2010年7月28日,加拿大科学家宣布:在加拿大西北地区北极群岛最西端的班克斯岛北岸浅水区域,发现了一艘150年前英国皇家海军的一艘沉船,这则简讯顿时在英国掀起轩然大波,因为这艘船背后有着一段对英国人无比沉重的历史记忆。
1845年,时任大英帝国海军少将的约翰.富兰克林爵士带领129名船员,分乘“hms terror(恐怖号)”“hms erebus(幽灵号)”两艘探险船前往北极开拓北方航道,不幸的是,这两艘船在1846年9月从地球上神秘失踪。
消息传到国内,舆论哗然,富兰克林夫人强烈要求海军派遣部队去搜寻自己的丈夫,但当时的英国当局,考虑到两艘探险船带了足够3年吃的食物(黄桃哥注:就是当时唐金为代表的罐头企业生产的各类肉罐头/果汁罐头)就没有立即组织搜救,直到次年,意识到问题的严重性以及舆论压力,英海军才正式派出搜救队,同时向全球悬赏2万英镑,于是从1848年起,先后有近40批探险队前往搜索,经过多路搜救队汇总过来的信息,富兰克林少将率领的探险队的遭遇才变得日渐清晰。
富兰克林在1845年尚算进展顺利,但船只自1846年9月后便在威廉王岛西北的海域被冰所困,从此无法再离开。富兰克林在1847年6月去世,尚存的队员在1848年4月弃船逃生,但所有人在途中因饥寒交迫及旅程艰辛而全部死去。此次探险悲剧收场的原因有很多,除了天气不佳外,大部分研究者认为:富兰克林队伍在出发时携带的食品有相当数量在后来变质,导致粮食不足,同时他们携带的果汁在长时间存放后亦变质,导致缺乏维他命C而引致坏血病,这是导致此次悲剧的直接祸首。虽然近代人们通过更科学的技术研究表明:导致队员铅中毒的更大可能是因为船上的喉管,而非罐头,但在当时的认知条件下人认为就是那些以铅焊封的罐头,铅中毒影响队员的健康及判断力,尽管队员最终是死于肺炎,但铅是导致队员不能成功逃生的原因之一,一时罐头成为人们情绪的宣泄口,罐头行业也遭遇了第一次寒冬。
不过此次寒冬很快过去,悲剧的发生很快宣告锡罐时代的结束,以铝罐为代表的新型包装材料获得广泛的推广和普及,行业再次迎来蓬勃发展的春天。
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