北方之金——琥珀

琥珀一词正式的文字记载最早见于我国汉代早期的文献中，此后，不少的古籍都有琥珀相关的记载，琥珀一词也沿用至今。

琥珀的别称是：北方之金、虎魄、育沛、江珠等，是数千万乃至上亿年前的树脂、树胶被埋藏在地下完全石化后形成化石，是一种有机的矿物；琥珀是有机宝石，也是世界上最轻质的宝石。《有机宝石：与动物植物的活动有关，由动物植物衍生的宝石，如象牙、琥珀、珍珠》

琥珀的原始形状多种多样，没有固定的形状，内部经常可见气泡及古老昆虫或植物碎屑。

琥珀由以碳、氢、氧为主要成分的树脂、树胶等有机化合物组成。

琥珀为非晶质体，常见颜色有浅黄、黄至深褐色、橙红、红色、白色；紫外荧光由弱到强，黄绿色至橙色、白色、蓝白或蓝色，通常长波下荧光强度明显强于短波；它的特殊性质是热针融化，摩擦产生芳香味。