周顺昌

万历四十一年（1613）进士，历任福州推官、吏部稽勋主事、文选司员外郎。居官清正。在福州推官任上，反对矿监税使的掠夺，抓治税监高采的爪牙。天启中，宦官魏忠贤专权，他们网罗党羽，排斥异己，杀戮大臣，欺压人民，暴虐无道，形成了“钩党之捕遍于天下”的局面。当时以江南士大夫为首的东林党人，主张开放言路，改良政治。他们多次上疏弹劾魏忠贤，斗争非常激烈。顺昌乞假归乡，在乡讽议朝政、针砭时弊，指斥魏忠贤无所讳忌，深受市民爱戴。

　　天启四年(1624)，魏忠贤借题逮捕杨涟、左光斗、袁化中、周朝瑞、顾大章、魏大中六人入狱，史称这批被害的东林党人为“前六君子”。当魏大中被魏忠贤陷害逮捕时，路过苏州阊门，顺昌亲诣其船，要将女儿许配给大中之孙。押解囚犯的旗尉赶忙催人上路，顺昌破口大骂：“若不知世间有不畏死之男子耶？归语魏忠贤，我即故吏部郎顺昌也。”魏忠贤自恨之，被革职，种下祸因。

　　应天巡抚周起元罢官，周顺昌曾作文送他，文章有斥责阉党之语。天启六年魏忠贤假苏杭织造太监李实诬攀，将顺昌下镇抚司狱，逮捕时激起苏州人民反感，苏州城乡数万人齐集，为之呼冤，两名东厂的缇骑被当众打死。后在军队镇压下，周顺昌被解至京城，顺昌在狱中牙齿尽落，把满口鲜血喷向问官，仍痛骂魏忠贤如故，最后受酷刑而死，年四十三。同年，高攀龙投水死，周起元、周宗建、缪昌期、黄遵素、李应升均死于狱中，历史上称这批被害的人士为“后七君子”。苏州市民颜佩韦等五人亦被处死，现苏州虎丘之侧，有纪念颜佩韦等五义士的“五人之墓”。

　　崇祯元年（1628年）忠贤伏诛，顺昌得昭雪，谥忠介。