祖母绿是绿柱石家族中最有名的成员，家族成员还包括海蓝宝、摩根石（粉红绿柱石）、金绿柱石。不过人见人爱备受追捧的祖母绿，其实并不是绿柱石家族中最为名 贵的宝石。这项殊荣属于红绿柱石，最初发现于美国犹他州的托马斯山，颜色明至深粉红色，暗至浅褐色。目前产地包括意大利、莫桑比克、纳米比亚、津巴布韦以 及巴基斯坦；巴西也有少量产出。
绿柱石家族的成员的化学成分构成都是铍铝环形硅酸盐。事实上，纯天然的绿柱石是无色的，它们多变的颜色是其中杂质的存在所导致的，例如祖母绿中的铬元素和钒元素，海蓝宝和金绿柱石中的铁元素，还有摩根石和红绿柱石中的猛元素。无色或白色的绿柱石我们称之为透绿柱石。
红绿柱石的概念最早在美国的矿物学家梅纳德·比克斯比（Maynard Bixby, 1853-1935）的一项发现中被提到，发现点位于美国犹他州的托马斯山。这种绿柱石于是以其发现者之名命名（Bixbite，比克斯比石）。不过这个名字现在被国际珠宝首饰联合会（CIBJO）所否定，因为另一种矿物方铁锰矿（Bixbyite）亦是被冠以比克斯比之名，为了避免混淆，将“比克斯比石”改名为红绿柱石（Red Beryl）。
最初发现地的红绿柱石浓度非常小，不具备成为宝石的资质。直到1958年， 拉玛尔·霍奇斯在犹他州西南部比佛县的沃沃山勘探铀时发现了可以刻面的红绿柱石。为此，他们对这一矿产提出了十二次采矿权申明，其中四次宣称这是红宝石， 八次宣称这是紫罗兰色的某种宝石。这算是一种始于兴趣爱好的挖矿，由霍奇斯家族和间歇性的出租来维持，被人们称为“深红紫罗兰申明”（Ruby Violet Claims）。
1998年，犹他州的宝石矿业公司以一千万美元的高价买下了采矿权。红绿柱石的年产量只有5000到7000克拉。该宝石矿业公司推广产品时将其称为“红色祖母绿”（Red Emerald），把它当作世界最稀有的宝石之一进行兜售，样本价格都达到了每克拉一万美元的高价。最红的红绿柱石样本连一克拉都不到，非常稀有。2-3克拉的红绿柱石就被认为是个头很大的了。
市面上一些被标榜为红绿柱石的红色宝石实际上是草莓红绿柱石，在马达加斯加发现的新品种。草莓红绿柱石也非常少见，但还不如红绿柱石稀奇。它们不同的矿物和 化学成分构成，有着不同的密度和折射率，在阿富汗新开采的草莓红绿柱石也使得这种宝石变得更为普遍。因此，购买红绿柱石的时候必须要开一张正规鉴定证书。
虽然在中文中，Beryl被翻译为绿柱石，本意也是确实是蓝到绿色的宝石，不过他家的叛徒还真是不少。希望大家阅后能对红绿柱石有相关的认识。
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