呼延平原是南燕国创建者慕容德在前秦国担任张掖太守时的部属。呼延平因罪被判死刑,慕容德赦免了他。
很多年后的前秦建元二十年(384),慕容德与兄慕容垂起兵反抗前秦,慕容垂建立后燕。张掖太守苻昌便处死了慕容德的所有儿子,以及慕容德、慕容垂的兄弟慕容纳。慕容纳的妻子段氏因怀孕暂时没有被杀,而是监禁等待生产后处决。时任狱吏的呼延平,为了报答多年前慕容德的救命之恩,便秘密将段氏和慕容纳、慕容德兄弟的母亲公孙夫人带走,段氏在羌地生下儿子慕容超。
麟嘉六年(394)公孙夫人病逝,呼延平又将段氏母子带到后凉都城姑臧(今甘肃武威)。神鼎三年(403年),后凉亡于后秦,呼延平、段氏和慕容超作为平民,被迁往后秦都城长安。在这十几年中,呼延平一直跟随并照顾着慕容超母子。在长安,呼延平去世。段夫人感念呼延平的恩德,对儿子叔婆:“我们母子能够保全,完全是呼延平的功劳。现在呼延平已经死了,我想为你纳他的女儿为媳妇,报答他的大恩。”于是慕容超娶了呼延平的女儿为妻。
南燕建平六年(405年)四月,已经是南燕皇帝的慕容德得知慕容超羁留在长安,便写密信鼓励他逃离长安回到南燕。慕容超没敢告诉母亲和妻子,只身回到南燕。慕容德的儿子这时都死了,便将侄儿慕容超立为皇太子。不久慕容德去世,慕容超即位南燕皇帝。
慕容超请求后秦释放他的母亲和妻子回到南燕,为此,慕容超接受了后秦皇帝姚兴的苛刻条件:南燕向后秦称臣;将南燕宫廷乐工送给后秦。太上三年(407年)十月,姚兴派人将段夫人和呼延夫人送回南燕。太上四年(408年)正月,慕容超立呼延氏为皇后。 散乱的史料没有留下慕容超追封自己的大恩人、同时也是岳父呼延平的信息,但从常理推测,应该是有追封的。
三后年(410年)南燕被东晋所灭,慕容超被斩首。呼延皇后的结局历史上没有记载,但由于刘裕杀死了南燕多数贵族与大臣,呼延皇后可能就在其中。
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