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西草湾之战:明朝与葡萄牙帝国的最大规模冲突
历史冷新泡
>《待分类》
2022.03.02
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公元1522年4月,一支葡萄牙舰队悄然驶离印度的海港城市科钦。
他们此行的任务,就是要同刚刚交恶的明朝重新建立关系,并力争实现贸易正常化与被扣外交人员的安全释放。虽然大部分船长都对自己抱有很大信心,却终将因多种不可调和的矛盾作祟,而在稍后爆发的西草湾之战中遭遇挫败。
早期西方人绘制的明朝南部地图
事实上,早在舰队起航之前,葡萄牙人和明朝的关系就已极具恶化。
由于长期浸染在不同的生存环境下,所以彼此间对许多事物的理解都既然相反。最后还酿成了耗时许久的屯门海战,造成固执的双方直接不欢而散。更加要命的是,以大使皮雷斯为首的外交商贸团队,也因冲突的加速爆发而饱尝牢狱之灾。
马六甲问题 是明朝始终对葡萄牙保持强硬的根本要素
即便如此,这支由马丁-阿方索率领的葡萄牙人,依旧没有放弃最后一丝希望。
除4艘兼具作战和货运功能的大小卡拉克帆船外,他们还不忘在南洋本地购买了2艘中国式商船,以便在情况允许的时候进行贸易。只不过考虑到东道主的态度变化,必然为可能爆发的冲突准备好充足武装。随后便顺着数批前人开拓的线路,经由征服不久的马六甲港不断前行,赶在夏季结束前抵抗珠江口水域。
正巧位于广州和外海直接的屯门岛
然而,也正是葡萄牙人早年对马六甲的军事征服,让当时的明朝根本没可能与其达成和平妥协。
原先的苏丹默罕默德,在成功逃往南方的宾坦群岛后,立即派使节去往遥远的北京告御状。于是,已基本把控朝中决策权的保守派儒家官僚,便力图以高调对抗的姿态彰显宗主国态度。至于身处前线的广东地方当局,也因多年的私开海禁举动而被推上风口浪尖。加之葡萄牙在南洋的扩张,对其希望保持的局部垄断产生威胁,便在执行对抗策略时也格外卖力。
明朝时期的广州城地图
这年8月,马丁的船队开始逐步靠近珠江口,准备在被葡萄牙人称为贸易岛的屯门附近靠岸。但此前遭遇的一场风暴,让科埃略船长的中国式货轮被拉在后头。
于是,整支队伍的舰船数量下降为5艘。而以广东按察使汪鋐为首的明朝地方部队,也为这一刻的来临而准备多时。由于前次交锋的屡遭挫折,他们动员起更多沿海乡勇加入水师队伍,并以临时建造、购买、强征和摊派的方式聚集其大量船只。其中,仅体型较大的战舰就有80多艘,而负责侦查、掩护与各类杂役的小船更是多达300艘规模。显然,这就是为平衡质量差距而采取的必然应对。倘若计划得以顺利实施,那么来自海上的蛮夷将被彻底堵截在近岸之外。
大型卡拉克帆船的火力 让明朝水师很难地域
不过,西式舰船的战力优势,还是让汪鋐心中的完美无法如愿达成。
尽管明朝方面率先开火攻击,却碍于土质火器的性能低劣而并无任何战果。但包括指挥官在内的大部分葡萄牙船长,都为表达善意而采取暂时性隐忍措施,仅以严密的纵队寻求快速突破。直到双方船只接近到弓箭的射程内,才被迫为求自保而下令射击。结果,明军的竹制火器无力与铜制舰炮抗衡,不得不在巨大的恐惧驱使下退避。马丁-阿方索则严令企图追击的船长迅速归队,并带着5艘舰船在屯门岛附近的西草湾下锚。
葡萄牙人曾2次希望靠捕获的渔船传递口信
当天晚上,已经下锚的葡萄牙人捕获了1艘可能伪装成渔船的水勇小艇。
马丁立刻委托船上的5名船员,向他们能接触到的任何官员传递和平信息。一方面要求停止军事抵抗,同时也期望能能将2艘商船上的货品出售。但接到消息的明朝水师却不为所动,继续在射程外保持压迫性存在。不仅定期找机会靠近发炮,还利用保留的划桨优势,慢慢将对方包围起来。于是,马丁在次日晚上又派人捕获1艘小艇,并将相同的信息再度传达过去。最后依然是没有获得任何回应。
明军因无法阻挡海上航行 只好力争不让对手靠岸
到了第三天夜里,科埃略船长的中国式货船终于姗姗来迟。
由于座驾的外形与明军舰船类似,所以成功借助黑暗的掩护突破封锁。但在风向转变和减弱后,又被隔绝在附近的另一座小岛边,无法与同僚们顺利会合。马丁麾下的主力同样受制于风力太弱,没法集体出动予以保护,只得用2艘加装小型火炮的驳船尝试接应。但她们很快遭到抱团堵截的水师大舰拦截,在折损4名船员后就被迫折返。舰队中的其余船长也不希望与明朝彻底撕破脸皮,集体否决了指挥官的冒险开战提议。这艘不幸掉队的货轮,便只能在苦等数日无果后,自行调头折返马六甲城。
水源问题让马丁只能亲自带队登上屯门
与此同时,身处包围圈的葡萄牙舰队,也开始面临补给短缺问题。
虽然船上储存有可观的口粮和弹药,却架不住淡水配给的迅速变质与即将耗尽。因此,马丁不得不亲自率领麾下的武装驳船靠近屯门,希望能在这座贸易岛上获得干净水源。因为行事低调,甚至没有立刻为周遭的明军所察觉。于是,又有3艘驳船被排上去帮助运水,并成功将随手携带的木桶全部填满。但明朝水师的巡逻船也还是发现了这个举动,立刻将他们全部包围起来。马丁只能立刻招呼手下返回驳船迎战,并且因事发突然而不得不将木桶都丢在原地。最后依靠安装在船艏的小型弗朗机炮杀出重围,成功抵达主力舰的有效射程内。
葡萄牙舰队的撤退路线
此后,明军与葡萄牙人的海上对峙又持续了数日之久。
眼看自己无法同对方取得任何实质联系,所有船只又开始为水源匮乏而陷入窘境,马丁最终在抵达屯门的14天后下令撤退。他们借助对自己有利的风向突围,随即便遭遇到自开战以来所面对的最猛烈攻击。舰队中的2艘大型卡拉克帆船表现勇猛,很快就以强悍的火力击破拦路水师。那艘运货的中国式帆船也紧跟其后,利用临时加装的大面积风帆拉开距离。唯有负责断后的2艘小型卡拉克帆船,因大量明军船只的重重包围而处境危险。
明军水师因武器质量低劣 只能尽量以规模优势弥补
混战中,葡萄牙人被迫将手边所有的东西都当做武器使用。
从大型火炮到单兵使用的火绳枪,最后是捕猎用的鱼叉和十字弓,都被用来组织水师乡勇的疯狂突击。由于双方的距离非常靠近,他们本身也遭水师战船的密集火力杀伤。其中的1艘船因乘员搬运火药桶时手忙脚乱,被由自身失误所引发的意外爆炸而没入水中。已经冲出包围的佩德罗船长,为救援那些落水同伴而下令调头,随即便成为大批明军的重点攻击对象。最后不仅和属下一起被重兵扑杀,还让船上的所有火炮和其他物资都被劫掠带走。只有1个幸存者,因躲避在高处的桅篓中而逃过劫难。明军也在完成搬运后便鸣金收兵,任由这艘无人掌控的帆船随水流漂往未知方向。尽管没有船只在海战中被击沉,他们还是为数次强攻损失了大量兵丁。
明军的最大战绩 源于对方船上的火药桶爆炸
当天晚些时候,剩余的艘葡萄人已确定自己摆脱了全部追兵。
他们重新返回先前的战场,搜救起一些尚在海里挣扎的落水者,并发现了那艘只有1人幸免的空船。马丁-阿方索本想在隔天重返屯门复仇,却因其余2船都不愿意再冒险行事而只得作罢。于是便下令将那艘严重破损的卡拉克帆船焚毁,心有不甘的率余部回马六甲复命。他们的离去,不仅意味着打开明朝市场的官方努力失败,也给依旧被关押的使团乘员判了死刑。
西草湾之战 也是明朝与葡萄牙之间的最大规模冲突
因为包括汪鋐在内的明朝军政大员,都清楚自己没可能为番邦发兵夺回昔日都城,便只好以严惩海盗的强硬姿态敷衍了事。
他们在珠江口获得的胜利,也足以向远在北方的朝廷交差。只是参战双方都不会想到,两国外交层面的彻底对立,终究挡不住民间私商的通力合作。至于规模有限的西草湾之战本身,也就是彼此交恶时所经历了最大阵仗。
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