马莲河之所以叫马莲河，而没有叫别的什么名字，大概与康平本土的草本植物马莲不无关系。河道不深，浪滔不大，水流不急。若不是汛期汇下污浊，平静时总是那么浅浅地流淌，一眼望透水下流沙底痕，搓衣板样的情形，金灿灿银鳞鳞。有着修长叶条、开淡紫色花的马莲，墩墩丛丛，遍布河的两岸。
你拍一 我拍一
马莲花开二十一
……
纯正的乡音，呀呀学语的孩子，从这首童谣唱起，蹒跚学步。一代又一代美好的童年之梦，在这刚好没于脚踝的水流中浣洗着同一支古老的歌谣。
一
马莲河无疑是康平的母亲河。下这样一个极为肯定的评语，需要做一番辩白才能说服人们，连康平的土著人也要通过理论上的论证才能获得再认识。
一个国家，一个地区，认可一条河流作为母亲河，那要说清楚它与本土长久的历史渊源关系。长江黄河被称为中华民族的母亲河，因为它们双双横贯东西，穿越祖国的腹地山川，颐养华夏子孙。有人试图把辽河称为康平的母亲河，笔者不能够作牵强式的苟同。如果这样接受下来，那么沿辽河的诸多县份，哪个不可以叫她母亲河呢？能说清楚的，它只能是康平与东邻昌图县的界河，过境之水，绝不能因为它的名气大，就作为一个县份的母亲河来命名。再来看看马莲河，以它称为康平的母亲河，似乎应该得到更多人的认同。卧龙湖对于康平重要吗?重要。作为地球之肾的浅湖湿地，《人民日报》、全国政协、国家环保部都关注过它的前途命运，康平人民当然的母亲湖。可就是这样一座母亲湖没有马莲河水的供蓄，它就会干涸。马莲河是母亲湖的主要源流，可以说没有马莲河就没有卧龙湖。
看来马莲河太重要了，它是否可以升位，被尊为“母亲”呢？这需要等待。
马莲河分东西两条，从地图上看，这双姊妹河，像两条缎带吊着一只大大的摇篮，这个摇篮就是地图上用全蓝色涂成的长槽形的卧龙湖，“长槽”的腰间略向内收窄，就更像旧时东北农家房梁上吊挂的悠车，娃娃的睡床。康平地图上的两条缎带紧紧系于摇篮的两端，摇啊摇，不知它摇了多少年，抚育了多少英姿俊美的康平儿女。
马莲河是康平境内唯一的一条内流河。它发源于内蒙古瀚海沙漠深处，清清的沙中之源，渐渐汇成小溪，小溪再争先聚起，流成了一条缎带状宽宽细细的迤逦婉转，穿沙漠过绿洲，绵绵数十里，从卧龙湖的两端缓缓而入，那样平静，悄无声息。它的两个入湖口我都去过了，河水接近湖面时，几乎没有什么落差，稳稳的融入湖里，没有归家时的欢呼、喧笑和跳跃，默默地温存着依偎进来。怀抱暖融的母亲，一双可爱的女儿，姊妹俩同母亲湖融为一体了。
东西马莲河，共同的沙漠之源，共同的母亲湖之归宿。它的流经之地，我们暂且称之为康平的两河流域吧！肥沃的两河流域，栖息着众多的生齿户众，古往今来，世代相衍，康平人群的文化，如河中流沙一样慢慢积淀下来，古老、厚重而色彩迷离。几千年的文化积累，留下了一连串的疑问，让考古者费思费解。为什么叫马莲河？一条取了这个名字，另一条为何也跟着叫同样的名字？若不是同时命名，孰先孰后？他的名字取自源头还是取自下潲？这些疑问我们有必要拷问清楚吗？我们能拷问清楚吗？身为康平人，马莲河的子孙，我们身感责任在肩了。
据考古工作者发掘考证，远古文化的遗存在康平境内横贯县域北部，遗址也多分布于大大小小的河流两岸。1980年于马莲屯发现的辽代墓群遗址证实，在隋唐以前，马莲河流域就是契丹民族最佳的游牧生息之地。看来，马莲河流域文化的发祥颇为久远。也许那时的契丹人赶着牛羊马匹，逐着水草放牧，常年居无定所，在科尔沁草原上如无根的蒿蓬四处游荡。也许他们跟群放牧，一路从西拉木伦河方向走来，可是离开那条河，便再无缘遇到一条可以饮牲口的河流。瀚海难挨，一直向东逡巡而来。忽一日，发现了一弯曲如缎带的河流，河岸广大的低洼草原，草木青葱肥美无比。干渴多日的人畜，尽情喝够了清冽的河水，牛羊吃得饱胀，于河岸安详地卧地反刍。艰难的游牧迁徙，终于到得一处水草丰美的境地，牛羊睡去了，牧人也渐渐睡着了。一觉醒来，牧主决定不走了，守着河流草原扎下毡房，过起了定居生活。也许那时候契丹族人还不会用土筏砌墙造屋，也许后来在河岸处以土筏做墙搭起了一个窝棚之类的栖身之所，遮风挡雨，艰难度日。也许后来他们学会了建造土木结构的房子了，并招聚了陆续到来的牧者，成为一个聚落小屯。于周围开垦荒地，收些粮谷。游牧者中并不都是光棍汉，有女人跟随过来，生齿繁衍之事便不愁了。人们忽然想到这时的小屯和河流应该有一个名字了。取个什么名字也不是犯难的事，不用开会商议，不用报官府等待批文，哪怕是一个口齿木讷的傻二，顺口叫出来一个什么名目，大家都顺着叫起来就成了。叫什么呢？人们日日放牧于河的两岸，对于这里的环境极为熟视，岸边肯定生长着好多好多的马莲，一墩一墩，一片一片的，根系把持着泥土很致密，水土流失相当微弱，这条河便水清见底，游鱼毕现。人们随口说出来，就叫马莲河吧，这个名字就叫下来了。岸边的小屯叫什么?人们无须再动脑筋搞什么创新，就叫马莲屯吧，于是屯名也有了。
西马莲河名字的成因显然要晚些。据《康平县志》记载，西马莲河早年为利民河东支的上游，于大莫力克过康彰公路桥后，再经半拉门靠山屯南出康平境入秀水河。1973年7月，经人工改道，过一棵树水库始向东转身，经魏家窝堡东南入西泡子（卧龙湖）。这样考来，早年西马莲河即使流经有名有分也应叫利民河，后来它认母归宗，成为卧龙湖的一支水脉，与东马莲河对称相流，并称姊妹河，变成纯粹的康平内流河。
康平的这一支先人眼光不赖，马莲屯聚落属风水佳胜之地。一带鱼肚沙梁，绝无低浸泥泞之虞。西边守着马莲河，眼前是一望平展的湿地草甸，旱季水草丰旺，雨季有马莲河水注入进来变为广大的湿地，齐腰深的碧草遮蔽着水泊，乃绿地毯一样的景象。遇有雨水再大些的年份，湿地草滩全境淹没，便形成了白汪汪的泡子，鱼虾鳖蟹俱全，马莲屯的先人及周边的聚落，过起了打渔摸虾的水乡生活。佳肴美宴鱼当首味，有鲜鱼美味的农家生活，人们感到了饱食和口福的足意，便乐不思蜀早把西天外的荒沙莽原忘却，在这里年复一年地繁衍生息。那首童谣也许就在那时被孩子们编唱出来了。曾几何时，一座座黑土地上的屯落，一围围绿树簇拥着的村庄，不待走出村头，就会有成片的马莲，一墩墩一丛丛散布开来，连坚硬的古道也被浸满了。绵长的叶条，森森然的绿色。盛夏，卷帘状的花儿开了，淡蓝微紫于叶条间开得平平淡淡，不羞不娇。那种带着泥土芳香的朴素淡雅之美，酷似一个村姑，康平的村姑。花有嫩梗儿，将其打弯出来，一双萼片显出蝉翼般的膜簧，放在口里，孩子们胬起小嘴用力一吸发出悦耳的哨音，如山雀一般鸣啭，村野田头，一片浓浓的童趣充满了稚气的享乐。在一片森绿的马莲甸子上，男孩子用绵长的叶条编了小辫扎在女孩儿的发际下。吹够了马莲花，坐下来双双对对诵唱拍手歌谣。自己拍一下又转拍对家，左手换右手，右手换左手，直对拍，交叉对拍，花样多得没完没了。
你拍一 我拍一
马莲花开二十一
你拍二 我拍二
山雀落在大门外
你拍三 我拍三
一群燕子钻云天……
马莲河水日夜淙淙流淌，人们不知道它流了多少年。姊妹河畔的童谣遥相对唱了一年又一年，一茬孩子长大了，又有一茬孩子接续着唱下去。后来他们长大成人了，生儿育女了，于襁褓边又开始教他们的孩子，继续唱着童谣，一样的词句，一样的乡音，一样的腔调。一代一代的童谣把河畔的人唱老了。也不知过了多少年，多少代，河畔的人离我们越来越近了，他们完全进入了康平近代的农耕社会，两河岸边都有了村落，生齿繁衍开始稠密起来。一场关内大移民，落难逃荒者，涌向马莲河岸。操着侉声野调的关里人，喝了多年的马莲河水，终是关内乡音难改，他们总其一生就是一个侉子了。而生下的后代，于摇篮襁褓中，父母仍然用原来的语调发音句句领教，孩子却怎么也学不像了，待孩子把话说全的时候，才发现是一口地道纯正的辽北乡音，侉父侉母遂开心的乐了：原来水土这东西真管用啊！
二
入乡随俗的关里人，学会了怎样在河畔生活，也把关内先进的农耕技术带过来为本地人所仿效。河畔除了童谣《拍手歌》，又多出了《九九歌》。这首歌谣的出发点不是交给孩子玩儿的，是交给庄稼人掌握时令气候用的，所以大人也尽着心背下来。现在看来，流行于本地的《九九歌》与康平时令不大吻合。歌中唱道：七九河开，八九雁来……山东河北一带的节气绝非康平所能适宜的。这一违时错误，康平人早就有所警觉，常常加以讽喻：七九河开河不开，八九雁来雁不来。后来经过本地劳动实践，几经修改加工而俗成的《二十四节气歌》中很多农时节气，如“清明忙种麦，谷雨种大田”等，已与本地很贴切了。
春天到来了，辽北晴朗的天空开始多了些低矮的黑云，大地解冻，潮润开始返上来，一群群大雁从南国飞过来，清呖呖的叫声引得关里人泛出一阵阵思乡之情，也提醒着马莲河流域的农人，该要开犁播种了。他们扬起脖颈，久久地望着飞入天边的雁阵，于暖熏熏的和风中，叨念着节气歌，盼望着又一年的春播伊始。
打春阳气转
雨水沿河边
惊蛰乌鸦叫
春分地皮干
清明忙种麦
谷雨种大田……
播种的季节总是充满了希望，无论收获的季节还多么遥远，于黑土地埋下种子便有了盼想。对于河畔的农人来说，春天比收获的秋天更重要，因为收获时，由于年景的好坏总会带来些失望的，而播种时节，每一颗每一垄无一例外可都是希望啊！作为农人，有了希望比什么都好。有了希望才使河两岸的人们熬着这把筋骨，年年岁岁坚忍的生活下来。
雁叫过了，数不清的雁阵踅来踅去，雁儿们看好了马莲屯前面这片广大的湿地，逡巡良久，在这里歇息整编阵队，眷顾多日又出发了。农人有农人的盼想，雁儿有雁儿的志向和途程，留不住的。
大雁的叫声息了，农人开始操持农具，时令催人，户户牛马耕犁出动了，老祖宗传下来的木制弯弓犁，深深地掘进土层，犁开油黑带着温热的田土，农家把式晃起长鞭在空中卷打着脆响，亮亮的嗓门粗声大气地吆喝拉犁的耕畜。木犁翻出新土的春沟内，播种人紧紧跟上，长杆点葫芦敲得均匀脆响，那饱满的种子，或高粱，或谷子，颗颗粒粒便稀稀疏疏地从糜稍间散播开来，落于沟土中。播种队伍中有女人跟上来，迈着很纯美的猫步，细腰和肥臀谨慎地扭摆着，一步一个脚窝地将种子踩实了。后面有覆土的木拉子被牵引着，最后一道工序完成了。
早头，康平人播种形式有好多种，大犁耠沟，侧铧翻扣，复犁挤播，垄上浅耲，镐头刨坑，锹挖大垵等等。用何种形式，要视地块墒情而定。旱年或岗地多用大犁耠沟深种，以保墒情。遇上雨水丰沛则耲种浅播，表土有温，出苗迅速。大豆适于宽撒苗株，又不计墒情好坏，故用复犁两次的方式来挤压或扣播。这种形式虽多费犁畜之功，却省去了覆土工序，只用人工搂平垄顶便一次现出完整垄型。若墒情较差，又是稀植作物，比如玉米蓖麻等，用锹挖大垵最好。至于镐头刨坑属于精耕细作，如地瓜、花生、小豆以及菜蔬之类少量种植的作物，适于这样的精细操作。先将大垄翻开，施足了粪肥，再复犁合垄，平整垄肩，压实，即可刨垵，或手把点种，或插秧水载，精细备至。
马莲河畔的先人，为了这片黑土地的丰收，动了多少心思，付出了多少血汗和筋骨劳苦呀!我们今日已然用大型机车翻耕播种，家家户户弃掉牛马耕苦，用三轮、四轮机车，只需二人，甚至一人驾驶操作即可一次播种完毕。这个时候，我们会笑我们的祖先吗?笑他们无知,没有文化，笨拙？笑他们不会改革开放，笑他们没有现代化大农业的胆识气魄……还笑什么?笑他们没有发明创造吗?不会了。在这一点上，今人自愧不如呀！相形之下，今人的底气显然有些不足。试想，在漫漫的历史长河中，在没有任何技术指导，没有任何辅助资料参考的混混沌沌的日夜跋涉中，我们的先人，全凭自己的脑筋和心力，慢慢琢磨思索，一宗一样地用双手去反复实践，创造了那么多农田耕作和管理的科学方法，发明了多少农业耕作和家庭生活使用便捷的器具。你敢说他们没有发明创造吗？也许有人会说那样的发明太低级、太小儿科了，可现代发明，哪一项不浸泡着先人的心血和汗水。任何发明创造都是先人长期实践探索的后继成果，没有他们的长期苦恼和困惑，就不会有后来的继续思考，也就不会有今天的现代机械化了。
徜徉于今天的马莲河畔，弯下腰来捡拾一块废墟上的碎砖石瓦，我们要以敬畏之心慨然叹一声，先人啊，你们多么了不起，多么伟大，多么令人敬佩!
关于古代农田管理，本地曾有一颇具滑稽色彩的远古传说，康平人称为“瞎话”。
瞎话中说：河畔人于远古时候侍候农田，决然不须花费今日之劳苦。农人只需沿着垄沟依次地走下去，口中念念有词，不断祈祷着：草死、苗壮、地皮暄……
农人走过，烈日之下果然杂草枯萎干净，小苗茁壮起来，田垄暄软，莳弄农田的标准目的轻松愉快地完满实现了。可先人们太不知足，过于懒惰，内心失去了应有的虔诚，连逐垄走一遍的功夫也不肯舍费了。干脆，后来的农人到了铲蹚季节，只蹲坐于田头祈念下去：草死、苗壮、地皮暄……
终于有一日，上帝看在眼里，震怒了，赌气宣告，咒法不灵了。杂草迅速掩盖了苗儿，土地板结，青苗黄瘦无可指望，农人跪于田头咧口大哭也无济于事，只好拎起锄头下田了，年复一年，季复一季，逐个垄头，一锄一锄铲下去，直至今日，农田里的劳苦，机械化也未完全解决得了啊……
讲瞎话的人展开题外议论时仍愤愤然：不争气的祖宗呀，为何如此懒惰！该着老天爷都看得气不过，惩罚天下庄稼人永辈子于田中受苦，不然，今天我等仍可继续清闲自在为农人哩！
受惩罚的后世农人显然比祖先勤谨了许多，付出了许多。莳弄农田时都树立了虔诚之心，并有很严的规矩。他们一锄一锄的铲下去，自家莳弄农田自不必说，受雇于别人或是集体生产劳动时，一些偷奸取巧者打了花锄，即被农人视为耻辱，头人会开口骂娘：不吃人饭的东西！人误地一时，地误人一年啊！也有抡起锄杠打屁股的，总之农人们再不敢违忤天下之理而糊弄了。一再精心抚弄禾苗，手把手地呵护着，如同自己的婴儿。有哪个非正当的误伤了一棵 ，都会心痛不已，内心默念着什么，饭碗被打碎了一般心悔肠悔。
三
雁儿还未来得及回归的时候，河畔的秋收就已陆续开始了。喜悦、流汗，农人有说不出的愉快心情。单说集体大生产时的收割场面最为壮观。一个生产队几十号的一群劳力，扑入叶已枯黄的田野。最较劲儿的是割高粱，女劳力上不得场，清一色的庄稼汉子，每人八个垄头，一场惊心动魄的鏖战开始了。汉子们纵身揽住杆棵，镰刃到处，身围前后的一片高粱霎时倒地，整个山坡，大片青纱帐，俨如刮起风暴陷入哗然作响的一片包围之中。那些地道的庄稼把式挥镰如飞，捆扎迅速敏捷。长长一档地垄间，茬口留剩高矮匀齐。捆捆横卧于地垄上，根稍摆放刷齐，捆绕系结如定了卡尺一般，结节相对沿于一条线线上。这样利落的功夫无疑要被农人尊为榜样。半晌下来，一面山坡田野全部偃卧于安然之中，野地忽然变得宽敞透亮，视野之中无比的舒畅。
男人在庄田中旋风一般收割的时候，女人干什么去了？她们有她们的专项活计。这时候她们已然在棉田里，在那里安安静静地侍候棉花呢。
棉花收获最晚，也是最难收获的一宗作物。男人们正在大喷收割的时刻，女人们开始到棉田来收获了。与男人们大田收割疯狂竞赛一般的场景相反，女人们棉田内的劳作则是一片极具温柔的景象。棉花不是一次就能收获完毕的，故收获时段绵延而冗长，直至后来茎杆干枯了还有收获尾工迟迟不能完结。侍弄棉花是最费工时的一项农家活计，趟着露水掐尖打杈的时节，就让妇女们受了许多苦罪，下身儿全湿透了，鞋子灌满了露水，呱唧呱唧地发泄着不满。手中的剪刀不停地在秧棵的顶冠间舞动着，冗繁的赘枝被清剪下来，果枝上露出了一朵一朵粉娇娇的花朵。从观赏的角度看，花朵开得不够精彩，整个花期花冠一直处于酷似萎蔫状态，花瓣收在一起，刚刚打开便要谢了的样子。即便是盛花期，花片质地也均成卫生纸样皱褶绵绵。许是它的精彩绽放都留给了最后的子实棉朵，让那骄傲的雪白压过最初的桃色，精彩和荣耀是她的，收获的价值也是她的，桃色不跟它争哩。剪枝剪杈的过程，女人娇嫩的手无一例外，都要磨出水泡；而双手掐尖的时候，女人们要多蓄一点指甲，大概类似于南方的采茶，须眼尖手快，只浅浅的掐掉顶端的一小部位，若是采茶定然是上好的毛尖了，而棉尖再嫩也是弃掉不管的。这样的掐尖打杈，整个生长期要经历三到四次才算罢休，留剩的果枝，桃子如铃铛一般充分长大起来。这边大田还在酝酿收割时，那边棉田里不知不觉间，有些许雪白的棉朵绽放开来，这是质量最为上好的一茬白棉，女人们开始从其他劳动岗位上分离出来去拾花。天高气爽的秋野再没有湿漉漉的潮热，女人们可以尽情地穿着自己喜爱的鲜艳花衣，扎起色泽各异翠生生的花包皮，一群一伙地匐埋于棉田之中，仔细采摘起来。这是一项细活，不但每一朵绽出来的棉絮要采摘利索，并要将沾染的叶屑剔除干净，做到一尘不染。手要轻柔，指尖轻弹，以防枯叶弄碎难于剥离。农家妇女辛苦了一春一夏，眼下从事这项活计，是她们最为得意的时刻。年轻的姑娘媳妇们，扑入棉田，一伏下身来，满把抓握质地柔软的雪白棉朵，便禁不住惊喜地叫起来，不住口地赞着本秋硕大无比的棉朵和绵中有实的棉质，低语交谈和开心的大声笑闹便不可止息了。一切都不耽搁手中的活计，抓一朵摘净了揣入前腰间的包兜里，双手随抓随揣，包兜渐渐鼓掌起来。日落西山，红霞满天的时分，那一个个大包裹顶在了女人们的头上，向朝鲜族妇女那样，列队从山坡上归村来了。这季节田里的庄稼已被大块大块地放倒，四野宽敞起来，南山北洼的人们都可见到拾花女的行列，男人们开始于队列里寻找自家的女人，眼望望地对比着，谁家的媳妇棉包大，谁家的女儿腰条美，谁家的女儿顶棉的姿势俏，步态稳。落霞把山梁秋野染红了，雪白的棉朵入仓了，欢乐、喜悦和美也一起收获于农家……
群群女人一次次地下田，一茬茬成色不一的籽棉揣胀起大大的包裹，雪白的棉朵渐渐稀少了。
到了棉收的尾声时节，群众秩序会出现一些紊乱。河畔农家有落（lao）庄稼的习俗，尤其对落棉花，更是情急心切，风风火火地四处奔跑，男女老幼挎起大筐小篓扎起围裙包裹皮，把即将清收完毕的棉田团团围住，生产队里派了许多青壮劳力，于田块四周竭力维持秩序，很多时候动用了马匹，四周飞奔来驱赶突入的人群，有的被踢了重脚，有的被踹了心爱的筐篮，引起口角怒骂，也不能震慑得住眼红了的人们。
农人们大抵还是讲究常理规矩的。大喷采摘的时候，没有人敢于掠取一朵，那要被视为偷；更没有众人围住棉田跃跃欲试，那要被视为抢，要坐大牢的。而到了最后关头，绽放的棉朵已被女人的双手抓取一尽，剩下的尽是些让人失去希望的铃桃了。人们觉着时候到了，循着风信儿，听得哪村哪屯的棉花地要扔了，便疯狂一般赶了去，焦急急地围堵困守。劳力们于田内似乎不紧不慢地进行着最后一次的捋收，人们耐着性子守候着，时入晚秋或是初冬了，穿得厚些就蹲坐得安稳，有的老人已穿好棉衣棉裤，当然也更加笨拙起来。有的后生穿戴单薄，手脚冻木了就四处乱跑活动一阵儿；有的赶晚跑来还空着肚子，有的带着粗面饽饽，迎着晚秋的冷风啃咬着，单等着那开禁的一刻快些到来。有时守到天已近黑，人家队长宣布没收完，明日继续收捋。群人懊丧地失意而返，归入家中正吃着晚饭，忽而又说那棉地扔了，人们放下干的饭碗，稀的粥碗，又蜂拥着奔出来，那地里已经黑鸦鸦的人群满患了，好一场心凉肠悔，头一茬被人家落去了，后赶来的人儿只能寻落（la）角，于垄沟内翻寻埋于枯叶下的棉团蛋蛋。这是早期遗落下的优质棉，后来的失意者每翻找到一朵悉心放于篮内，忌恨的心情便转好许多，平衡一下内心的嫉妒，心说：先来的摘死桃，后来者凭着耐心拾的是最上好的棉哩！一阵遮天盖地的纷乱，近于抢掠似的落拾，个人落得满满一筐一篮，满意地归家了，次日或再次日，仍有老年者于棉田内慢吞吞地磨蹭着捡拾晃动的身影。
四
河畔的农谚：三春不如一秋忙。河畔人忙过了小秋大秋，收获都在场了。关了场院门，人们似乎该躺在玉米堆上，或是高粱头上美美地睡上一个季节。可是，不能够。山歇得，田歇得，马莲河可以冬眠，农家人歇不得哟！那些数不尽干不完的农家活计在催着你，农人要马不停蹄，继续着贪黑起早的忙务。初来乍到的关里人，对康平人的生活劳苦不大底细，以为关东塞外的偏辟之地，是一个悠闲偷懒的好去处，夏日歇伏，数九猫冬，把一年的季节用来散涣的享受。可过了年把岁月，便领教了河畔人的惯常习性。
按康平大田生产的周期时令，应该有那么两大闲季的，一为歇伏，二为猫冬。那就要看看康平人是怎样“享受”的了。河畔人是拿那些繁缛不断的杂碎活计为乐趣的，手头有了营生，身手不闲着，就是生活的乐趣和享受。农家人习惯了苦累，身骨闲不住哇！
歇伏时节，也正是打青草的季节，农人们实在没有什么副业，打草便是一项零星收入的营生了。伏季打收羊草，冬季有收买青干草的饲喂牲口。农家人尽其头脑思维，所能想到的就是这些，几分钱一斤也是钱啊。
关于幼年打草活动，参拌着许多愁苦之事。那个季节，家家都有人出来打青草，一时间草甸、地畔、荒壕和林带树空间全都有人占据着，嚓嚓的钐草声，于青纱帐和树丛间的闷热中传出来，知道有人占下了地方，挑起高梁儿篮子往更远处走吧。伙伴们都是一群十三四岁的孩子，扁担钩绳稍长些便脱离不了地面，只好把钩绳挽得短些再短些。中学或小学放假了，被家长轰赶出来，哪里觅得一处旺密的青草，那将是多么幸运、甚至是神祇托福般的奢侈了。一群孩子正忧愁着到处寻觅，登上一座岗梁，一眼便望见远处的洼地间有一大片葱茏碧翠的草地，伙伴们凭着经验判断着，那定然是一片硬梗生生的碱草了，那草种生命力极强，专生于坚硬的盐碱地上，根茎扎硬，出成干草率极高，是农人最为垂涎的上等好草哇！伙伴们兴奋了，但并不急于驱奔，于树荫下抓紧磨刀，砥石着力，发出一片嚓嚓之声磨砺着镰刃，愉悦和欣幸都掺在里面了。俄而，镰刃锋利了，准备下山一阵挥镰舞钐，即可大功告成。这时有个伙伴竟提出要玩一场五道棋，说反正草场寻着了，每人一担满有把握，不趁此机会娱乐一下更待何时。真是一群孩子呀！一玩起来便忘了时辰，待双脚蹭毁了光地皮上的棋格，一窝蜂似的拥入洼地，便都傻眼了，哪是什么丰茂的碱草，是人家队里栽种的一片阔大的葱地，葱翠的叶管高丛丛地挺立着，阳光下泛着碱草样的青翠和璞白。孩子们一时懊丧至极，成竹在胸的指望落了空，天又晚了，愁苦伴着无法向家长交代的担忧，死死地摄住了小小少年的幼稚心灵，无奈之下，挑着空篮另处觅逢去了。
我与兄长年龄比肩，当时均为稚嫩的少年。村周围的草地光秃了，便拎着短镰双双去姥姥家，那里更近于马莲河的地方，河畔的低洼草甸，青草丛葳。在那样一个尽情挥镰的好地方，一个暑假，肩挑背扛兼手推车子转运，晾晒青干草小山似的一垛，马莲河淤积的平甸让我们兄弟俩着实捞取一把，一年的学杂费兼穿戴之用不愁了。
五
康平人的编织是闻名于世的。农闲时节，各种各样的编织便铺排有序地开始了。筐篮渔篓，席茓草囤，蒲包蒲垫，白条精编，屋顶苇笆……可以说，早头河畔人，离开了土著编织便无法生活。造屋盖房要请笆匠编织苇笆顶片；盛装粮食要累编草囤，长茓盘谷；居屋炕寝，少不了纹席艺编；劳作装运，定有筐篓挑篮；绵柳白条的精制编织，可作笊篱，可作餐具筵浅；夏季防雨用具，可以蓑衣草编成；其他如草帽、盖帘、花篓、鸡咕篓……哪项离得了编织呀。至于蒲编和后来的出口白条编织则是纯商业性质了。
编织是手艺，编织是农家普及型的艺术。
入了伏季，天气渐渐闷热起来，盛暑之时，那些河柳、紫穗槐风快地抽出绵软直俏而明溜溜的枝条。河柳枝条嫩绿紫红，槐条显出青褐色。它们仅凭本年度的实力，春季抽芽，伏季便长成一米有余。这些当年的嫩枝条长得很匀，也无需多壮，生至笔杆粗细就可以了，过于粗壮憨实的，失去了绵力，又不匀称，编篮时即弃之不用了。
于盛夏的树荫里，农人把精心择取割来的条材放于身边，三五根绵条织在一起，启了头儿，一只筐篮的底心便呈现出来。一般情况，柳条编肚腹高深的筐，槐条则多用编成高梁儿浅篮，康平人称作土篮。筐子用自身的条子攒将起来，拧出麻花绳劲儿，自成挎梁；土篮的梁则是另制的，幼木揻成弓状，编嵌于篮身之中。一只筐篮的编制无需多久，技艺娴熟的把式，一个午间即可完成。庄稼人手握有力，灌木条在手中颠来倒去，绵软如蛇，启心，翘身，收拢腰腹，一只精美的皮条筐子成型起来。农家古谚有训：编筐窝篓，全杖收口。沿口的好赖，是一只筐子是否精美的关键。农人艺术家们，握紧了绵条，多次拧转，手头功夫更加精细起来。他们宁记着古训，编织器物和做事都尽心竭力做好收尾的工作，使各种事物更加趋于完美无缺。你看，农人额头布满了汗珠，脸色现出了紧张严肃之气，手头更加用力，续条拧沿儿，攒辫拧梁，最后的一根毛茬编窝利索停当了，才将成筐用劲儿抖闪了两下扔在地上，一边抽旱烟，一边细细地欣赏品评自己的手工艺术。高梁儿土篮的工艺相对比较粗糙。槐条比柳条茁壮些也坚硬些，需要农人有更多的握力，只是它不需多高的腰身，刚好出现浅许的椭圆形便拢沿了。家用筐篮的编制，不须请专门的匠人，河畔上家家成人都会这种手艺，只是技艺有高下，出品精美粗劣和耐用程度不一，代表着一家门户的人文风貌。人家的姑娘，人儿长得俏，肘弯里挎出的精条筐子也是俊美的。那条的均匀光洁，功夫的致密，肚腹大小适中，弧度线条可人，梁绳拧得如大姑娘的发辫，壮而不憨，弧曲高矮恰好到了最佳的份儿上，那是主人的光耀哩。姑娘用来剜菜、擗苞米时精神着呢。土篮重在结实匀称，槐条拧得劲儿足，插条严密，全靠手力。条子带着活生生的浆水气，经握力重压，一次成型，尽心悉力之作，坚固耐用与否就看当时的手劲了。谁家的小伙子，肩上挑出一对圆椭椭的篮子，姑娘们会多看几眼的。那对圆圆的篮口像一双满月，篮的帮底如香碗样的深浅适量，再看那弯弓有度的木梁，姑娘眼里看出的是一弯彩虹哩！那是太阳落山时映出的东方的彩虹，大半个圆弧的样子，悬于青年的双侧。能挑两座山的小伙，何尝担不得一双天上的霓虹呢！
二牛所口地域多河流，沟沟汊汊尽皆马莲河水系。河边灌柳生得茂密，便有了“鄂伦索口”的远年称谓。据地名考察查证，二牛所口为蒙语鄂伦索口译音误转俗成。据考译，鄂伦索口意为多柳条的地方，即“柳条通”，故后来这里的条编织品远近闻名了。
远年的时候，农家餐具紧缺，便将纤细的柳条去皮，以爽洁白净的白条编成各式浅子盛放些青菜、水果、面饼、豆包等等，特别盛刚出锅的水饺最为佳宜，汤水渗到下面，饺干爽不砣。编制成笊篱做炊上捞取用具，比金属的多出许多优越。铁制笊篱爱生锈，掉剥锈蚀。而白条笊篱表面光洁，无论怎样糊泥了，拿清水浸泡一下，洗涮出来如新的一样爽净。捞米饭、水饺，过年淘米都少不了它。讲究的人家，特意为老人或孩子编制成外形各异的小型篮子，船型、椭圆形、八角形、深斗型等等。精美小篮之用，无非盛些果子、糕点、小灶剩下来的吃喝物。将其悬挂于窗钩上，啥时闲饥忍不下或有了馋意，便取下来打打牙祭，富足人的奢侈哩。如果说大筐土篮是家家户户无师自通的普及型手艺的话，那么白条精编者则应该被称为具有专业水准的匠人师傅的做工了。求人编上一只小筐小篮小浅，要请人吃一顿好饭哩。
社会过渡到上世纪80年代，二牛所口成立了一个柳编厂，专供出口韩国的精编器皿。那时还没有公司加农户的经营机制，厂子为乡办工厂，专门招收有精编技艺的女孩入厂，再经过系统培训，便开始加班加点赶制一批又一批即将漂洋过海的精美产品。出口产品要求高着呢，这些白条器皿出口到发达的资本主义国家去，浅篮篮要拿到高级宴会餐桌上，摆放到会见高级宾客的礼宾席上。眼下姑娘手中的一只精美的浅盘，许是为总统上水果用上的一只呢。姑娘们心灵着呢，手巧着呢，只略看一眼样品，便心领神会了。编出的器皿批批验收合格，她们亲自贴上品牌商标和产地康平的标识，骄傲地目送一批批产品上车，觉出了自身技艺创造的价值，心气足了：我们能哩，土得掉渣的农家手艺走出国门，我们是世界的水平啦！那些没有机会入厂的姑娘们，虽是有些嫉妒，劳做起来也是愉悦着的，年年岁岁割柳条，编出的玩意窝在土屋里，眼下柳条捋出白条卖到乡上厂子里，能挣好大的价钱呢，汗水不白流能有收入总是让人愉快的事。河畔上，柳丛间，女孩子们割条时的欢笑和尖声呼叫，惊动了溪涧的游鱼，翻动着水花向下游跑去了。柳条捋皮不能隔夜，割得下来须马上趁水气充足，皮骨间的水滑尚存，即刻脱皮才好。从割削的茬口上剥开皮口，一手捏紧了，另一手轻轻一捋，筒状的皮裹完整的褪下来，一只精光光的白条便完成了，多么轻松愉快的一项俏活儿啊。柳荫下，抽条如飞的姑娘们不会让寂寞捆住自己，常有歌子笑声此起彼伏，从河畔树丛间飞出来。乐观向上的河畔农家，编织着青春少女的愉悦，编织着生活的希望……
条编只是农家编织的一宗，篾编才是一项更加辉煌的编织。如果拿写作来打比喻，条编尽管有独到的精巧之处，也只能是一篇小散文，再经典也不过是唐宋八大家便也足够了；相比之下，篾编可称得上长篇小说般的辉煌巨制了，《三国演义》、《红楼梦》那样的色彩斑斓，绵长宏大。
篾编的发明者是谁，也许永远是个谜了。就席子编织的纹理来说，席心为双纹，一直双压双挑即可，也称平纹；大纹圈衬在外，为版心圈定的标志性花纹，需错一压四，并有垂直转角；平纹大纹之间又有变纹，人们称为牙子。牙子拿不准确，两头的大纹平纹肯定对不上。初学者为此伤透了脑筋。平纹大纹是有规律的，而一到了牙子，就需要变化，压几挑几就要细心考虑了。一眼照顾不到，纹理就将错误下去，便要拆去重来，直到改正确为止。这样的巧妙编织技术是何等的智慧啊！卧于农家炕间，闲来无事，手划着炕席纹理，半晌半晌地思忖闷想，我等学样模仿编织尚且这样为难，当初发明者将付出多少心血，尝试多少次编了拆，拆了又编的苦恼，运用了多少妙法神算才得以成功啊！现在看来，追问谁是发明者并不重要了，他也许是个男人，也许是个女人，但他（她）一定是个农家人，是个极为精明智慧的农家人。追问这门艺术的起源，概与条形长叶的马莲不无关系。夏伏之际，耐不住闷热的农人们，聚于伞盖一样的树荫下，拿来马莲叶条在手头上耍弄解闷儿，日久了，编出精巧的马莲垛儿，空心的藤子，女娃辫辫儿，蝈蝈笼子。一切篾编草编就此开始了。
辉煌的编织发生在漫长的冬季。
庄稼入场，田野冻僵了，再不需要上山劳作了，农人进入了不紧不慢的打场、收粮入仓的清闲结段。闲不住的人们开始起早贪晚编织劳作了。当年本地没有专业席茓编织厂，国营粮库收粮坐囤需要大量茓席，都靠民间编织，由供销社收购。这项副业对农民有极大的诱惑力，他们合计一下值得挤空儿拼搏一番了。家庭编织不是一个专项产业，也不可能占用整天的大块时间来进行，又有生产队的集体劳动不能误工，只有抽闲空儿。闲空在哪里？只有起早贪晚打夜作了。秸秆成垛垛在家里，是现成的，用剜菜刀或废镰卷成圆筒，可迅速将秸秆皮撸爽干净，用篾刀破开秸身，编茓破对瓣两条，编席子要破出均等的四条，有的秸身较细，为取得篾条匀称，要悉心破出三条，这就要把式们拿出最佳的手头功夫方可做得到位。用磙碾压好了，放在井沿浇水洇浸一宿，篾瓤浸泽柔软了，篾刀上来一刮，皮瓤分离。再次清刮，篾条变得清洁菲薄而绵软，似乎有些明透感，拿水荫在一处，便可拿取编织了。
农家编织，男女不分高下，哪家都有个或男或女的编织能手，有的男人手快，做主编，女人莳弄篾子专供侍候；有的人家男人木讷笨拙，便把主编让于女人，自己甘愿作伺候的营生。夜晚到来，推了饭桌，人们舍去了红茶慢饮的夜晚闲坐，拿来篾条准备着身赴漫漫长夜，决心熬上个通宵了。席子多为单铺的，尺寸要求，长要足丈，宽要六尺才基本合乎规格。拿到市上，买主要细细丈量尺寸，翻看里儿面儿，品评秸篾质地的优劣，再品考一下卖主的编织技艺，是否有错纹，圈围的大纹是否美观漂亮，篾条编压是否致密，窝边缲篾是否干净利落。这些都看中了，席子才能卖上一个好价钱。主人编织时，要精心考究，每一只篾条，每一个挑压纹理都要悉心把握，争取在自己手下出落一张全市面最佳的艺术作品。
那年月没有电，一盏煤油灯下的编织，显出了难耐的寂寞。整晚上除了偶尔的狗叫，村庄被静谧的四野包围着，静极了，屯里绝没有电动机器的轰鸣和彩电半导体的喧嚣，也绝没有机动车辆来打扰，昏暗的油灯下，只有家人摆弄篾子那唰唰啦啦的轻便之声。精神稍有困怠，便去水缸里舀来冬夜冰冷的凉水喝下肚去，精神立刻振作起来，拨掉积久了的灯花儿，油灯稍许亮起来了，双手又继续快速摆动起来，窄细绵软的长篾，欢欢扬扬地舞动开来，别人看不出个数数来，只有编织的艺作者自己，心手有数，欢舞有节，绵长挥舞的律动，催着主人快些再快些。夜深了，一切生灵除了老鼠都进入了睡眠，孩子们早已睡熟了，只有能熬夜的大人们仍在劳作着。闷久了，唱支农谣吧，相互提提精神。不唱《马莲花开》，也不唱说书戏文，叨念些《节气歌》和《九九歌》之类的吧。九九歌中唱道：
一九不伸手
二九偎炕头
三九腊八日
四九年关头
五九六九
随河看柳
七九河开
八九雁来
九九加一九
黄牛遍地走……
《九九歌》是从寒冬冷日数开的，冷到了极处，严冬告退，春天的暖日渐渐轮回过来。数着它，农人心里就有了盼望。再冷的严冬酷寒和漫漫长夜，一数起它，人们精神便有了强力支撑，数到最后，身子似乎暖融融的了，春光总会到来的……
那年月，煤油也供给不足了，以柴油添灯，烟气很盛，半宿下来，人们被熏得鼻眼乌黑。终于熬到次日东方发白，精神再也支撑不住，夜作编织者倒头便訇然睡着了。
寒星隐退，天光渐亮，勤快的庄户人有的起早于当街上拾畜粪了。碰面有简洁的对话：
“昨夜没编？”
“ 没篾子了。”
“ 起得恁早？”
“不早嘞。不打夜作，还能贪睡懒觉！”
路遇的村人走过，又是一首农谣哼唱出来：
要想好
起三千六百个早
要想受穷
睡到日头红……
红日露脸时分，夜作编织者小寝醒来，洗去满脸乌黑，点数昨夜成就。单铺丈席已有大半面幅完成，纹理细密，篾条显出漂亮的青绿爽白，作艺者对着镜子，照见自己小睡后的鲜活脸色，再看看地面上的毛边席片，满意地笑了。当晚，于昨夜的茬口上继续着苦心编织，大半夜下来，席片完成了，待次日清早起来缲边收尾，一领新爽的成品席出来了，捆卷起来拿于市上待价而沽，不遇到上好的价钱，主人绝不肯将心爱的艺作出手，而一旦遇到了出手大方的买主，交了货，揣了钱，望着那领席成为了别家之物，内心的失落是不好受的，仿佛自己的孩子被抱走了。
编长条茓子，略显粗糙些。篾子对半破分，宽幅的篾瓣不用精刀细刮，垫上木板，用铁铲推抢，去掉厚瓤即可编织。编织时篾条仰俯对等摆放。这样，茓子的工艺，除了篾条准备粗放以外，更没有里表之分，纹理相互压埋，条背出现的一行为青，腹瓤出现的一行为白，幅宽以白为度，三道白或四道白，按用主的要求编织，以长短规格论价，有三丈、五丈、十丈的规格要求不等。由于茓子纹理宽大，编织起来易于把握，往往一家孩大老小均可伸手操作。一个家庭内席茓两种也可同时进行，席子面积大，于屋内陆面操作，编茓于炕上放一张炕桌，两腿跨骑，按于桌面编弄，速度飞快。快手一个昼夜能完成十丈长茓，身后的成品茓卷不断滚卷起来，连续多个时日，一卷一卷的长编巨制滚卷出来，可谓编制浩繁了。卷卷长茓美席，农家人的辛苦、审美心灵和企望都编入纹理之中了。至于收入多少，家家户户不一。看你的勤懒，付出多少，看你熬夜深浅，看你家灯油耗费了多少，也看你的双手灵巧还是拙慢。西马莲河畔的一户农家，娶了个巧手媳妇，编制如飞无人可比，丈席两日一领，连二大席三日一领，十丈长茓一日一领，并连续数日不馁。一个漫长的冬季加初春，卖长茓近百领，丈席三十铺，把家院中的秫秸垛编尽了，又成车买进许多，全数编光了才罢休。编织结束一拢账，净赚六百块。当年的六百块，五个壮汉劳力一年的血汗也挣不来的。人们送她一个“编织女状元”称号。
六
冬日里，同时于农家操持起来的还有一项更为精细的劳作，那就是纺织了。
纺和织是先后进行的两大工期。农家机匠上机织布，是拿来成百人的前期手工劳动成果做最后的编织工作。一个土布机匠，静静的于某间屋内推拉脚踏，飞梭引线。而纺线的工作是家家户户分散着来完成的。女人坐大炕，家家纺车响，那场面更具轰动效应。
纺线，全然是农家女人的活计了。延安时期的大生产运动，男兵女兵一起手摇纺车纺线，始见有男人参与，除此而外，还不曾见过男人纺线，河畔人是没有的。康平女人纺线还要接续着落棉花讲起。
棉花以质分等，要有好多差别。棉秧上完全吐絮绽放出来的为白质棉，先期已经收获入仓了；棉铃壳内尚未开放的为红质棉，需捋取归家后，人工剥取籽棉。白棉当中还要分出霜前花和霜后花。降霜之前绽放的几茬棉最为优质，霜后的棉桃虽继续开放着，却已被降尊归入二等了。红棉当中仍可分出几个等级。以棉桃绽放的程度粗略分等，绽开一半的为一等，咧嘴状的为二等，无望开放的，农人称作死桃子为三等，其余捋取时尚未干结，内存水分的为最末等。一等一等的分类收获，分等伺候，耗去的功夫是不计其数的。
棉桃捋获归家，进行短时晾晒后，全家孩大老小要每天每晚来剥棉壳。长长的夜晚，烙热的火炕，由大人主持着，边忙于手头的活计，边讲些离奇的故事来强化孩子们的精神，以免犯困。故事有说书先生那里听来的野史别传，有民间传说的“瞎话”，也有当地名人掌故。在浓浓的趣味和险历恐怖的惊吓当中，一筐筐的棉桃剥将出来了。过于僵死的棉瓣要用荆条抽击，方能膨松起来。压棉机械笨重无比，曲轴大轮，摇把有套筒管柄，铸铁主轮足有农家锅盖那么大，须壮汉们轮换着摇转，严冬里脱去棉袄仍大汗淋漓不止。机器声震耳欲聋，大轮小轮相互传动着，棉籽被碾剥脱落，皮棉从布磙上瀑布样滚卷出来了。粗略的皮棉要经棉弓弹出细花，家家便请来弓匠师傅连续弹作数日，半斤一卷的棉捆细花，可以作为最后的成品储存了。而纺织要拿这样的成品作原料，才可继续进行。
细花搓成面条，便可经纺车摇纺抽取棉线线了。女人身轻手巧，盘腿坐于炕间，食指插入柄眼，一手摇转高轮纺车，另一只手五指碾抽棉条，少顷，又细又匀的线线儿抽将出来了。举肘如锭时，纺车必有稍许停顿，倒转一下纺轮，又继续快速摇转起来。快慢停转，两手相配有度，女人的独到功夫哩。男人倍觉其妙，终是未能伸手一试，即使有试过的，也全都归于失败，窘而告饶。
终归是女人们的拿手好戏。家家户户嗡嗡嘤嘤的纺车声不停地叫着，夜以继日地纺下去。女人们好似比着赛，你摇起来一阵风，我摇得比你更欢畅。夜深人静，灯火点点，唯有纺车的叫声一直持续到鸡鸣时分才停顿下来。次日相互问了，你纺半斤，我也纺半斤，谁也没拉下谁。若赶上天晴月朗的夜晚，女人们舍不得在如豆的灯火之下熬油钱，干脆把灯火吹熄了，凑近窗玻璃照进来的月光下，纺得更加愉悦带劲儿。
一支支硕大的线穗装满了筐篮，纺够了经线预计的数数，二十几家合在一起够了一机布，拿到机匠那里上了织机，女人们又在赶纺各自的纬线了。按机匠的技术要求，经线必须用上好的白棉线，线丝拉力优强，少断头，织出布来白净、结实耐用。而纬线用红棉即可，至于用何种等级的红棉，由线主自己定夺，布质的优劣都是自己的了。
一个妇女整个冬日的闲暇，能纺出三个或四个大布的经纬棉线。一个快手机匠若常年揽工，可织出五机到六机布。与清一色女人纺线的情景相反，机匠多为男人，在康平很少有女人从事此业。关里女性机匠肯定不少，你看电影《苦菜花》中的冯大妈，含着悲痛还在机上劳作，动作沉着果断，推拉踩踏，“呱嗒呱嗒”作响。而河畔女人不习惯做那种出人头地的角色，她们就一个心眼儿纺线，从没想过去做织布的机匠。再说机匠要外出揽工，于外地某个人家一织就是半年一载的，女人害羞着，无论如何也不能出去呀。
机匠在康平可算作最高级的匠人师傅了。人们赖以生存的轻纺产品，要于他们手中织就，那一块块土布，是农人的命根儿呢。身上穿戴和炕上铺盖之用自不必说，家庭大宗花销常要指望卖大布来打点。置田买地要卖大布，打井盖房卖大布，娶媳妇的彩礼主项仍然是大布。大布值钱啊！大布抵得上骡马，大布可换来房产，农人打官司要压上几块大布才可赢取；大布还可从胡匪手中抽取绑票，大布也能买回壮丁和劳工的身家性命。这样看来，我们就不难理解秋棉尾收时的落棉风潮了。在这些预计之内或不测之灾的支出中，河畔女人用小手付出了多少代价，而乡村里那些屈指可数的织匠却是功不可没的。
马莲河畔不可能有原始的土著机匠，都是从关里老家那方过来的，动身之前就知道，靠织布手艺闯关东，在某地占脚容易些。他们选择了这块地方，甘愿与这里的女人们一起合作，织就家乡的美轮美奂。他们多为光棍一条跑过来的，靠了手艺娶到河畔上等人家的女子，成家落户，生儿育女，也带出了身后左右的一群徒弟。后来机匠手艺人中就不仅仅是操着关里腔调的侉子了，土著男子也从师学艺，操起了这项营生。
七
河畔人的生活衍进，从游牧、定居、开荒占草开始，不断更新创造。这之中的繁重劳作、万般辛苦和心忙脚乱的操持，似乎是长年累月的，一生一世的，祖祖辈辈的。有时人们不禁要问，农人就没有一点儿业余吗？这问题似乎不太好回答。首先要搞清什么叫业余，哪些又可以归于农家的业余。业余一词，按时间概念应解释为 “工作时间以外的。” 农家人既然没有固定的班点工作，一切的忙碌都是工作，又似乎都是业余。这样说又似乎不甚妥当，应该做一种仔细的诠释，把大田的生产劳动确为主业，将庭院屋内杂七杂八的活项和家务劳作划为业余。如若这样，农家的业余可就多着了。积肥造粪为业余，脱坯换炕为业余，房屋院外的泥抹小修为业余，营种园田菜蔬为业余，一切的编织劳作为业余，女人们的纺线织布理所当然是业余。还有拾柴拣粪、喂猪打食、饲养牲口和鸡鸭鹅狗，零零碎碎的家庭劳作，都应划入农人的业余活动了。这样看来，农人的业余过于丰富，过于繁多，而观其苦心劳作的忙碌，又丝毫没有业余的悠闲。除了春种夏锄秋收而外，他们似乎没有什么正经的工作要干，而日日又在身手无闲地忙个不停。如果再确定一个范围，把纯粹娱乐性质的活动看做农人的业余，那么从时间上来说可就太少了。农人绝对划不出固定时间来悠闲娱乐，只是随机应便地玩一会儿，更多的时候要靠忙里偷闲。
河畔人的打渔摸虾，虽是一件辛苦事，却可算作农人顶好的一项业余了。打渔摸虾，耽误庄稼。农人自己就没有把它看做是一种正经事。若靠此业挣钱当然另作别论。农人偷偷把它当作业余爱好。拿鱼无多，吃顿小鱼虾酱，手气好时抓到几条大的。或煎或炖，全家人改改口味罢了。关键在于那捕捉时的气氛，着实让人紧张又愉悦得很，身心感受无可名状。
捕鱼活动四季皆宜。初春，马莲河解冻开河之际，盛夏汛期，秋季解冻之前，冬季打凿冰眼，都是渔汛佳期；而下着小雨的时分或响晴天气，均为撒网拿鱼的好时机。农人家里多有旋网，于马莲河岸坡站定，双手抡撒出去，超大型荷叶一般圆圆的一张目网抛入河下，稍等片刻慢慢拉纲收网，未及拖出水面，就觉到了网中之物在翻撞了。何等叩击心弦动人魂魄的紧张呀！临近出水，猛地一捞，那白亮亮的鲫鱼、鲤子或白鲢已然兜裹在网底了，欢蹦乱撞也无济于事。业余的渔者信手取来放入网兜，收获就有了。再抛下一网，拉上岸于草坡间仔细翻摆网片，一条不显眼的鲶鱼、玍（嘠）鱼或是大个黑鱼棒子，正在网中翻卷钻动，捕拾过来，鱼兜里便已沉甸甸的了。有时半天白白费力空投网罗，一网一网不见鱼影，农人也不露愠色。打渔有瘾全在乐趣，在那湿漉漉的劳顿中，每一次撒网出手都是一次心跳喜赌 。如若赌场洗牌，企望得到的几率总是会有的。一网落空再来一网，即使空手而归也是欢喜的，这一过程使他们娱乐过了，便不追求收获的有无。
捞虾，多为闲暇妇女和孩子们的业余。湖边河沟的浅水区域，夏日水温上来，河虾欢快地浮游起来，人们操着大张推网，悠闲地推来推去，不时端出水面察看，大个肥虾一群群的陷于网中，无目的地乱蹦乱跳着。过去的河虾不值钱，人们捞捕时显然不很尽心，一半为了获取碗中小餐，一半为了水中玩耍。特别是女孩子，她们无由象男孩子那样去裸身野浴，便成日泡在温温的浅水中。脚底的泥沙，荡腿的水波，当然是一场开心不过的娱乐了。当然，她们也没忘记河湖中放牧着的鹅鸭。男人们更不会忘记割回一背马莲，抽闲空儿搓成两股长绳，家里的旱烟叶该收获上绳了。
孩子们的业余多受到管束。夏季炎热，男孩子偷闲去门前村外的河溪中去洗澡。这小河当然是马莲河水系的了，清澈的水质，细爽的底沙。孩子们要讨了打柴、挖野菜的任务，背着家人才可如愿。洗了澡，挖满了菜筐，一身轻松去草甸上觅鸟窝，去树丛间循着叫声捕捉“山叫驴” 。女孩子这样的机会少，多于树荫下欻（chua）石子，自然也是清爽中的悠闲。待春节过后才是她们的开心时刻，单是欻嘎啦哈的游戏，便可一直玩到正月结束。那用猪骨羊骨染红的玩意儿，何物都不肖 ，人们姑且拿它看做一只伏卧的小兽吧。随手抛丢下去，这小兽倒地的姿态，可分为背儿、壳儿、只儿、驴儿四种。女孩子凭着纤软小手，垂空抛扔钱串儿后，迅疾于群堆中，或拼拣、或摆放、或抓取，然后再接收落下来的钱串。把一个漫长的正月玩得有滋有味儿。
八
河畔人过于贪恋农事和家务的忙碌，祖祖辈辈相衍成为辽北农民所特有的性格。这些平凡中的忙碌，显然耽搁了他们的文明进程。上世纪60年代初，人们在结束了大跃进风潮中人工锹镐深翻的劳作之后，仅仅几年的光景，便于阒寂的乡野迎来了拖拉机农田作业时“哐哐哐哐”的马达声。那是前苏联早年制造的，有着粗肚长脖大烟筒的家伙，据说是当年中苏友好时的援助产品。河畔人总算是开了眼界，机翻作业结束时，车开出村口，大人孩子还在追撵着看新奇。后来有了自行车，人们笨拙的身手便很难驾驭成功了。这两个轮子的代步工具，最初人们不相信能骑得成功 。后来见人家上下自如，骑行如飞，才充满着好奇跃跃欲试了。
再没有河畔人那样笨拙可笑了。遇有机会来学驾骑，往往需人们扶架起来，不敢松手的。有大着胆子单独学练的，也要摔上几十个跟头。先是身躯无论如何也掌不好平衡，这边上去那边侧下来，顽强地练习下去，也要一月有余才可基本掌握要领。到后来，有的汉子凭着长腿，已经能够熟练骑行了，却不能上下，往往以借高骑驴的架势，强行骑坐上去蹬走了，却寻不到下车的垫脚处，最终摔倒为止……
河畔人的笨拙，往往只体现于对新事物的初始介入上面，一宗一样的新鲜事物涌现了，那些笨拙也就早已成为历史了。现在看来，河畔人真的变了，变得心灵手巧，变得办什么事情都不在话下了。在那些没齿老人眼里，很多事情对于年轻人是不用学的，脑筋灵着呢。
东马莲河下游，碧草青青的草甸上，已崛起一个大型白鹅养殖场。肥大的白鹅和一栏栏分批饲养着的雏鹅，有好几万只哟。晴好的夏日，白洋洋的一群又一群被赶入马莲河去。河畔人从来没有见到这么大数目的鹅群，知道那是私营业主以全新的方式经营的，便信服了。告别满河床的白鹅群，再沿河溯流而上，又是一处河上景致出现了。新世纪到来，马莲河上游的小城子镇科学设计，拦截马莲河水，建成了岸边森林公园。浅缓细流的马莲河被拦蓄起来，成为滔滔洋溢的水上乐园，河水于镇子南面转了一个急弯，把一围森林兜圈过来，岸边高大茂密的钻天杨，树冠相交在一起，遮天蔽日。夏季森林中凉爽宜人，农人们闲暇时来此漫步徜徉和玩游，不失为一个典雅静谧的好去处。这样的公园只是有些大城市公园的雏形罢了，却兼有马莲河畔的田园野趣，才吸引了众人。从小城子镇丁字大街出来，一条笔直的街路引人出镇，马上有一桥衔接起来，迎客过河，忽又一个急弯，把路引向马莲河边，公园于此落成了。马莲河历史上的骄傲哩！
你拍一，我拍一，
马莲花开二十一……
一群幼儿园的孩子，他们列着歪歪扭扭的队伍，仍唱着年轻父母教给的拍手歌，到那学钢琴学外语的处所里面去了。
一年一度的雁去雁归，马莲花于河畔上开了又谢，谢了又开，康平的历史于马莲河的淙淙流淌中，代代延续着，无尽无休……
作者简介：王甸葆，辽宁省作家协会会员，康平县作家协会主席。
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