「解释」的原则与步骤
让我再三的强调：优良的解经并非为要找出一些从没有人发现过的独特见解……解经的目的其实非常简单——就是发掘出「经文最正常的意义」。
——费尔与史多特
课 前 练 习
「牛」论
请细读下面一篇由一个十岁小孩所写论「牛」的文章，然后指出其中那些属于「观察」、那些属于「解释」的部份？又那些是正确的？那些是不正确的？
「牛」是哺乳动物，牛有六面——右面、左面、上面、下面，与后面。牛的后面有一条尾巴，尾巴上挂着一个扫把，它的功用是将苍蝇赶散，不让它们掉进牛奶中。牛头是为了生出两角而存在的。因此，口部就要长在别处了。牛的角是用来「撞物」，而牛的口是为要「鸣叫」的。牛的下面挂着他的乳部，给人挤牛奶。当人们挤牛奶时，奶的存量似乎是流不停、挤不完似的。公牛又叫牡牛（Ox），牛并不是哺乳动物。牛并不需要吃得太多，但当牛吃的时候，牛要吃双倍的份量才分足够。牛在饿的时候就会发出鸣叫，但当牛肚子里充塞着青草时，牛就不叫了。
引 言
上列的「牛论」真是童言无忌，十分有趣。它指出了一项事实：日常生活中的许多事物都需要运用观察与解释的能力。这种能力必须经过时间、经验与教育的培养，才会愈趋成熟与准确。小孩子洞察力不深，而且未见过世面，许多的言论都十分幼稚可笑。但因他人年龄幼小，我们会见怪不怪、或是一笑置之，以此来调剂生活，松驰神经。但若运用同样的方法在解经的事上，就会贻笑大方，犯上对神的启示不敬的罪。
本章强调解经者不仅需要「眼明」——善于观察；而且更要「心快」——知其所以。因此特别强调解释圣经的原则与步骤，建立牢固的基础。在未开始讨论这些基础性的要点以前，让我们先将一些与「解释」有关的词汇下个定义。
一、正名与定义
A．「意义」
「意义」是作者藉著语言、文字、或其他讯号所要表达或传递的信息。「意义」的产生当具备下列三项要素。
1．作者必须立意要沟通。作者写作的动机或意向与经文的意义有十分直接的关系。
例如一只猴子若在中文电脑中打出：「我要吃香蕉」一句话，牛并不是在传递信息，只是在极度侥幸的情况下打破了惊人的或然率障碍而已。又如一只鹦鹉对来访的客人说：「欢迎您光临！」在牛的心目中并没有一丝欢迎的意念，只是藉著多次模仿而将几个熟悉的音节并在一起罢了。他们都没有立意要沟通什么！
2．沟通必须要有媒介——如语言、文字或其他的讯号。正常的沟通并不一定需要声音或文字，亦可藉著动作或表情。传播学早已发明了一套藉手势向聋哑人士沟通的工具。例如：用右手食指划向左手手心，再用左手食指划向右手手心，这举动代表「耶稣」（钉十字架的记号，注三）。又当父母对孩子皱起眉头或拉长脸孔的时候，孩子就知道出了问题！当然在解释圣经的事上，文字是沟通的媒介。
3．作者与读者必须对沟通的媒介或工具有共识。圣经中许多艰涩的词句，对我们来说都非常陌生，但对当时的读者则是普遍被接纳的文字代号。因此研读如圣经一般的古代文献，现代的读者必须找出当时作者与读者之间对文字意义的共识。
基于上列的三项要素，欲要明白语言文字的「意义」，读者应尽力从作者的时代与背景去体认所采用的文字代号，进而找出作者写作的动机与意向。
B．「含义」
「含义」是作者在经文中有意或无意间所传递的信息，它虽然不是作者立意要说明的事物，但却是包含在文字整体的意义范围内。普遍来说，「含义」可分两种，一种是「作者所体认的含义」；另外一种是「作者未能体认的含义」。
1．「作者所体认的含义」是作者在用词造句时，清楚知道在主流的意义中亦包括了一些支流的含义。
例一：在出埃及记廿一章廿二至廿四节所颁的律例中，经文主要的意义是指出遇有人在争斗时伤害了孕妇，而在胎儿与妇人受伤的不同情况下，当如何判决处罚伤人者。但这段经文亦包含了神对胎儿保护的态度，虽然它不是主流的意义，但却在经文的含义中。
例二：耶稣说作门徒要计算代价，如同建筑楼宇和出兵争战一样（路十四28~32），经文的含义指出作事需有周详的计划，计算了代价才作行动。
2．「作者未能体认的含义」是作者在圣灵的默示之下，记述有关神将来所要成就的事，但从作者的时代与观点看，他并不知其含义的所在。最明显的例证是先知所说的预言，有些时候甚至连他自己亦不明白在说什么。然而解经者得非常小心，「含义」必须在文字整体的意义范围内，并非解经者自我创新，发掘一些根本不在经文中的意义。这种所谓找出经文中隐藏意义的解经法称为「灵意解经法」，将会在第十二章「前车之鉴」中讨论。
C．「解释」
「解释」是要找出圣经作者藉著文字及语句所要表达的意义。它回答一个问题：「这是什么意思？」「解释」是建立在「观察」的步骤上。下列图表可分辨二者之间的关系。
观察
解释
1．探究经文的「什么」。
1．探究经文的「为什么」。
2．运用眼睛，回答一个问题：「我看见了什么？」
2．运用头脑，回答一个问题：「我看见的到底是什么意思？」
3．注重事实，或事实与事实之间的关系。
3．注重技巧，对所观察的事实与关系作出解释、结论或判语。
4．简单与直接。
4．繁复与多样。
图表11.1「观察」与「解释」的分别
美国法学家贺尔斯曾将知识分子分为几种等级：
最低一等的知识分子，只认清事实的真相，把它们收集起来。
较高一等的知识分子，能把搜集来的事实，加以比较、推理、批判、归纳、善加运用，化为自己的知识。
最高一等的知识分子，是在获得结论以后，将它化为自己的理想，有先见之明，仿佛天上有一种特殊的光辉，照在他的头上，使他能高瞻远瞩，走在别人的前头。
若根据以上的三种划分法，「观察」的部分属于第一种的知识分子，只认清事实的真相，知道它们的存在。但这并不足够，乃要将「事实」加以比较、推理、批准、归纳与运用，这是「解释」的领域。然而只有「解释」仍未完备，必须将所得的结论予以「应用」，发扬光大，才能达到最高的境界。
「解释」与「观察」之间的关系十分微妙，但又是十分密切，分辨之时必须注意下列要点。
1．虽然细心的观察会使「解释」的工作较为容易与方便，但它却不保证会带来正确的解释。因「解释」与「观察」之间仍有一道桥梁，必须循着正确的途径才能安然跨越。
2．有些经文是作者对某项教义或事理的解释，但当研经者指出这项解释的事实时，它只不过是一项「观察」而已。
3．圣经中许多的真理都已经非常清晰明显，研经者只须将它的重点指出，便已达「解释」的作用了，因此有人只须清楚地将经文读出，听者就已经了解经文基本的意义。
二、解释的原则
A．除非经文有明显的指示，否则在正常的情况下，每段经文或每项用语只有一种解释。「解释」虽然只有一种，「应用」却可多方。
B．直接而简单的解释往往比曲折而复杂的解释较为可取。
C．研经者必须将圣经的信息与意义读出来，而并非存着偏见硬要将某些神学思想读进去。
D．艰涩难解的经文必须对照明显易懂的经文。换句话说，某些已公认为具有争论性的经文，不能用作信仰与行为的唯一根据。
E．分辨描述式经文与命题式经文之间的不同。
描述性经文
命题性经文
a.叙事文体
a.说明文体
b.描述一件事情发生的经过与发展
b.说明一项真理的推论与应用
c.作为信徒的模范或鉴诫
c.作为信徒的原则或命令
图表11.2 「描述性经与文」与「命题性经文」的分别
F．认清经文的「意义」与「含义」的分别，并且了解那些是作者所体认的含义，那些是作者未能体认的含义。
G．注意上文下理思想的一贯性，看前后的经文如何帮助了解该段经文的意义。（参第十四章「瞻前顾后」）
H．认定每段经文都是作者在某一个时代对指定的读者所传递的信息，故此须要明了作者当时的历史与文化的背景。（参第十五章「鉴往察古」）
I．了解文法的结构及词句彼此之间的关系，是断定经文意义的基本原则。（参第十六章「字里行间」）
J．推敲每个词字可能的意义，并且找出它在经文中确实的用法。（参第十七章「一字千金」）
K．藉著对照及比较同类或同主题的经文，找出圣经整体启示的教导。（参第十八与十九章「触类旁通」）
L．分辨「象征性的用语」与「实义性的用语」。遇有象征性的用语，必须遵照适当解释的原则化解其象征性的意义。（参第廿章「古喻今释」）
M．遵照文字沟通的逻辑与推理去找出作者的原意。（参第廿一章「喜有此理」）
N．注意每段经文特有的体裁——如叙事文体、说明文体、希伯来诗歌、智慧文学、比喻、预言、预表、或启示文学等。不同体裁具有不同的风格与特色，可帮助解释经文的意义。（参第二十五至二十八章「量体裁衣」）
O．遇有争论性或难解的经文，可以先提出自己初步的结论，然后参照注释书，再选取一项最合理的解释。（参第廿二章「他山之石」）
三、解释的步骤
A．勤发问题
曾有一大学教授愿意给予班上任何学生「甲」等的成绩，条件是他们须问一题充满智慧的问题，。并且提供寻找答案的途径。普通人都会认为智慧是懂得如何找出答案，但却不知道发问题与找答案具有同等的重要性，甚至有过之而无不及。例如人起初以为重的物件下坠的速度比轻的物件快，直到加利略问说：「是真的吗？」才有突破性的发现。
又如许多人都看见苹果下跌，但只有牛顿停下来问：「为什么？」
「问问题」的过程主要的目的是启发思想，发掘经文中深邃的意义。在平常的读经生活中，某些事实与细节并不引人注意，但一经发问后，文思就自然显露出来。又一些人自以为懂的真理，在穷追猛究之下，才发现原来是似懂非懂，并非真知其所以。
研读圣经时最少可发三种的问题，这些问题亦是研究其他文学时所经常采用的。
1．定义性或解释性问题——针对作者用词的意义与解释而发。譬如问：「这句话是什么意思？」或「作者使用这词或片语的用意何在？」等。
许多圣经的名词或神学的观念，看似十分熟悉，但若细心追问，就会发现仍未能掌握它们的意义。曾有人问奥古斯丁说：「时间是什么？」奥古斯丁想了一下，回答说：「你不问我，我知道；但你若问我，我就不知道了！」正是这个道理。
经文中最少有三种词句或片语需要找出定义或解释，它们已在第六章「从实招来」中略有提及。
a.钥字或钥句。 b.具有神学性意义的词字或片语。 c.艰涩难明的词字或片语。
2．逻辑性或关系性的问题——是专注于追究原因，找寻词句与词句之间合理的关系而发。譬如问：「作者为什么会这样表达？」「这个词在句子中占了什么样的地位？」「这句子怎样与上面的句子联在一起？」等。
3．引申性或关键性的问题——着重找出经文的意义所带来的重要性而发。譬如问：「这句子若是这样解释，对全段经文的影响有多深远？」等。
「发问题」必须根据所观察的事实与关系，以它们作为基础，不必从零开始。「观察」的部分提供原料，「解释」的部分就将原料加以制作，而「发问题」是这制作过程中的起步。发问的时候必须精细，但同时亦要从大处着眼，细节的解释必须视乎它们在整体的结构中所占的地位。
不要怕问一些似乎是「无关宏旨」或「微不足道」的问题，因为通常在你回答问题之前，是不大会知道它的重要性的。有些在起初似乎是无关痛痒的问题，最终可能会引致新发现。而且「问问题」的艺术需要经过长期不断的操练，甚至要经过多次的失败经历才能进入纯熟的境界。
有关上列三种问题的例证，请参第廿四章「解释举隅」中所列举的问题。
B．逐题解答
1．解答问题必须针对问题的重心，不要东拉西扯，最重要的是要藉著解答问题找出经文的意义。
2．采用上述各项解释的原则——如实义解经、上文下理、历史背景、文法结构、词的研究、以经解经、比较经文、化解象喻、逻辑推理、体裁特点等原则去推敲。不一定每条问题都需要应用以上全部的原则，但它们的答案通常都不会超出这些原则所订定的范围之外。
对于上列释经的原则，必须采取综合性的步骤来应用，米高逊在这方面形容得十分贴切，他说：
有关释经原则的均衡使用，不仅要了解各项原则本身的意义，更须要学习如何将它们协调在一起应用。譬如我可以拿着游泳须知的手册，在岸上正确地摆动手脚的姿势，但当我跳到水中，就当尽全力将所有的肌肉筋络协调，使一动一划都正确地配合，如鱼得水地游动。各部的协调是一种技巧的掌握，而不是法规的牢记。解释圣经亦然，它是将所有原则协调在一起去正确地解释经文的一种技巧。
3．遇有难度较高的问题时，不必气馁，须用尽各样的方法去理解，找出可能的答案，然后参考可靠的注释书，看学者与专家的意见，集思广益，然后归纳分析那一种解释最适合经文的意义（参第廿二章「他山之石」）。
步骤温习
「实用释经法」的十大步骤
观 察
解 释
应用
1．细察事实
4．勤发问题
8．
2．认清关系
5．
9．
3．注意结构
6．
10．
7．
