吴柔胜，字胜之，号壹是先生。溧水人，生四子，与三子吴渊、四子吴潜皆科举出身，为南宋要臣，时称溧水“三贤”。明、清各代所修《溧水县志》均谓“三贤祀于溧者有年矣”。

　　吴柔胜于南宋淳熙八年（1181）考中进士，到嘉兴任教授。当时浙西发生饥荒，吴柔胜被调主持救灾工作。宋宁宗年间，吴柔胜因“庆元党案”受牵连，被罢官10余年。嘉定初复录用。60岁时任司农丞、随州知州。

　　吴柔胜任随州知州时，“罢科敛，宽逋负，奖忠义，褒死节”，后又加强战备，广招将士，建立“忠勇军”，修筑随州和枣阳二城，并加固营垒。不久金兵入侵，吴柔胜坚守3月，金兵不克而退。嗣后历任京西提刑、湖北运判兼鄂州知州，后又改任太平州知州、秘阁修撰。死后追赠太师、正肃公。

嘉定初，主管刑、工部架阁文字，迁国子正。柔胜始以朱熹《四书》与诸生诵习，讲义策问，皆以是为先。又于生徒中得潘时举、吕乔年、白于长，擢为职事，使以文行表率，于是士知趋向，伊、洛之学，晦而复明。迁太学博士，又迁司农寺丞。

出知随州。时再议和好，尤戒开边隙，旁塞之民事与北界相涉，不问法轻重皆杀之。郡民梁皋有马为北人所盗，追之急，北人以矢拒皋，皋与其徒亦发二矢。北界以为言，郡下七人于狱，柔胜至，立破械纵之，具始末报北界而已。收土豪孟宗政、扈再兴隶帐下，后宗政、再兴皆为名将。筑随州及枣阳城，招四方亡命得千人，立军曰“忠勇”，廪以总所阙额，营栅器械悉备。除京西提刑，领州如故。改湖北运判兼知鄂州。甫至，值岁歉，即乞籴于湖南，大讲荒政，十五州被灾之民，全活者不可胜计。

改知太平州，除直秘阁，主管亳州明道宫。改直华文阁，除工部郎中，力辞，除秘阁修撰，依旧宫观以卒，谥正肃。二子渊、潜，俱登进士，各有传。