跟着应和一两声，很少见他讲什么远近的人和事。他也不大叫人，偶尔叫一两声也只是跟我婆喊：“毑（浠水方音念me，专称呼母亲），我来了！”或者：“毑，我回去了！”
大约在我七八岁的时候，有一回“水儿”姑爷来送节（节日送礼），我婆拒绝了“水儿”姑爷送的礼肉，热泪盈眶地跟“水儿”姑爷说：“水儿，以后我们两家就不要再走了，大伢儿死了十五六年了，你早已不是刘家塆的姑爷了；这些年你还是做到来孝敬我，真的是仁至义尽了！我记得你的情义，我教大伢儿在那边保护你，保护你全家。啊！”
不善言辞的“水儿”姑爷也没多说什么，放下礼肉就走了。我婆望着礼肉，呆坐了半天才缓过魂来。“水儿”姑爷再也没来我家过。我不知道我婆说的“大伢儿”是谁，也不知道为什么我要叫他“水儿”姑爷。
我爸在1987年把祖坟山上近三代的坟茔稍作了修葺，在南家大塆山洼子里，有座不起眼的孤坟，我爸也竖了一块碑牌，上写着“故先姊刘菊兰之墓”，我才知道我爸头上还曾有过一个姐姐，就是我婆嘴里的“大伢儿”，按乡俗我应该叫她“大爷”（大姑姑）。
大爷生于民国28年，一出生就跟着爷娘跑反，日本人走了后，又带着大弟弟沿街乞讨了三年。没吃过一顿饱饭，没读过一天书，扁担放倒她也不认识那是个“一”字。
1954年我爹（元成爷爷）因常年的肺痨病而撒手西归，把我婆和四个孩子留在世上吃尽苦头。那一年大爷15岁，作为长女她要和我婆一起撑住这个家，下面还有三个年幼的弟弟妹妹：大弟十岁，正在读小学；二弟八岁，得着水肿病；小妹还在襁褓里，嗷嗷待哺。
1955年，大爷16岁，这在农村到了谈婚论嫁的年龄。经人做媒，我婆万分不舍地同意了亲事，把她许给了垱儿塆的水儿，一个肯吃苦的穷人家的小伙子，他跟大爷年纪相当。
1957年初，我婆和我爹（立德爷爷）再组新家，我爹是农协代表，赤贫分子，吃苦肯干，是一把劳动好手。因他的到来，我家家境稍有缓解。1957年底细爷（小叔叔）的出生给贫弱之家带来了喜气。
大爷18岁那年，已经做好嫁给“水儿”姑爷的准备。大跃进、大年钢铁如火如荼，本以为好日子屈指可数，孰料四年三灾接踵而至。穷人家都揭不开锅，日子都过不下去了，婚事就搁置了。身体瘦弱的菊兰大爷是在最饥饿的1959年染饿疾去世的，走的时候，20岁的大姑娘，体重不到50斤！
“水儿”姑爷没有娶我大爷成亲，却依然以女婿的身份，在我婆跟前尽孝十几年。即使两家后来不再走动了，在铁路坳、在垱儿塆、在朱店街上，只要碰到他，我还是尊称他一声“姑爷”！
“水儿”姑爷的实际年龄跟我菊兰大爷差不多，只比我爸大五岁左右。可是他看上去比我爸老那么多，看来也是吃尽了生活里的苦难。
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