苏州最有名的“美食街”要数位于观前街南侧内街的“太监弄”，也是一条步行街，由于明朝负责打理供奉皇家丝织品的织造局若干大小太监居住于此，故而得名。在此街中段300多米范围汇集松鹤楼、王四酒家、得月楼等号称“苏帮菜”天花板的三大酒楼与五芳斋、松鹤面馆、朱鸿兴面馆、绿杨邨馄饨，以及沪上名点“小杨生煎”分店等各地名吃。每逢周末或节假日，观前街上游客如织，人头攒动，其中不少食客都会进入各大酒楼以及名小吃店品尝正宗“苏帮菜”或“苏式名点”，虽没到“闻香驻步”程度，却也是慕名而来，或寻味而来，苏州本地人有言：“吃煞太监弄”。
松鹤楼位于玄妙观以南，创建于清朝乾隆二十二年（公元1757年），迄今已有250多年历史，最初的掌柜姓徐，主要经营各式面点带卖饭菜，以后逐渐以正宗苏帮菜为主营特色，在苏州餐饮界居扛鼎地位，享誉海内外。店里最有名的菜肴当属松鼠桂鱼，号称“姑苏第一名菜”，其他还有油爆河虾、清炒虾仁、响油鳝糊、蟹粉豆腐，毛蟹炒年糕以及咸肉泡饭、苏式汤包等。说实话，除了松鼠桂鱼吃的是名气以外，其他菜品与其他苏帮菜馆差不多，基本菜式，浓油赤酱，口味偏甜；改良口味，清淡鲜嫩，南北咸宜。在苏州，如果有人在松鹤楼宴请客人，应是很高“礼遇”或“面子”了。
王四酒家，创建于清光绪十三年（公元1887年），起初是坐落于常熟城外虞山附近兴福街北段一家小酒馆，店名为王万兴酒店，老板叫王祖康，此人擅长烹饪，一方面在选择食材方面，从田间菜蔬、山间野味、鸡鸭禽类，无一不成美味佳膳；另一方面借鉴、吸收常熟本地名吃“叫花鸡”做法，加以荷叶裹鸡身，香菇、生姜入味等改良手法，香气四溢，备受食客青睐。
相传，从前有一个乞丐沿途讨饭流落，在常熟县城外一个小村庄里偷到一只鸡后，来到虞山山下将鸡宰杀去掉内脏后，因手中既无炊具也无调料，只好将在鸡的外面涂上黄泥、柴草等，在柴火中煨烤至泥干，敲开泥草外壳后，鸡肉香气扑鼻而来，叫花鸡由此得名。1920年店主王祖康去世，其子王润漳继承父业，经当地士绅建议，将店名改为“王四酒家”。1984年9月王四酒家落户太监弄，经营各式苏帮菜肴，镇店之菜仍是“叫花鸡”。
得月楼酒家的历史可追溯至明朝嘉靖年间，距今400多年，最初的位置在虎丘附近，应该是贵胄富贾或纨绔子弟饮酒赏景，寻欢作乐之所，以后被岁月沧桑淹没得无影无踪。直到20世纪60年代初长春电影制片厂拍摄一部苏州方言喜剧片《满意不满意》，剧情是服务员小杨因轻视本职工作经常与客人发生矛盾，后在领导、同事帮助下，端正思想态度，改正错误。该影片的演员大来自苏州滑稽团演员担任，其中有一段经典对话，当服务员端上一碗面条时，点菜的胖顾客说了一句：“我的排骨面，不是大肉面”，神形兼备，惟妙惟肖，满口的吴腔软语使得观众忍俊不禁，满场笑断。该影片故事发生的餐馆名称“得月楼”，1982年一家名为“得月楼”的餐馆在太监弄开业，翌年（1983年）一部名为《小小得月楼》影片由上海电影制片厂摄制并在全国上演，剧情延续《满意不满意》故事，除了几位上影厂演员外，许多演员也是来自苏州滑稽剧团，但是观众反响平平。想来或许是经典难以逾越或观众受众不同。另外，影片拍摄、上映时间与“得月楼”在太监弄开店时间相隔不久，是否有作宣传、推广，以扩大影响，招徕食客的意图呢？（待续）
2024年1月4日于北京
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