慈恩寺位于大南街,座西朝东。最盛时正面有山门三间,跨进山门,穿过南北钟鼓二楼,寺分三路:中路为天王殿、大雄宝殿、比丘坛、藏经楼;南路有如意僚、司房、斋堂等;北路有客堂、念佛堂、方丈室等,计殿宇僧房135间,占地2692平方米,是辽宁颇有声望的十方丛林。
相传,慈恩寺初建于唐,被历史淹没。后金天聪二年(1628年)僧人惠清重新修建,到清初时,再度冷落。庙内一些和尚,多是务农的,斗大的字儿认不了一筐;连主持僧人,也只能领一篇金刚经。到顺治五年(1648年)春末夏初,京都解差押来了一个南方和尚,是个钦犯,给慈恩寺带来了活力与生气。他常常帮助寺内和尚识字解经,连城内许多文人名士也常来寺庙拜访他。
这个被押来慈恩寺的和尚,法名函可,字祖心,号剩人,原是江南名士。俗名韩宗騋,广东博罗人,是明末礼部尚书韩日缵之子。他早年曾中秀才,29岁时父亲故去,便在浮罗山落发为僧。有次他去南京刷印藏经,正赶上清军南下,他目睹明朝那些曾经作威作福的达官贵人非逃即降,人民却深受战乱之苦,痛心疾首,遂写了《再变记》,记述了清军进犯南京的实况。不料当他出城返寺时,此书被清兵搜出,成了一时的要案,被押到京师受审。他是硬汉,历尽酷刑拷打,宁死不供他人,被流放来盛京看管,敕往慈恩寺,以示大开“慈恩”。他是身陷清朝文字狱的第一人。
剩人和尚初来塞北,颇感孤寂。好在盛京一些文人儒士,常与之交游谈心。聊可消磨时日。顺治七年(1650年)他组织了一个“冰天诗社”,要算沈阳最早的一个文学团体了,文人们常在一起吟诗作赋。相互唱和,活跃了文坛气氛。由于函可学识渊博,诗意深沉,与人交谊,慷慨之情溢于言表,名来访者络绎不绝。不久。他与谪罚到辽东来的大学士陈之遴、少詹事方拱乾及吏部员外郎左懋泰等名流都有交往。被流放到铁岭的御使郝浴也专程来与之结识,共宿于城内高丽馆,谈经论学,情谊甚笃,几次共游千山。
有一年,盛京从春至夏,天旱无雨,城内外瘟疫四起,许多人畏冷发热上吐下泻,头痛腹胀,每天都有死人抬出城外,大街小巷一片萧疏。函可率全寺僧人去郊外采摘马齿苋、藿香草等草药,挨家施送,有疾忌医者,便托口“观世音送来的救命草”,劝人饮服,还为人代煎汤药,使许多病人转危为安,在百姓中声誉很高。后来他在普济寺、广慈寺、大宁寺、永安寺、慈航寺、接引寺、向阳寺等处宣扬佛法,讲述做人修身之道,不但僧尼云集,群众也纷纷赶去聆其教诲。他被奉为辽沈地区佛教开山祖师。
初来盛京时,清廷对他监视甚严,后渐松弛,他才有缘寄情山水,每年都去千山一二次,游览大小寺庙,足迹踏遍了丘壑林泉,写下了百余首诗篇。
顺治十六年11月27日(1660.1。9),他坐化于沈阳,行年49岁。众多弟子感其对千山深情,将其遗体迁往千山,并在璎珞峰西路修建了剩人禅师塔,刊有《千山诗集》和《剩人师语录》行世。
作者:司徒峰
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