明朝洪武七年（1374年），江南名城苏州发生一件大案，苏州知府魏观、名士高启等人被明太祖朱元璋下诏处死，而且是极其残忍的腰斩。
魏观两年前到任苏州，他是一个才子，也是个实干家，一改前任知府陈宁的苛刻伤民，赢得了苏州百姓的信任。
然而，魏观重修苏州府的举动，为他惹来了杀身之祸。
苏州府是苏州知府的治所，但在元末却是吴王张士诚的王宫，张士诚与朱元璋争斗多年，还得到了江南人的支持，朱元璋对此非常恼恨。
魏观在重修苏州府时，按照旧时惯例，邀请高启撰写《上梁文》，高启也就跟这惹祸的苏州府联系在了一起。
高启是元明之际著名诗人，时人誉之为李白再生，他也自比“仙卿”；张士诚虽然统治能力一般，但对文人比较重视，高启也得到了张士诚的善待。
朱元璋消灭张士诚后，高启经历战乱、亲人亡故，躲到城外隐居起来；直到朱元璋建立大明，广招天下文人纂修《元史》，高启才再次出山。
朱元璋的伟业，让高启对他自然而然有崇敬感，曾在诗文中称呼朱元璋为“圣人”“真龙”，这也是对新朝天子的真心拥护。
可朱元璋是底层出生，他对权力和财富的欲望特别强，导致对臣下的要求非常严苛，动辄严刑拷打，甚至直接毙命，以致当时不少官员每次入朝，都得跟妻儿做好诀别的准备。
高启也察觉到了这种不正常的氛围，他对仕途重新死心，明朝洪武三年（1370年）《元史》修成后，朱元璋亲自召见高启，授予他户部右侍郎的高位。
这是一个副部级的职务，而且居于要害位置，但对这一美差高启坚决推辞，朱元璋也没有为难他，要求有司把高启“赐白金放还”。
作家黄波在《最可惜一片江山：传统政治文化中的朱元璋》一书中，认为朱元璋就是在此刻对高启动了杀机，因为在朱元璋看来，像高启这样的文人如果不跟朝廷合作，那就只有死路一条。
当然，高启之死还有一些其他诱因。
高启为魏观重修苏州府所写的《上梁文》已经失传，但据零星记载，其中有“龙盘虎踞”四字，龙在古代是帝王的象征，虎也不是一个小小的苏州府所能承载的；尤其在苏州府这个前吴王张士诚曾呆过的地方，这个词只能用在张士诚身上，对朱元璋来说是绝对不能忍的。
明清时期还有一种说法，认为高启是因写诗讽刺朱元璋惹祸的，他曾在《宫女图》一诗中，写下“夜深宫禁有谁来”之语。
我们都知道，皇宫里只有皇帝，当时是朱元璋一个真男人，高启说深更半夜的宫里会有谁来，这种讽刺是很直接的。
清朝人所修的《明史》和明末清初著名学者钱谦益等人，都认为朱元璋有可能因为这句诗杀高启，因为朱元璋确实杀过很多人。
但我们仔细分析一下，就会发现朱元璋在意的，恐怕还真不是这么一两句话，根子还在于高启当年的不合作，这种拒绝让朱元璋很不痛快，再加上之后闲居民间的高启时不时写点看起来不敬的诗文，被抓住把柄来泄愤也就很自然了。
朱元璋是一个极具争议和极富传奇的帝王，要想对他做一个不是很全面，但比较有深度的认识，《最可惜一片江山：传统政治文化中的朱元璋》值得认真阅读。
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