在上世纪七十年代，人们的文化生活还比较单调。那时普通老百姓家里还没有电视机，更谈不上手机、电脑和网络，收音机拥有量也不是很多。记得绝大多数人每天最盼望的事情，就是中午和晚上的各半个小时长篇小说连播时间。那时候还不叫做播讲评书，而是称之为小说连播。每天到了这两个时间段，人们或是耐心地守护在家里；或是纷纷聚集在邻里有半导体收音机的地方。同时，各地厂矿机关、农村生产队（当时的村称）都会不约而同地提前打开广播喇叭。人们鸦雀无声、如醉如痴，任思绪跟随着无线电波里播音员绘声绘色的声音一起翱翔。半个小时一过，喜怒哀乐各显其色，或为战斗的胜利欣喜若狂；或对地主恶霸恨之入骨；或为英雄人物的勇敢表现拍手称快；或对主人公的危险境遇焦急万分……
那时的小说播音员深受广大群众喜爱，堪称是全民的偶像，人们对其充满了敬佩和崇拜。关山、曹灿、齐越、金乃千、陈清远、刘兰芳、袁阔成……
那时，我还处在童、少年时期。记得第一次听到的小说是"闪闪的红星"，每天整个脑海里浮现的都是潘冬子、修竹哥、刘来子、胡汉山等人物形象。一会儿担心独自远行的潘冬子会不会饿坏了、晚上能不能找到睡觉的地方；一会儿又害怕被胡汉山抓到。整个身心完全进入角色，随着播音员的节奏飘荡起伏、浮想联翩。
最刺激和过瘾的莫过于"战地红缨"了。贫农出身的张得欣，因为与本村地主"金老歪"的儿子"金秧子"同年同月同日出生。被认为是"犯相"，屡次遭受恶霸地主的欺辱和迫害。为了报仇雪恨，张得欣伙同小伙伴一起，偷了一只狼崽子。冒充"金毛狼狗"，巧施妙计送给"金秧子"。成功引来大母狼袭击金家，吓晕"金秧子"。从而取得了一场酣畅淋漓的胜利，痛痛快快地出了一口恶气。后来张得欣担任了儿童团长，在党的教育下茁壮成长。配合人民解放军歼灭了"金老歪"的还乡团，最终成长为一名光荣的人民解放军战士。
革命战争和阶级斗争在当时那个时期，是小说连播的主旋律，同时也是人们最喜欢的故事。渔岛怒潮、战地红樱、高玉宝、连心锁、大刀记、桐柏英雄、万山红遍、金光大道、艳阳天、林海雪原、红岩、平原枪声、山菊花、烈火金钢、征途、咆哮的松花江、李自成、岳飞传、杨家将……一部紧挨着一部，接连不断、精彩纷呈。人们尽情地享受着无与伦比的听觉盛宴。
记得当年将小说连播节目推向高潮的有两个人，一个是陈清远，另一个是刘兰芳。
从时间顺序上说，首先是陈清远。在播讲烈火金钢时，一改过去以往播音员传统的播音方式，把绘声绘色的浓郁的口语化发挥到了极致。一会儿呱唧呱唧嘴模仿吃饭的声音，一会儿呜哐咣展现炮弹的轰炸……惟妙惟肖的口技带给人们耳目一新和身临其境的感觉。同时，将悬念最大限度地向后拖延。丁尚武和"猪头小队长"进行白刃战时，就是不说胜负。一会儿，丁尚武一拳将"猪头小队长"打翻在地，一会儿，"猪头小队长"爬起来猛踹丁尚武一脚。把听众急得抓耳挠腮、心如火燎。短短一个细节，能说上足足半个小时，一段"肖飞买药"更能讲上一个星期。正当人们非常迫切地想知道事情的结果时，突然一句"欲知后事如何，且听下回分解"戛然而止，使无数听众又将度过一个个充满猜想的无眠之夜。
刘兰芳播讲的岳飞传，彻底把评书艺术推到了最辉煌的顶峰。每当广播电台中响起"现在是小说连播节目时间，请继续收听由刘兰芳播讲的评书岳飞传"时，无数人翘首企盼，大街小巷空无一人。全国一百多家广播电台同时播出，轰动全国，波及海外。刘兰芳凭借着洪亮、流利、清脆、悦耳的嗓音和逼真的口技及出神入化、炉火纯青、精湛绝伦的表演艺术牢牢地吸引并完全地征服了所有的听众，令人回味无穷，无论男女老少雅俗共赏。其铿锵起伏的声韵美感、高亢嘹亮的声音造型，使得刘兰芳成为家喻户晓特色鲜明的最有影响力的评书表演艺术家。刘兰芳的评书，妙语连珠、丝丝入扣，风趣生动、引人入胜。她在评书中继承和发扬了大鼓书的优长，使语言富有强烈的节奏感和韵律感，并实现了历史、时代与现实的高度统一。开辟了一片崭新的天地，给评书事业注入了强大的活力和无穷的魅力。
后来，袁阔成、田连元、连丽如、单田芳……各种风格、各种流派，接踵而至、纷纷登场。同时，伴随着电视评书的兴起，呈现出百花齐放 之势。
再后来，无奈斗转星移。随着电影、电视剧、歌唱会、体育比赛、小品……等电视节目和文化生活的不断丰富，评书连播节目的影响力也在逐渐下降。最后慢慢走下"神坛"，风光不再，彻底失去了昔日的辉煌。目前仍能坚持每天收听、观看评书连播的人数较之四、五十年前已经完全不可同日而语了。
