永和家乡香甜的艾米果

文/01一线

 

阳春三月，风生云起，草长莺飞，花开花落，水沥青扬。上个周末，恰逢永和老家习俗下元宵的日子，我家在城里的几门亲属相约回去闹元宵。

中午，饭桌上的小吃除了上了两盘元宵外，还多出了一盘显眼的艾米果。这让我想起了苏轼《送范德孺》这首诗：“渐觉东风料峭寒，青蒿黄韭试春盘。遥想庆州千嶂里，暮云蓑草雪漫漫。”元宵白嫩，艾米果青甜，它们都是这个季节难得的果盘小吃，很受人们的青睐。而对于艾米果，大家吃罢，似乎感觉不过瘾，大家下桌就商量着去寻那艾草，准备采摘回来加工再过把瘾。

我也跟随踏青去。艾草是是一种当年生草本植物，春季与地菜一样遍地丛生，其叶清香翠绿，旧时为民间充饥度荒之物。女眷们在乡下的侄儿引领下，提着竹篮直奔后山侄儿经营的菜园。打开园门，一块宅基地围起来的菜地，四周长满了艾草。楚楚艾草，蓬发园墙下，人见人爱，大家一味恼儿采之。我站在园中，寻思艾米果小吃的由来和小时候的记忆。

艾米果是汉族传统节日小吃食品，主要流行于我们江南一带的清明节，寒食节等节日。“捣青草为汁，和粉作团，色如碧玉。”这是古书的记载。在我国古代，每逢寒食节，人们便不生火做饭，只吃冷食。冷食是事先做好无需加热的食品。用清明前后才有的一种艾草的叶汁拌进按比例配好的糯米，加少许的粘米或面粉，手工揉匀，再根据各人喜好包裹馅料蒸制而成。制作好的艾米果食用起来清甜甘香，软糯可口，带有艾叶香气。

据说，这种小吃已有上千年的历史，一直长盛不衰。每年的阳春时节，江西客家人都兴做艾叶米果，用来敬谢观音菩萨和招待客人。至时，家家户户邀请亲朋汇集一起做艾米果，对城里人更是乐此不疲，浩浩荡荡，车水马龙，一为踏青赏景，二为品尝乡下特有的艾叶米果。这一风俗起源于何朝何代，已无法考证。但这一带都流传着这样几个美好的传说。

其一，传说很久以前的一个春初，东海一孽龙以到南海为龙王爷扫祭挂纸为名，瞒过龙王，骗过虾兵蟹将的把守，逃出水晶宫。其作恶多端，时而腾云驾雾于山区，时而兴风作浪在平原，所到之处，狂风吹倒房屋、拔起树木，暴雨淋坏庄稼、流失土地，恶浪打翻船只、冲塌河岸，有时孽龙还吞食人畜，给黎民百姓带来深重灾害，造成十苦九难。百姓们真是苦不堪言，怨声载道，怒气冲天，但又无计可施，只得眼睁睁的欲哭无泪。

二月十九这天，观音菩萨云游出行到江南一带，眼见孽龙无法无天，可孽龙又不在观音的管辖之内，对它无可奈何，降服不了。但是菩萨也深知龙的致命弱点，惧怕人多势众和声响烟熏，尤其忌惮艾叶的气味，龙一闻到艾叶味便逃之夭夭，像蛇见雄黄。

于是，观音便化作一慈眉善眼的老妇人下凡，告诉百姓们如此这般，用以制服孽龙。勤劳聪明的百姓，说干就干，赶紧用艾叶做成米果，让亲朋好友都来吃。吃过艾米果的人，散发出一股治龙的气味。为使气味更浓，各家还装上一盘盘艾叶米果放在屏风前的案上，或者挂在高处，让艾气味徐徐散发，蒸蒸向上。另外还点上香烛，燃放爆竹，加上路上人来车往，整个人间热闹非凡，简直沸腾起来了。孽龙哪见过这场面，早吓得魂飞魄散，又被艾叶味熏得昏头转向，半死不活，孽龙只得乖乖缩回海里。从此再也不敢轻举妄动，即使出海也是和风细雨。

其二，传说有一年清明节，太平天国“忠王”李秀成得力大将陈太平被清兵追捕，附近耕田的一位农民上前帮忙，将陈太平化装成农民模样，与自己一起耕地。没有抓到陈太平，清兵并未善罢甘休，于是在村里添兵设岗，每一个出村人都要接受检查，防止他们给陈太平带吃的东西。

回家后，那位农民在思索带什么东西给陈太平吃时，走出门，一脚踩在一丛艾草上，滑了一跤，爬起来时只见手上、膝盖上都染上了绿莹莹的颜色。他顿时计上心头，连忙采了些艾草回家洗净煮烂挤汁，揉进糯米粉内，做成一只只米团子。然后把青溜溜的团子放在青草里，混过村口的哨兵。陈太平吃了艾米果，觉得又香又糯且不粘牙。天黑后，他绕过清兵哨卡安全返回大本营。后来，李秀成下令太平军都要学会做青团以御敌自保。吃艾米果的习俗就此流传开。

其三，传说晚清时期，江西修水有个姓艾的女人，人称艾嫂，在县城清云门外搭了个小茶棚摆设茶摊。为招徕顾客，就试用这种艾叶和糯米粉做成包有糖馅、形似销子的点心应市，哪知这玩艺竟清香可口，色似翡翠，一时门庭若市，供不应求。一日，一儒者慕名而来，品尝后称赞名不虚传，遂问此品何名，艾嫂笑对来者无言可答。儒者见艾嫂热情和蔼又胖乎乎矮蹬蹬的，便风趣地说：“我替你取个名吧。”艾嫂点头应允，儒者戏说：“这玩艺既是艾叶和米粉做的，又形似你艾嫂，就叫它‘艾米果’吧”！在座顾客听后一齐拍手叫好。从此，“艾米果”这道点心就传遍全县，成为春季应时佳点。

吉安永和西坑老家自古就有做的艾米果的习俗。小时候，我学着母亲在家里做过艾米果，不像现在在城里要去排队买着吃。先前母亲是做艾米果的能手。母亲的做法是大锅水烧开后，先将嫩艾、小棘姆草、泥胡菜、苎麻叶、艾蒿、鼠曲草等至少三种野菜放入大锅，加入少量食用碱，煮沸蒸烂后，起锅入盆，再加入适量的白砂糖、粘米粉或面粉揉入糯米粉中，最后做成呈碧绿色的团子。

母亲喜欢做艾米果，早晨领着我们去采摘艾草嫩叶和苎麻叶等野菜，采摘回来便将它们挑检浸泡清洗凉干。母亲在厨房里热火朝天地忙着，那叮叮当当的声响，时不时飘出的气味，总是弄得儿时的我魂不守舍，满脑子都是往年的艾米果香味。

大半天下来，总算捱到做艾米果了。我还记得之前母亲交待过的一些技巧。从色泽来讲，加入泥胡菜做出来的艾米果色成碧绿，当然，艾叶并氽时，大锅不能加盖，这样做出的艾米果才不会发黄；从口感来讲，艾叶要煮到用手一捏就化的程度，这样氽出的艾叶做出来的艾米果才是糯糯的，而加食用碱煮沸则是为了去除苦味。从揉和度把握方面，氽出艾叶时，要过滤掉了大部分水份；白砂糖倒入盆中和成面团时，要留有部分煮艾叶的水汁和粉料，以便和面时太稀或太干时用作调节。综合起来，面团搓揉把和得越久，颜色越绿，口感越细腻。

事实也证明了母亲做艾米果的技术活是很成功的。我们跟着母亲把和好的面团做成了一个个艾米果坯子，母亲小心奕奕把它们放进铺上纱布的蒸笼，上锅蒸上20分钟，开吃！霎时，厨房里充满艾米果的香味和大家哄抢品尝的滋味笑声。几笼下来，满肚子里浸满了艾米果，满脑子里记忆着母亲做的艾米果的味道。

江南是从来不缺糕点的，而艾米果却因时令而格外令人惦念。感谢大自然给了我们艾草的恩赐，使我们有一年一季的期会，而让艾米果赋予了春天的味道，也让我年年此季能够记起母亲的身影。

母亲做的艾米果，加糖是单一甜的味道，还有加馅做出来的各种各样的味道。她的一些技法传遍了四邻，不仅给了我们孩童时的美味，也给左右邻居独特风味的分享。我还记得，母亲每做有艾米果，一定会吩咐我们端去与他人分享，这也自然有了他人的回赠。我从那时起，开始明白人间做人舍与得的含义。

艾米果是我记忆中童年的一种小吃味道。追随童年的美好记忆，几乎每年我们都会与老家的嫂子们相约艾米果。我从小就爱吃艾米果，就没变过。味道真的是很奇怪的东西，它仿佛自己有记忆功能，一旦资料输进去，就不再更改。就像小时候，母亲做的艾米果，艾米果的香味，和微微冒着的热气，是天下至香的美味。买来的艾米果总没有自家做的好吃，总觉得味道上差一点，差什么呢？也许里面差一份亲情，差一份传统文化的亲切体验吧！