苏州传统民俗
农历四月十四日
轧神仙
农历的四月十四日,苏州民间称为“神仙生日”,相传这一天是“八仙”之一吕吕洞宾的诞辰。在民间的传说中,吕洞宾是一位见义勇为、灭妖除害、救度众生、乐于为百姓治病解难的救世主形象,有“狗咬吕洞宾,不识好人心”的俗语。在这一天,苏州人有轧神仙、举行庙会的习俗。所谓“轧”,吴语的意思为人太多而不能走动,只得用力挤。
在“神仙生日”当天,苏州人传说吕洞宾要化身为衣衫褴褛的乞丐,混挤在人群之中专为身患疑难杂症的人治病,如“轧”到他身边,就会得到仙气,交上好运。阊门福济观是苏州轧神仙的聚集地,俗称神仙庙,原址在阊门内下塘街132号。吕洞宾医道高明,苏州中医还尊之为祖师,因此老苏州人称神仙庙为“天医院”。在四月十四日的前后,人们纷纷前往神仙庙进香,患病者或医生、花农等尤其多,神仙庙本在小巷中,道路狭窄,很是清静,一下来得人多了,人声鼎沸,摩肩接踵,这样你挤我挤的,就形成了“轧神仙”民俗。
▲轧神仙风俗在苏州由来已久,但留下来的影像或图片却是凤毛麟角。这是30年代初阊门中市大街轧神仙庙会出会时的镜头,时西中市尚未拓宽,石板路面狭窄的小巷。两侧店铺林立。
80年代,“轧神仙”庙会改到吴趋坊,1992年再迁至中街路。1998年,江苏亚细亚集团在实施南浩街北段改造工程时,将庙移建于南濠街万人码头北侧,仍名“神仙庙”。次年起,“轧神仙”庙会移至南濠街,延期为6天,参与者约175万人次。
轧神仙的庙会,凡事诸物都加“神仙”两字,如剃头称“神仙头”,购花称“神仙花”,喝茶称“神仙茶”,特别是买一只金钱乌龟,称“神仙乌龟”,以祝长寿。旧时苏州人在当天还要吃米粉做的五色糕,名叫神仙糕。做帽子的店铺会制作带有垂须的钹帽来售卖,名叫神仙帽。医士郎中会召集奏乐的艺人来烘托气氛,宰杀牲畜或者洒水献花来庆祝神仙生日。在十三日的晚上,苏州民间一些种千年蒕(吴语发音似“运”)的人家,要将其老叶剪下,抛在门口,以期仙人路过时踩踏,可占仙气交好运。这时人们往往还以千年蒕的兴萎来占卜自己命运,在抛老叶时口中还要暗暗祷告“恶运去,好运来……”。十四日当天早晨提的第一桶水称为“抢先(仙)水”等。
四月十四也是菖蒲的生日。菖蒲自古就为文人喜爱,并常作案头清供。传统文化中将菖蒲与兰花、水仙、菊花并称为“花草四雅”,古代称菖蒲为“神仙草”。是日,修剪其叶,则青翠易生,尤可清目。
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