广告语“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”家喻户晓，您知道脑白金含有的褪黑素（Melatonin）吗？ 褪黑素分泌的高峰期正处于人和动物的睡眠期，人到中年以后，体内的褪黑素随着人们年龄增长在体内的含量减少，35 岁后，体内自身分泌的褪黑素平均每 10 年降低10-15%，老年睡眠障碍患者褪黑素分泌量仅为高峰期的十分之一，导致睡眠节律和多个系统功能紊乱，适时补充一点褪黑素，可以调整人体生物节律，达到改善睡眠的作用。
褪黑素是什么东西？
早在1959年，国外有人从牛松果体中分离出一种激素，它能使蛙背部皮肤褪色，就给了一个名字：褪黑素，这种东西主要由哺乳动物和人类的松果体分泌，为吲哚类神经内分泌激素，化学成分是N-乙酰-5-甲氧基色胺，作用很广泛：具有调节生物节律、代谢、生殖功能及抗氧化等等。主要在肝脏和脑中进行代谢，在肝脏褪黑素在微粒体作用下转化成6-羟褪黑素，后者70%-80%与硫酸根结合，小部分与葡萄糖醛酸结合，通过尿液排出体外。
褪黑素有受体吗？
主要包括膜受体和核受体。膜受体是G蛋白偶联受体，分为MT1和MT2受体，两种受体结构之间有70%的相似性。核受体分为3种亚型，即RORα、RORβ和RORγ。褪黑素通过MT2受体调节脑干下行镇痛通路发挥镇痛作用。通过MT1/MT2抑制钙调蛋白与特定酶的结合，钙调蛋白激酶在中枢致敏过程中发挥了重要作用。褪黑素还可通过核受体抑制5-脂氧酶（5-lipoxygenase,5-LOX） mRNA表达，发挥转录调节因子作用，调控下游基因表达。
褪黑素有镇痛作用吗？
1969年有牛人发现褪黑素与疼痛相关：夜间小鼠褪黑素分泌水平高时，对伤害打击不敏感，但在白天突然变的很敏感，他们就认为褪黑素与疼痛及阿片类药物镇痛效应之间有关系。慢性腰背部疼痛发病率非常高，是全世界影响人们工作和生活质量的最主要的疾病之一，有人发现褪黑素可作为慢性腰背部疼痛的新型辅助镇痛药物。其镇痛作用机制可能与褪黑素受体、GABA受体系统、阿片受体系统、离子通道等因素相关。
褪黑素有副作用吗？
答案是肯定的，褪黑素是一种激素，长期、大量、不按规范服用可能会导致内分泌失调；长期服用褪黑素可能会引起白天嗜睡、头痛、头晕等现象。有些人会出现腹部不适、轻度焦虑、易怒、过敏、思维混乱和持续沮丧的情况。
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