大元至正二十五年（1365年）十一月，元大都皇城兴圣宫。
元顺帝与皇后奇承娘、皇太子爱猷识理达腊爆发激烈争吵。
就在不久前，自己设计擒杀了帝党权臣孛罗帖木儿，出京避祸的皇后和太子得以在后党靠山扩廓帖木儿（即王保保）的护卫下回宫，但岂料这对母子竟乘机密令王保保带兵入城胁帝禅位！
要不是王保保临时变卦还营，自己几乎遭了毒手。然而王保保陈兵大都城外，羽翼已丰，顺帝不得不拜他为相，并加封其为河南王，授予他“代皇太子亲征，总制关陕、晋冀、山东等处并迤南一应军马，悉听便宜行事”。
此刻，四十五岁的元顺帝再度大权旁落，不禁抽泣起来。心中满是愤懑的他大骂这对豺狼母子：“向者孛罗举兵犯阙，今扩廓总兵，天下不太平，尔母子误我。”
高丽籍的奇皇后听罢立马不干了，心想全宇宙都是咱高丽的，要你个皇位算啥。更何况这天下大乱的屎盆子就这样硬扣到咱娘俩头上啦？门儿都没有！
奇皇后挺直了腰杆开始反呛，数落着这位昏君执政以来的诸般不是。
顺帝欲开口反击，但想想城内城外皆被后党把持，刚提起来的怒气瞬间瘪了下来。架不住奇皇后连珠炮般的“思密达”问候，顺帝只丢下一句：“天下土疆分裂，坐受危困，皆汝母子所为也。”然后匆匆躲回寝宫，继续纸醉金迷。
然而坐视元帝国倾覆，作为第一责任人的元顺帝又怪得了谁呢？
△元大都皇城区位图
02
元顺帝孛儿只斤·妥懽帖睦尔是元明宗的长子，或许是预感到自己这个儿子一生命运多舛，明宗千挑万选给他取名妥懽帖睦尔，蒙语意为“铁锅”，心想这下够皮实了吧。
果不其然，自从明宗被权臣燕帖木儿毒死后，顺帝就一直处在被流放的状态。也可能是天命吧，在相继熬死了叔叔文宗、弟弟仁宗以及权臣燕帖木儿后，13岁的铁锅终于在元上都即皇帝位。
就这样，元朝迎来了第十一位皇帝，也是最后一位皇帝（不含北元）。
顺帝这一朝，统治阶层完全继承了大元立国以来最重要的优良传统：即便亡国也要内斗。
内斗的戏码大致是这样的：燕帖木儿虽死，但势力仍在，顺帝不得不扶植伯颜以对抗，伯颜倒也给力，成功挫败了燕帖木儿余党的叛乱。顺帝很满意，但怎么也没想到伯颜又成为下一个权臣，夸张到企图废黜皇帝。于是顺帝再次扶持脱脱，用名臣脱脱挤垮伯颜，脱脱因此成功上台。而后左丞相哈麻伙同御使大夫雪雪构陷脱脱，以致脱脱失势后被毒杀。没了对手的哈麻和雪雪一如前人般膨胀起来，再次挑战皇权，行废立之事，最终事败被杀。
各色权臣你方唱罢我登场，搞得朝堂鸡飞狗跳，而顺帝在忙些什么呢？刚即位时，毕竟自幼吃过不少苦，顺帝还想着体恤民情，从善如流。但他很快发现，当一个好皇帝太累了，躺平才是最舒服的选项，便将朝政抛诸脑后，醉心于享乐。
顺帝真的很忙，忙着一门心思搞钱来维持自己奢靡的生活。
对百姓而言，皇帝普通程度的花天酒地、淫乱后宫并不会对社会造成太大影响，怕就怕皇帝因奢靡无度而专注于搞钱。
一般的搞钱方式无非就是巧立名目征收苛捐杂税，但由于顺帝时宫中靡费是以前元朝皇帝的二十余倍（比如仅举行两次寺庙佛事便宰羊260万只，令人咋舌），这样的铺张浪费下，光是收税已无法填补窟窿。于是，顺帝选择了搞钱最快也是对社会危害最深的两种方式。
首先便是卖官鬻爵。顺帝和权臣们将卖官当成一项公开的买卖，官职均明码标价。他还派出宣抚使前往各行省，名曰考核官吏，实则敲诈勒索，“所至州县，各带库子检钞称银，殆同市道”。皇帝带头卖官贪腐，各级臣子必然纷纷效仿，最后自然都是百姓买单，以致“各地官吏欢天喜地，百姓啼天哭地”。
另一种则是更为凶猛的滥发货币。元朝自立国之初便开始发行纸币，到顺帝时，严重的财政赤字让顺帝和丞相脱脱开始抢钱。
至正十年，元廷首次发行“至正宝钞”，从此印钞机满负荷开动，一发不可收拾。至正十二年，印钞190万锭，至正十五年，印钞量上涨三倍有余，至600万锭。元廷以形同废纸的宝钞强行兑换市面上已流通的货币，疯狂掠夺民间财富，更可怕的是暴涨的物价令百姓生存难以为继。时人哀唱：“人吃人，钞买钞，何曾见，贼做官，混贤愚，哀哉可怜。”
03
抢了钱还没完，躺着数钱的顺帝还干了几件失德的恶事。
自古以来，土地都是百姓的命根子，然而顺帝时期，土地兼并却到了令人发指的地步。光是他赐给权臣伯颜的土地就多达2亿顷，而与黄金家族世代联姻的弘吉剌氏拥有的土地更是遍布全国，难以丈量。
在这样的风气下，全国大小地主们争相侵占民田，农民相继破产，沦为佃户、流民或者奴隶。时人张养浩曾作《哀流民操》：“哀哉流民，死者已满路，生者与鬼邻。哀哉流民，一女易斗粟，一儿钱数文。”元大都除正常的牲畜交易市场外，居然形成了贩卖人口的“人市”。
元廷不光欺负老百姓，还断了文人的出路。至元元年，为了贪图各地学校贡院的那点田产，顺帝竟废止了科举，这可就捅了马蜂窝了，一下得罪了全天下的读书人。
顺帝躺得有滋有味，但殊不知此时民心尽失，百姓没了活路，可就要闹起来了。自顺帝即位之初开始，全国各地的农民起义就没消停过，大大小小的起义加起来不下百次。
显然，顺帝没有学会“堵不如疏”的道理，非但没有想办法缓和民族矛盾，反而火上浇油。元廷接连颁布诏令，收汉人（原金国属地各族百姓）、南人（原南宋属地各族百姓）之兵器，马匹全部充公，甚至严令汉人、南人五户只能拥有一把菜刀。权臣伯颜更曾上疏请顺帝下旨杀光张、王、刘、李、赵五姓汉民，亏得顺帝还有点理智，并未实施。
在名相脱脱主政的时期，顺帝倒也想过挽救颓势，比如重开科举、治理黄河、修编辽金宋史。但随着脱脱的倒台，一切戛然而止，顺帝换了个姿势继续躺下。
“石人一只眼，挑动黄河天下反。”
在各种天灾的加持下，至正十一年夏，红巾军起义滚滚而来。随后，各地反元起义风起云涌，天下板荡。
△韩山童、刘福通等领导的红巾军大起义
04
面对已成燎原之势的各路义军，束手无策的顺帝彻底躺平。
从至正十五年起，“帝方溺于娱乐，不恤政务”，他将军国大事悉数甩给了太子，“军国之事，皆其（太子）所临决”。
繁琐的工作可以推给太子，但皇权绝不能旁落，作为政治斗争的老法师，顺帝深谙元朝宫廷生存之道。不过，总有大臣看不惯躺平的顺帝，偷偷撺掇禅位之事，顺帝得知后怒不可遏，大骂道：“朕头未白，齿未落，遽谓我为老耶？”
但怠政的时间久了，顺帝对朝堂的控制力自然也会减弱。相反，奇皇后和太子的势力不断增强，也对占着茅坑不拉屎的顺帝心生不满，逐渐显现出篡权的苗头。
顺帝只是懒不是傻，他当然知道一旦被废的下场。就这样，顺帝“怒而疏之，两月不见”，帝党和后党的矛盾被摆上了台面。双方都开始积极争取外援，以防对方下黑手，顺帝拉拢地方军头孛罗帖木儿，而奇皇后和太子则投靠了王保保。
此后近十年间，从中央到地方，帝党和后党大小摩擦不断。终于，到了至正二十四年，打出“清君侧”旗号的孛罗帖木儿攻占大都，奇皇后和太子仓皇出逃。
要说这顺帝也真是个神人，就没他干不过的权臣。孛罗帖木儿日渐跋扈，接着又是一出顺帝斗权臣的老把戏，最终孛罗帖木儿被诛杀，便有了本文开头皇后、太子回宫的一幕。
05
吵归吵，顺帝回头一思忖，这豺狼母子总比王保保这头猛虎要来得靠谱。就这样，他继续将国事交给太子处理，自己则开始专心谋划另一件大事——跑路。
没错，也许顺帝认为元朝大势已去，亦或是他真的决定放弃皇权，总之现在的他只想尽快离开这是非之地，换个更安全的地方继续躺平。
逃到哪里又是一个世纪难题。按道理漠北老家自然是不二之选，但习惯了中原水土的他哪里能吃那漠北极寒之苦，再说这漠北的蒙古诸王可都不是好说话的主。漠北去不得，pass！
顺帝脑子里不断检索着，忽然想到了童年流放之地——济州岛。
至正二十七年二月，大元使臣高大悲奉顺帝之命扬帆出海，带着五百五十匹锦缎抵达高丽，通知恭愍王这一计划。顺帝甚至愿意吐出已被元朝占领的济州岛，“以济州复属高丽”，来换取高丽的支持。与此同时，他更是先行派出若干工匠，前往济州岛建造宫殿，一切都在按照顺帝的计划落实。
而另一方面，就在同年八月，顺帝眼看南方义军已不可挡，遂令太子总领天下兵马，“一应军政机务，生杀予夺，事无轻重，如出朕裁”，就差将龙袍丢给太子了。
当顺帝正做着济州岛养老的美梦时，十月，朱元璋拜徐达为征虏大将军，常遇春为先锋，统帅二十五万大军开始北伐。
突如其来的北伐军令顺帝和元廷措手不及，急忙征调各路兵马勤王。然而元朝这座大厦早已千疮百孔，只不过就差谁来踹这最后一脚而已。
明军以朱元璋“先取山东，撤其屏蔽，旋师河南，断其羽翼，拨潼关而守之，据其户槛，天下形势入我掌握，然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克”为指导方针，轻松攻取山东、河南等地，横扫中原，剑指大都。而顺帝则欲哭无泪，因为他从山东出海前往济州岛的跑路计划就此泡汤。
至正二十八年七月，明将郭英在通州大破元守将五十八国公的万余怯薛军，斩首数千级。二十七日夜，明军一鼓作气攻克通州。
至此，元大都门户洞开，已无可守之兵。
06
至正二十八年（1368年）七月二十八日，元大都皇城清宁殿。
昨夜通州失陷，久未露面的顺帝终于按耐不住，召集后妃、皇子、朝臣等共商大计。
自打济州岛的退路被断后，顺帝清楚当下留给他的也就回漠北老家这一个选择了。他倒也直截了当，一开始便将北逃上都的议案抛了出来。
此话一出，皇后、太子、王公大臣皆默然不语。空荡荡的大殿内，只有几名年轻妃子发出轻微的啜泣声。
时任知枢密院事的脱脱之子哈剌章颇有乃父遗风，率先出列反对，并以金宣宗败逃身死之例劝顺帝固守待援。
顺帝哪里肯听，反问道：“也速已败，扩廓帖木儿远在太原，何援兵之可待也？”哈剌章语塞。
见无人再有异议，顺帝立即敲定北逃诸事，随后各自收拾行囊。
散朝后，左丞相失烈门、知枢密院事黑厮等仍不死心，继续劝谏顺帝。连贴身太监赵伯颜不花都跪拜哀求道：“天下者世祖之天下，陛下当以死守，奈何去之? ”
顺帝去意已决，置若罔闻。
当天深夜，顺帝回望了一眼皇宫正殿“大明殿”，默默叹了口气，或许这便是天数吧。随后率后妃、皇子及王公大臣等百余人，自健德门疾驰而出，逃往元上都。一路上，亲眼目睹沿途百姓的惨状，顺帝惊叹：“朕不出京师，安知外事如此！”
大元至正二十八年（即大明洪武元年）八月二日，徐达攻陷元大都。
至此，寄生在中原大地近百年的成吉思汗子孙们北遁大漠，重操放马牧羊的旧业，一个黑暗的时代就此终结。
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