震惊：5.5亿年前人类祖先原来是条虫

地球最原始的脊椎动物，这可是人类的祖先哦。那么地球最原始的脊椎动物究竟长什么样子？

人类最古老的祖先是生活在5亿年前的一种形似蠕虫的生物。这种微小的生物名叫皮卡虫，有着最原始的脊骨和骨骼肌，是已知的、最古老的脊椎动物。因此，它可能是所有脊椎动物的祖先，包括鱼类、鸟类、两栖动物、爬行动物以及人类所属的哺乳动物。

不过现在皮卡虫现已灭绝（平均体长为5厘米，仅见于伯吉斯页岩化石中）

1909年，美国古生物学家查尔斯·D·沃尔克特在加拿大的落基山脉发现了伯吉斯页岩。页岩中有成千上万种化石，许多都保存得相当完好。有些化石清晰到肌肉、肠道和神经索都可以辨认的程度，成为研究寒武纪生物大爆发的一个重要的入口。

皮卡虫长约5厘米，它们有“之”字形的肌肉节，覆盖全身。皮卡虫没有眼睛，也没有牙齿，但有一个明确定义的头部，以及两根小触须，小触须可能有感知能力用于帮助皮卡虫寻找水中的食物。它的身体呈极好的流线型，运动方式可能与鳗鱼类似。皮卡虫还拥有一条名叫脊索的柔韧棒，是一种原始脊椎。此外，还在皮卡虫体内找到了名叫肌节的骨骼肌和血管系统。

皮卡虫化石正是无脊椎动物和脊索动物之间的节点。它可能是5亿年前寒武纪生命大爆发的“引爆点”之一。接着用了四千万年的时间进化出了鱼类。研究证实由于皮卡虫有着最原始的脊骨和骨骼肌，是已知的最古老的脊椎动物。因此，皮卡虫可称得上是所有脊椎动物的祖先，包括鱼类、鸟类、两栖动物、爬行动物以及人类所属的哺乳动物。