金莲川，原名曷里浒东川，金世宗大定八年(1168年)五月，以“莲者连也，取其金枝玉叶相连之义”，将曷里浒东川命名为金莲川，正蓝旗宾馆由此命名。

　　金莲川位于滦河上游的上都河两岸，东西长约30公里。每到盛夏时节，碧绿的金莲川草地象一片绒毯铺满一缆无垠的大地，马群、牛群、羊群像飘过的彩云，冒着缕缕炊烟的雪白蒙古包衬托在蓝天白云下分外妖娆。金雕翱翔于天空，百灵鸟歌唱于原野，坦荡如砥的金莲川开满色泽澜然的金莲花，其景美丽壮观。金莲花，花色烂然。至秋花而不落；结子如粟米而黑其叶绿色，瘦尖而长，或五尖，或七尖味极凉，佐茗饮之，可疗炎疾。金莲花以其顽强的生命力，盛开于塞北的草原。为正蓝旗富饶的土地添了几分秀色。现在滦水南岸仍有“沙拉塔拉”，意思是“黄色的平野”，就是“金莲川”。难怪元代以后的文人墨客，多有对金莲花的咏赞。清朝诗人胡曾恩有咏金莲花诗：

　　仙宛生朔漠，当暑发奇英。

　　色映金沙丽， 香芬玉井清。

　　倚风无俗艳，含露有新荣。

　　试植天池侧，芙蕖取擅名。

　　金莲川草原是一块风水宝地，历史上曾有不少帝王将相为之倾倒。金大定六年(1166年)夏天，金世宗前往银山狩猎，11月初由银山抵凉陉，选项定了金莲川作为夏捺钵(行宫)避暑之地。当时人说“金莲川在重山之北，地积阴冷，五谷不殖，郡县难建，盖自古极边荒弃之壤也。气候殊异， 中夏降霜，一日之间寒暑交至，”确定是避暑的好地方。世宗之所以选择金莲川，除了它气候宜于夏季避暑外，更重要的是这一地区地理位置重要。习惯于游牧生活的蒙古人，不耐酷热，到夏季时，大都返回草原避暑。

1251年，忽必烈的哥哥蒙哥继大汗位，命令忽必烈总领漠南汉地军国庶事。忽必烈承命后由漠北南下，驻帐于桓州、抚州之间的金莲川，广揽天下人才，建立了蒙元史上有名的“金莲川幕府”。被召入金莲川幕府的各界人士，可以考见的就有六十余名。这些通过各种途径聚集在忽必烈周围的人既有满腹经纶的学者；也有精通治道的谋士；有的人独具一技之长，有的人是战功卓著的勇将，已然成为一个文武兼备的政治集团。正因为如此， 原金莲川幕府人士以后被忽必烈称为 “潜邸旧臣”，享受着特殊的待遇。忽必烈由漠北南下总理汉地军务，不出征时夏季都驻帐于金莲川；冬天则临时寻找避寒的地方居住，金莲川幕府的大多数人习惯于城居，难以适应草原生活方式。为解决这一矛盾，1256年，忽必烈命人在金莲川北面建新城，命名为开平府，历时三年时间建成，一座新的草原城市终于出现在滦河边上。后来在1264年，诏令改为上都，也就今天的元上都。

　　由此看来，金莲川草原和元上都相得益彰，互为依托，在国内外齐名。每到夏季，清澈的上都河从这里流过，两岸草原上开满了金色的莲花，天空是那样的湛蓝，草地是那样的碧绿，空气是那样清新，隔河相望，雄浑而神奇的元上都一览无遗。