“新谢泼德”完成载人第四飞

来源：航小宇

    【综合消息】 蓝色起源公司3月31日在其西得克萨斯“1号发射场”进行了“新谢泼德”亚轨道飞行器的第4次载人飞行，任务代号为NS-20。飞行器于美国东部时间9时59分（北京时间21时59分）起飞。乘员舱在动力飞行段结束后同助推器分离，飞到了约107公里的最大高度，并在起飞约10分钟后借助降落伞软着陆。助推器部分则早约3分钟在附近一个平台上实施了有动力着陆。

    本次飞行再次乘坐了6人，而这是“新谢泼德”继去年12月11日上次载人飞行后第二次满载乘客上天。6人中原本包括知名脱口秀节目《周六夜现场》主持人、演员皮特·戴维森。但蓝源3月17日宣布，近日因与名媛卡戴珊的关系而引发关注的戴维森因故不能参加本次飞行。蓝源同时宣布，本次飞行时间要从原定的3月23日推后6天（飞行随后又因天气推迟了两天）。该公司3月21日称，戴维森的位置被蓝源自己的员工加里·赖所取代。赖现任蓝源高级董事，并兼任“新谢泼德”项目首席架构师。

    同行的另5人分别是商人和天使投资人马蒂·艾伦、表现活跃的慈善家沙伦·哈格尔和马克·哈格尔夫妇（沙伦·哈格尔曾创办了非营利机构SpaceKids Global（环球航天少儿））、企业家和教师吉姆·基钦以及商业航天技术有限责任公司总裁乔治·尼尔德。尼尔德长期从事航天领域工作。比如，他曾担任过美国联邦航空局（FAA）分管商业航天运输办公室的副局长，还管理过NASA航天飞机计划的飞行综合办公室。

    同戴维森原本会享受的待遇一样，作为公司员工的赖此次亚轨道太空飞行应该也是免费的。蓝源在最初宣布这次任务时指出，戴维森将“与5位客人一道”飞行。蓝源一直未透露“新谢泼德”每个座位收费多少。该公司在亚轨道旅游领域的主要竞争对手维珍银河公司眼下对乘用其“VSS团结号”亚轨道航天飞机的收费标准是45万美元。不过，维珍银河尚未开始送付费乘客上天。

    蓝源此前的每次载人飞行都有至少一位名人压阵，并且是免费的。蓝源创始人杰夫·贝佐斯曾亲自参加了“新谢泼德”去年7月的载人首飞。同年10月和12月的第二和第三次载人飞行则分别有《星际迷航》演员威廉·夏特纳和前橄榄球明星、《早安美国》节目主持人迈克尔·斯特拉恩参加。