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美国弗吉尼亚大学医学院最近的一项研究揭示了为什么肥胖会导致糖尿病、动脉阻塞及其他健康问题的有害炎症，并提供了可行性方案，未来，医生们可以利用这种方法来应对由有害炎症引起的慢性疾病。该研究已发表在《PNAS》上。
研究第一作者Vlad Serbulea博士说：“所有这些疾病都有一个共同特征。我们很可能已经确定了导致这一连串炎症和代谢变化的原因。”
肥胖的影响
在论文中，研究人员们首次解释了为什么脂肪组织中明明是负责维持稳态的巨噬细胞（ATM）会在肥胖的时候引发有害炎症，导致脂肪组织功能受损。
这个由弗吉尼亚大学药理学系的Norbert Leitinger博士领导的研究团队发现，我们体内产生的有害“自由基”会与脂肪组织中的脂质物质发生反应。这种对脂质的攻击会引起炎症，这是一种天然的免疫反应。
Norbert Leitinger博士(左)和Vlad Serbulea博士
图片来源：Dan Addison, University of Virginia Communications
Serbulea解释说：“自由基非常活跃，以至于它们总是想要与其他东西结合，而恰巧脂质似乎是这些自由基的‘天选对象’。”这就导致了一种称为“脂质氧化”的过程。起初，科学家们认为氧化的脂质是有害的，但事情并没有那么简单。一些氧化的脂质会引起破坏性的炎症（重编程免疫细胞使其过度活跃），但其他的氧化脂质也存在于健康的组织中。具体而言，研究人员发现较短的“截短”氧化脂质具有保护作用，而较长的“全长”氧化脂质则会引起炎症。
图片来源：《PNAS》
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