美国极光科学飞行公司

极光飞行科学击败了其他两个竞争对手，获得了DARPA垂直起降(VTOL)X飞机项目的合同，将制造一架原型机——无人驾驶混合动力的“雷击”(LightningStrike)。

　　DARPA在3月4日授予极光一份价值8亿美元的二、三阶段合同，其中包括将在2018年开始的飞行演示。

　　该项目于2013年启动，四个公司参加了竞争，其中三个通过了初步设计评审。除了极光的设计外，波音公司提出了倾转涵道风扇的“幽灵雨燕”方案，洛克希德 - 西科斯基公司提出了旋翼下洗机翼的尾座式无人机，卡里姆飞机提出了TR36XP“最佳速度倾转旋翼机”。

　　而最终获胜的“雷击”是倾转机翼设计，安装一台罗罗AE1107C涡轴发动机，驱动三台霍尼韦尔发电机向24部涵道风扇电动机供电，鸭翼中安装6台电动机，机翼中有18台电动机。

　　原型机的飞控技术将借鉴极光“半人马”和“猎户座”无人机的经验。DARPA的这个X项目旨在研制一种速度能达到300-400节的具有高度机动性的垂直起降飞机。其悬停效率必须在60-70%范围内，巡航升阻比至少是10，而不是今天垂直起降平台的5-6。

美国极光飞行科学公司完成缩微版“闪电打击”技术验证无人机的飞行试验。该无人机是一架电推动X-plane飞机。不久前，该公司获得美国DARPA的项目合同，为其开展X-Plane垂直起降飞机实验技术项目研究。

　　极光飞行科学公司4月18日宣布，这架高速垂直起降（VTOL）无人机于3月29日完成简短的试飞试验。对该公司和DARPA来说，试飞成功标志着一次重要的进步。
 
　　“闪电打击”无人机由一组分布在机翼和鸭翼上的推进风扇提供动力，风扇全部由一个中央电机供电。

　　3月29日的飞行试验标志着该公司首次成功使用同步电力推动系统作为飞机的推进装置。

　　目前该公司的工程师正在验证飞机控制系统，并完善全尺寸技术验证机的配置。

　　DARPA最终为VTOL X-plane项目选择了极光科学公司的方案。VTOL X-plane项目寻求具有垂直起降能力和固定翼巡航速度的飞机在燃油效率上取得质的飞跃。如果成功，相比于必须在跑道上起飞和降落的固定翼飞机，这种技术有望为垂直起降飞机提供极少的燃料消耗。

　　全尺寸的“闪电打击”无人机计划在两年内进行试飞试验，并对持续飞行300~400节的能力进行演示验证，同时将现有VTOL飞机的悬停效率提高60%-75%。（中国国防科技信息中心  袁政英）