皇帝与可汗联盟：重创萨珊王朝的第三次波斯-突厥战争
蓄谋已久的搅局者
哈扎尔人是匈人之后的又一批南俄草原霸主
卡扎尔人经常在汉语史料中被称呼为可萨人。他们通常被认为是匈人之才迁徙至顿河-伏尔加河流域的一支突厥语部族。由于继承了游牧民族的彪悍作风，大都面貌粗犷且善于骑射，还经常南下掳掠高加索以南的富庶地区。也因此与控制当地的萨珊王朝迅速交恶，成为后者在西突厥之外的最强北方劲敌。早在查士丁二世统治时期，东罗马帝国就尝试与称霸中亚的西突厥汗国建立过反波斯同盟。在游走四方的粟特商团牵线下，可汗的使节造访过君士坦丁堡，皇帝的代表也远赴中亚进行过洽谈。只是由于双方的地理位置过于遥远，严重限制了军事交流的时效性。这才让波斯军队得以腾出手来，在前两次战争中完败突厥。但卡扎尔人的活动区域就毗邻黑海与高加索山脉，很容易通过海路与罗马方面形成交涉。急需盟友和援军的希拉克略，当然不可能放弃争取他们入伙的重大机遇。兵力不足等问题 一度让希拉克略非常头疼公元 625年中期，希拉克略刚刚结束当年的远征作战，帅军返回卡帕多西亚休整。同时也派遣自己的心腹安德里亚斯出使北方，怂恿卡扎尔人投身反波斯战争。出于对付共同敌人与劫掠财富需要，可汗立即同意缔约，并于次年向萨珊境内发起大规模入侵。由于此时科斯洛伊斯二世将大部分兵力都用于入侵小亚细亚半岛，所以让留在高加索山麓的防御力量十分脆弱。蓄势待发的游牧骑兵得以顺利突破达尔班德关隘，南下洗劫了甘做波斯附庸的阿尔巴尼亚和伊庇利亚。这些入侵对当地经济造成巨大破坏，从而迫使波斯国王抽调部分西征军队前来支援。对罗马人而言，这就让他们的军事压力得到缓解。虽然两国结盟对局势产生了立竿见影效果，却不可能迅速对波斯造成毁灭性打击。此时的萨珊军队依然威胁着君士坦丁堡，让希拉克略无法凑集足够的兵力发动反攻。只能临时派数千人的小股部队配合行动，也就不可能将重型武器投入战场。不巧的是，游牧民出生的卡扎尔人恰恰不善于攻城，经常在关键地段遭到阻挡。在公元 626年的首次大规模侵入中，他们就对伊庇利亚的战略重镇提弗利斯无可奈何。担任指挥官的叶护肖像，甚至被守军刻在南瓜上加以耻笑。倒向萨珊波斯的阿尔巴尼亚与伊比利亚
成效显著
君士坦丁堡的解围 让希拉克略得以腾出双手到了公元627年春季，希拉克略终于腾出手来参与联合行动。他亲自带领5000精兵抵达黑海东岸的科尔基斯，前往高加索山麓与再度南下的卡扎尔叶护汇合。对方一下马就跪倒在地，向皇帝致以最友好的问候。希拉克略同样也释放出最大善意，不仅将备好的贵重礼品分发给盟友部属，还把自己的皇冠摘下戴到叶护头上。最后当众将对方收为养子，甚至许诺将某位罗马公主许配给对方。于是在这一年的行动中，卡扎尔叶护从自己麾下中挑选出40000名骑兵参战，命令他们跟随皇帝作战。自己则带领剩下的蛮族继续围攻提弗利斯，将不少高加索守军都限制在原地。由于获得了罗马盟友的鼎立相助，进攻者通过无数4轮马车将攻城器械的零件运送上高地，组装出攻城槌和投石器。可怜的提弗利斯守军去年还凭借坚固的城墙阻挡，并用长矛肆意戳刺刻有叶护肖像的南瓜取乐。结果在装备焕然一新的强敌面前迅速溃败，落得全城尽屠、国王剜目而死的悲惨下场。罗马军队的围攻机械 让联军如虎添翼与此同时，希拉克略的东罗马-卡扎尔联军也向高加索山麓的其它波斯附庸发起进攻。实力孱弱的高加索土著的根本无法阻挡，让投靠波斯的当地王子盖伊沙克急忙逃往萨珊腹地，至关重要的达尔班德与帕尔塔瓦等坚固堡垒均不攻自破。入侵者也没有丝毫怜悯，对当地居民展开血腥报复。所有人无论是英俊美貌还是丑陋，不分男女老幼和高低贵贱，全都遭到当街被杀待遇。联军还不忘四处抢掠、焚毁城镇，严重破坏波斯势力范围内的经济。最后趁热打铁，继续向中亚腹地的阿特洛帕特尼进发。当年9-10月，希拉克略也力挫前来支援附庸的波斯大将沙赫拉普拉干，向东前进至1000公里远的米底山区。萨珊王朝的北部防御几乎完全瓦解。遗憾的是，因地理和气候制约，联军的攻势未能更持久地延续下去。卡扎尔人从小在高加索以北的库班草原上游牧，十分喜欢当地凉爽湿润的气候。但当他们进入阿特洛帕特尼后却发现，新被征服区域的气候炎热且干燥，许多蛮族士兵都不能很好适应。更糟糕的是，他们还从罗马同僚处得知，这次进军的终点是在美索不达米亚。当地的炎热程度比之这里是有过之而无不及。本就没有多少耐心的卡扎尔士兵很快就原形毕露，纷纷从军营溜走当了返乡逃兵。好在罗马皇帝的态度十分豁达，不仅没有向叶护告状，还特地允许军中尚未溜走的所有卡扎尔士兵全都撤离。这也是帝国无力再挑起新争端的无奈表现。屡遭卡扎尔人攻击的 达尔班德关隘不过，卡扎尔人此前的联合行动，已经给予希拉克略极大助力。自联军入侵高加索开始，就采用各种冷酷手段消灭和驱逐萨珊驻军与亲波斯势力。也因如此，尽管希拉克略最后失去了盟军支援，也不用担心自己被波斯人包抄后路。剩下的工作，就是找机会与科斯洛伊斯大王做最后的了断。他的行动部署，也不必再担心自己掉进孤军深入局面。当然，我们也不应过分夸大卡扎尔人的实际作用。部分如薛宗正等国内学界代表，往往依据《旧唐书》的片面记载，就把打败波斯的功劳完全嫁接到西突厥汗国头上，丝毫不提罗马人的本身贡献。考虑到隋唐史书作者因距离遥远而无法进行多加考证，所以只能获取突厥人的单方面吹嘘，可靠性非常值得怀疑。更何况罗马军队的长期奋战，也是从另一面牵制和消耗着波斯国力，从而让卡扎尔人得以轻易突破高加索防线。在盟友之间的交涉中，君士坦丁堡当局也总是比草原部族掌握更多的话语权。哈扎尔人的势力范围 显然与西突厥不同在此后的岁月中，还会有不少罗马皇帝继续与卡扎尔可汗交往密切。其中的2位甚至迎娶过突厥公主。即便在穆斯林阿拉伯人崛起后，卡扎尔骑兵还有过主动进攻南方的举动，为自己的罗马盟友实施战略牵制。他们的一座著名城堡萨尔克，也由是应邀前来援助的希腊工程师所建。虽然双方最终因利益问题和政治宗教纠纷而兵戎相见，但彼此的友谊仍然维持了三个世纪。这在有历史记载以来都是非常罕见的良好合作案例。
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