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上海精武体育会是一个民间武术社团，1909至1910年间，由上海爱国人士邀请津门大侠霍元甲一同创办。其前身是精武体操学校，1916年改称上海精武体育会。
1909年英国大力士在上海登广告，称华人“东亚病夫”，在此种侮辱下，友人邀请霍元甲来上海比武，以耀国威。此时洋力士提出以万金做押，霍元甲在友人的支持下，同意万元押金，洋力士却一再拖延。霍在报上刊登广告“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试”并言“专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉！” 慑于霍元甲的声威，洋力士不敢与之交手，与举办者、公证人一起破胆而逃。此后，在虹口的日本技击馆武士向霍挑战，霍接连取胜，轰动上海。于是，上海爱国富绅邀请霍元甲留沪授武，1909年，陈公哲、农劲荪、陈其美等人发起并组织集资，在王家宅（今交通路会文路一带）一栋简陋的民房里举办精武体操学校，1910年6月以霍元甲的名义，在《时报》上刊登建会招生广告，内容有“宗旨以提倡尚武精神为目的，年龄十二岁以上三十五岁以下合格，会费鹰洋二元，本会现蒙巡警局批准立案”等。1910年7月7日（农历六月初一）精武体操会正式成立，第一批学员73名。霍元甲亲任主任教师，其徒刘振声任教师，传授十二路谭腿等武技，另有赵汉杰、陈其美、农劲荪等也常来会指导。
王家宅自然村在太平天国时期即已形成，居民以种菜和手艺为业，居住平房。1898年淞沪铁路通车后，村庄扩大，王、张、周、李、梅五大姓居住。1909年沪宁铁路通车、上海北站建立后，许多工商人士竞购土地，兴办各种企事业，如：延绪山庄、南海邑馆、广肇医院、仁和雪茄烟厂、大纶丝厂、福茂肥皂厂、科学仪器厂、震旦制药厂等，人气渐盛，逐渐形成城区。各单位都以王家宅作为唯一的通讯地址。区片内建成老式里弄近20条，居民大都在铁路、码头和各个工厂做工，这为精武体育和日后精武精神的发展提供了良好的群众基础。
正当霍元甲主持会馆，精心培养骨干，以图大展伟业之时，却因咯血病加剧，急送新闸路中国红十字医院医治，二周后（1910年9月14日）逝世。霍元甲的突然逝世，加之农劲荪、陈其美等忙于同盟会工作，会务一度出现停顿。
1912年，在一批中坚学员的支持下，学校迁入万国商团中国义勇队旧址（今民德路南端跨越铁路至北浙江路处），学员表示：“既感受种种之刺激，复以身受霍先生之教育不能尽，引以为憾，乃约同志继霍先生之业。”
1915年，会馆因台风毁损，无法继续使用。1916年，陈公哲将其家产捐出，与友人一起重振精武会，会馆迁入虹口提篮桥培开尔路（今惠民路）73号，并更名为“精武体育会”，正式招收会员，人数达近千人。
1919年，精武体育会举行成立十周年纪念活动，孙中山题赠匾额，书写“尚武精神”四个大字，并担任该会名誉会长。
精武体育开创了前人从未涉足的领域，摒弃武林中帮派林立、以强欺弱的恶习，倡导武术新风尚，将武术的实用价值转到强身竞技、锻炼身心、道德修养上，激发民众爱国热情。时至今日，各类文艺作品中形形色色关于精武门的故事依然引人入胜，对我国传统武术、体育在世界各地推广起到积极作用。
（供稿：刘悦）
来源：“岁月静安”公众号
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