楚考烈王（前262年至前238年在位）， 芈姓，名熊完立，以 春申君 黄歇为 令尹，赐 淮北地十二县，迁都 寿春。 楚、 赵结盟，楚考烈王令春申君以八万 大军，奔赴 赵国。 《战国策》和 《史记》说：楚考烈王 无子，春申君患之。春申君娶赵人 李园之妹 李嫣。李嫣有身孕后，献于考烈王，生子被立为太子，即 楚幽王。
公元前262年，楚考烈王即位、黄歇被任为令尹后，秦即对楚发起了攻击，以试探 楚国态度。黄歇为奉行其亲秦附秦路线，割州陵(今 湖北咸宁西北)给秦，秦也就继续维持“善楚”政策。接着，秦执行“ 远交近攻”策略， 兵锋又集中指向 三晋。
其间，韩、魏早已被逐步削弱，唯赵尚强，故秦与赵的争夺极其激烈。 公元前270年(楚考烈王二十九年)，秦攻赵，越过韩之 上党，进围赵之 阏与(今 山西和顺)。次年，赵命 赵奢率兵往救，大破 秦军，阏与之围遂解。
公元前262年，楚割州陵与秦后，秦命 白起大举攻韩，攻取了野王(今河南沁阳)，绝上党通韩都 新郑之路。韩欲献上党与秦求和，但上党郡守则欲以上党与赵，联赵抗秦。赵国接受，遣老将 廉颇率军守 长平(今山西高平西北)以拒秦。秦命白起、王[齿乞]率军进攻，廉颇坚壁固守，双方相持达 三年之久。 公元前260年(楚考烈王三年)， 赵孝成王误中秦 反间计，改以无实践经验的 赵括(赵奢子)取代廉颇，结果被白起打得大败。赵括全军覆没，本人亦战死，赵国从此削弱。此即历史上著名的 长平之战。
公元前259年(楚考烈王四年)，白起想乘胜进围 赵都 邯郸，攻灭赵国。 范睢妒忌白起功劳，以秦军疲劳应休息为由，建议允许赵、韩割地请和。 秦昭王同意。秦退兵后，赵拒绝割地给秦，秦昭王又想派白起攻赵，白起认为时机不成熟，托病不出征。秦昭王 改派 五大夫王陵进攻赵都邯郸。赵国军民奋力抵抗，王陵失利。秦昭王重又想派白起出征，白起终称病不行。秦昭王只得派王取代王陵，王亦攻邯郸不胜。范睢于是 荐举 郑安平为将，加强对赵的进攻。在这严峻时刻，赵孝成王向魏、楚求救。 公元前258年(楚考烈王五年)，赵 平原君赵胜奉命前来楚国。他想在门客中选拔二十名文武双全的随行人员，却只选出十九人。这时一门客 毛遂自荐随往，赵平原君以为他在门下三年，未闻其能，不肯带他去。毛遂说：“臣乃今日请处囊中耳。使遂早得处囊中，乃脱颖而出，非特其末见而已。”赵平原君正在用人之际，就带毛遂同去了。
赵平原君一行来到楚国，向楚考烈王陈述 合纵抗秦的利害关系，从“日出”谈到“日中”，楚考烈王还是犹豫不决。毛遂于是拔剑而前，走近楚考烈王说：“今楚地五千里，持戟百万，此 霸王之资也。以楚之强，天下弗能当。白起，小竖子耳，率数万之众， 兴师以与楚战，一战而举鄢郢，再战而烧夷陵，三战而辱王之先人。此百世之怨而赵之所羞，而 王弗知恶焉。合纵者为楚，非为赵也。”楚考烈王羞愧，“ 唯唯”答应，“歃血而定纵”。赵平原君回国后，楚国出兵救赵(《史记·平原君列传》。）这时，魏安僖王虽已出兵救赵，却又害怕 秦国报复，故命魏将 晋鄙 留军壁邺(今河北 磁县南)，停止不进。魏 信陵君恳请魏安僖王 宠姬 如姬窃取 兵符，击杀晋鄙，领兵大败秦军于邯郸城下，秦将郑安平投降，王败退，邯郸之围遂解。
这次救赵败秦，魏信陵君起了重要作用，当然与楚国出兵也是分不开的。据《史记》的《 春申君列传》、《平原君列传》等载，楚军救赵的统帅是黄歇。然据《史记·楚世家》载，则是 景阳。黄歇执掌楚国军政大权，由黄歇主持调兵遣将，组织救赵行动，是无疑问的，而奔赴前线直接指挥作战的，当是景阳。
秦罢邯郸后，立即对 魏国进行报复，攻取了 安邑。第二年，即 公元前256年(楚考烈王七年)，秦又攻韩、赵，韩、赵惨败，各国震动。西周君恐惧，与诸侯联合，出 伊阙(今 河南洛阳西南 龙门)攻秦。秦昭王命秦将[扌]攻打西周，取河南(今 洛阳西，西周君都邑)，西周遂亡( 公元前440年( 周考王元年)，周考王封弟揭于王城(今洛阳西，即河南)，号西周，是为 周桓公，亦称西周君。故此西周，是周考王分封的 诸侯国。这年西周亡，依附西周的 周赧王亦卒，秦取九鼎 宝器。）正在救赵解邯郸之围的楚将景阳，当秦攻韩、赵时，亦 继续率军援赵，故《史记·楚世家》有“(楚考烈王)七年，(景阳军)至新中，秦兵去”的记载。新中，《 索隐》以“中”字误，应为新市，在 巨鹿境。《 正义》：“新中，相州 安阳县也。 七国时 魏宁新中邑， 秦庄襄王拔之，更名安阳也。”则此新中在安阳。
西周亡后， 东周( 公元前367年( 周显王二年)， 西周威公卒，少子公子根与太子朝争立，韩、赵支持公子根叛立于巩(今河南巩县西南)，是为 东周惠公。周 王畿分裂为西、东两部分，故自此又有“西周”和“东周”之称。)君虽尚存，则再不称王，从此史家以 秦王纪年。故秦虽败在邯郸城下，但实力未减，仍取得重大胜利，楚等国援赵抗秦，虽解了邯郸之围，但三晋接着又遭到很大创伤，形势对楚国日益不利。
《战国策》——楚考烈王无子
楚考烈王无子，春申君患之，求妇人 宜子者进之，甚众，卒无子。
赵人李园，持其女弟，欲进之 楚王，闻其不宜子，恐又无宠。李园求事春申君为 舍人。已而 谒归，故失期。还谒，春申君问状。对曰：“齐王遣使求臣女弟，与其使者饮，故失期。”春申君曰：“聘入乎?”对曰：“未也。”春申君曰：“可得见乎?”曰：“可。”于是园乃进其女弟，即幸于春申君。知其有身，园乃与其女弟谋。
园女弟承间说春申君曰：“楚王之贵幸君，虽兄弟不如。今君相楚王二十余年，而王无子，即百岁后将更立兄弟。即楚王更立，彼亦各贵其故 所亲，君又安得长有宠乎?非徒然也，君用事久，多失礼于王兄弟，兄弟诚立，祸且及身，奈何以 保相印、 江东之封乎?今妾自知有身矣，而人莫知。妾之幸君未久，诚以君之重而进妾于楚王，王心幸妾。妾赖天而有男，则是君之子为 王也，楚国封尽可得，孰与其临 不测之罪乎?”春申君大然之。乃出园女弟 谨舍，而言之楚王。楚王召入，幸之。遂生 子男，立为太子，以李园女弟立为王后。楚王贵李园，李园用事。
李园既入其女弟为王后，子为太子，恐春申君 语泄而益骄，阴养死士，欲死春申君以灭口，而国人颇有知之者。春申君相楚二十五年，考烈王病。 朱英谓春申君曰：世有 无妄之福，又有无妄之祸。今君处无妄之世，以事无妄之主，安不有无妄之人乎?”春申君曰：“何谓无妄之福?”曰：“君相楚二十余年矣，虽名为 相国，实楚王也。五子皆相诸侯。今王疾甚，旦暮且崩，太子衰弱。疾而不起，而君相少主，因而代立当国，如 伊尹、 周公。王长而反政，不，即遂南面称孤，因而有楚国。此所谓无妄之福也。”春申君曰：“何谓无妄之祸?”曰：“李园不治国，王之舅也。不为兵将，而阴养死士之日久矣。楚王崩，李园必先入。据 本议制断君命，秉权而杀君以灭口。此所谓无妄之祸也。”春申君曰：“何谓无妄之人?”曰：“君先仕臣为郎中，君王崩，李园先入，臣请为君繨其胸杀之。此所谓无妄之人也。”春申君曰：“先生置之，勿复言已。李园，软弱人也。仆又善之，又何至此?”朱英恐，乃亡去。
后十七日，楚考烈王崩，李园果先入，置死士，止于 棘门之内。春申君后入，止棘门。园死士夹刺春申君，斩其头，投之棘门外。于是使吏尽灭春申君之家。而李园女弟，初幸春申君有身，而入之王新生子者，遂立为楚幽王也。
【文章梗概】（非译文）
楚考烈王没有儿子，相国春申君为此甚为忧愁，虽然进献了许多妇人，却始终没能生儿子。
这时赵国李园想把自己的妹妹献给考烈王。他设计了计谋，先把自己的妹妹献给春申君，得到春申君的宠爱。当李园知道妹妹有了身孕，就和妹妹商量了一个计谋。
李园妹妹向春申君说了一番话，春申君认为很对。“君王宠信你，就连兄弟也不过如此。现在你当楚国相国已经20多年，可是楚王还没有儿子。等到楚王死后，必然拥立兄弟为王。楚国王位更换，必然重用自己的亲人，您又怎么能长久得到宠信呢？不仅如此，您出任宰相的时间又长，难免对大王兄弟有许多失礼得罪之处。将来大王兄弟如果真能登上王位，您定会身受大祸，又怎能保全相国和江东的封地呢？现在臣妾已经知道自己怀有身孕，旁人却谁也不知道。臣妾受你的宠爱还不算久，假如能凭你的高贵身份而把臣妾献给楚王，那楚王必然会宠爱臣妾。万一臣妾能得上天保佑生个儿子，那岂不是你的儿子作了楚王，到那时楚国的所有不尽在你的掌握之中吗，这和面对着不可猜测的罪过相比，哪一个更好呢？”春申君认为这话很对，就向楚王说进献李园妹妹。后来果然生了一个男孩，立为太子，立李园的妹妹为皇后。考烈王也很重用李园，因而李园也就掌握了朝政。
李园深恐春申君越发 骄纵或者泄漏内幕，因此就在暗中养着刺客，想杀死春申君灭口，不过有很多人知道这件事。只是春申君不作晓。当春申君作楚相国第二十五年时，考烈王生病了。朱英对春申君说李园有害他之心，而春申君却不相信。17天后，楚考烈王驾崩，李园果然先入宫中，暗中在棘门内布置刺客。当春申君经过棘门时，李园的刺客从门两边跳出杀死他，然后将他的头割下丢到棘门外，同时又派人杀死春申君的全部家族。李园的妹妹所生的孩子，被立为 幽王。
【评析】
在古代人治的社会中，如果与王室能沾上 血缘关系，那么权力地位肯定会非常的显赫尊崇。尤其是那些最高权力者的母系势力，通常都能把持朝政、独揽大权。历史上的 武则天、 慈禧太后等之所以能独占最高权位，还不是因为她们的儿子都当了皇帝。所以 吕不韦、李园之流，不惜代价，以自己的爱人或者妹妹为工具，精心谋划，极力游说，等这些女性工具当上母后之后，自己飞黄腾达的日子也就来临了。
李园比吕不韦高明一着的是他没有直接向楚考烈王进献妹妹，而是通过了春申君这个跳板使其妹成为母后。李园深知，叫昏庸无能、但却能与楚王亲近的春申君推荐妹妹比自己强有力的多。而且最后收拾掉这个人，也是最容易的。
奸臣手段， 何其毒也，但最毒的莫过于这个任人唯亲的人治制度。有人治而无法治，只知私人关系而没有科学公正的选拔、 任用制度，那么类似李园、吕不韦这种大奸大恶肯定会不断涌现、大行其道。
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