象牙的特点是既硬又脆，用它来织席很难想象。看到现存的三件象牙席，实在是惊讶于古人制作工艺的高超。据文献记载，象牙席制作于清朝雍正、乾隆年间（1723－1735年），是广东地方官员进献朝廷的贡品，具体制作方法早已失传。据老技师介绍，这种制品只能在南方制作，因为北方气候比较干燥，象牙在劈削成片时容易断裂，更不可能编织成席。除此之外，当时很可能配制出了一种特殊的药水，用来浸泡象牙，以便使其软化，然后再劈成薄片编织。总之工艺相当复杂，造价非常昂贵，所以一直以俭朴自居的雍正皇帝曾下旨不要再做。
象牙席，长216厘米，宽139厘米，由许多宽不足0.3厘米的象牙薄片织成。织纹呈“人”字形，席的四周又以染成黑色的象牙片织出3道花边，既是华贵的帝后生活用品，又是一件精湛的古代工艺品，一直在宫中使用和收藏，现藏于 故宫博物院。总的来说，这件珍品性如竹席，但更加光洁平滑，柔软性很强，至今依然可以展卷自如。20世纪60年代，山东省博物馆又从民间征集到一件象牙席。此席当时用锦缎包裹，盛放在一个特制的楠木盒子中，席的边角略有损坏。根据鉴定比较，这件象牙席与故宫的藏品风格完全一致，应该是宫中流散之物。据原收藏者介绍：它是清末民初时一位在东北和京津地区开设当铺的老板收购的，后来被他带回山东老家，送给了一个县长，县长又转赠给了一个地主。土改时收藏者分得此席，后捐献给了国家。
象牙席的历史非常悠久，在《西京杂记》中有汉武帝“以象牙簟赐李夫人”的记载。象牙簟就是象牙席。用象牙丝编织的席，纹理细密均匀，席面平整光滑，柔软舒适，收卷自如，夏天铺垫时较草席、竹席更为凉爽宜人，是当时的重要贡品。在席地而坐习俗流行的年代里，汉武帝把珍贵的象牙席赐给他心爱的妃子，也是再正常不过的事情了。《魏书·韩务传》：“韩务除郅州刺史，献七宝床象牙席。”《格致镜原》记载：“车永为广州刺史，其子役使多工作象牙簟者，土人患之”。说明象牙席自汉代以来时有制作。象牙席是怎样制作出来的?《格致镜原》记载：“安南邓上舍说，其祖初入朝贡象牙簟，象牙簟者，凡象牙齿之中悉是逐条纵攒于内，用法煮软，牙条逐条抽出之柔软如线，以织为席。”介绍了象牙席的制作原理。象牙席的制作不同于其他象牙制品，工序非常复杂，其中最难、最繁琐的工序在于将象牙劈成厚薄宽窄均匀的薄片，再将象牙片磨制出洁白的光泽，再劈成丝，最后才是编织。由于象牙料是有纹理的，而纹理是顾着象牙弯度长的，只有顺着象牙纹理的走向，把象牙劈成篾丝状才不易折断。所以，要在顺纹理的要求下将象牙锯成片状和丝状，也实不是一件容易的事。北京故宫博物院保存有两张乳白细润，伸缩柔软的编织象牙席。其中一张长216厘米，宽139厘米。牙席背后整包枣红色绫缎，席的四周沿包蓝色缎边，席面通体编织成人字形纹，由薄如竹篾，宽仅0．2厘米的扁平条编织而成。席面虽微有磨损，但仍完好无缺。
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