□张卫平
“春涨一篙添水面。芳草鹅儿，绿满微风岸。画舫夷犹湾百转。橫塘塔近依前远。国多寒农事晚。村北村南，谷雨才耕遍。秀麦连冈桑叶贱。看看尝面收新茧。”
800多年前的一个暮春时节，宋代诗人范成大乘画舫顺江而下，边品尝新茶，边欣赏江岸上难得的风景，带着对百花即将凋零离去的惋惜，吟咏了这首千古流传的《蝶恋花》，将谷雨节气的景象描绘得栩栩如生。
谷雨，是春季最后一个节气。据《月令七十二候集解》记载：“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。”古人说得很清楚，农历三月二十三日为“谷雨”。这个节气，紧扣着农事。《礼记正义》里说，“谓之谷雨者，言雨以生百谷。”明代王象晋编撰的《二如亭群芳谱》中则说：“谷雨，谷得雨而生也。”对于“雨生百谷”之说，南京气象学院教授冯秀藻的解读是，谷雨，降雨明显增加。这时期雨水对谷类作物的生长发育很有作用。越冬作物需要雨水以利返青拔节；春播作物也需要雨水才能播种出苗。简单地说，这个“雨生百谷”的季节，就是稻谷播种的季节。
“萍始生，呜鸠拂其羽，戴胜降于桑。”谷雨与其他节气一样，也分为“三候”。谷雨节气，最为明显的标志就是随着降雨量的增多，池塘里的浮萍开始生长，布谷鸟鸣叫着提醒人们开始播种了，茂盛的桑林里戴胜鸟欢跳着。对此，宗懔在《荆楚岁时记》中写道：“四月有鸟，名获谷，其鸣也自呼，农人候此鸟，则犂杷上岸。”熊澜注引郭璞曰：“今布谷也，江东呼获谷。”宗懔这里说得“获谷”就是江汉平原上那个催耕催种的布谷鸟。
布谷催春，播种插秧。谷雨时节，雨量充沛，非常有利于农作物生长，是春耕春播的最佳时节。所以，有着“谷雨前后，种瓜点豆”之说。从节气的农事角度讲，荆州历来就有不插“五一秧”之说，否则就会误了季节。
谷雨时节的生产习俗，《荆州地区志》记载的比较多，其中最为主要的是“开秧门”之俗。旧时，农民在“开秧门日”的清晨，都要早起祭祀“五谷神”，以祈求五谷丰收。有的地方，有“吃炸丸”之俗；有的地方，家庭主妇在“开秧门”时要将一块肥蒸肉埋入一个饭碗，谁吃到了有肉的这碗饭，插秧时就得去插“上行”秧，并领唱插秧歌。如果插“下行”秧的人，能够赶超插“上行”的人，便称之为“关鸡笼”。这个被“关”的人，就会受到大家的嘲笑和戏谑。监利把插秧的第一天，称为“开秧门”。下秧田那天，主人要起早举行崇秧仪式。先是户主和帮客中之长者，将一束稻草点燃，绕秧田做熏赶害虫动作，并将火把放在田缺口处，继而将腊树叶放在火上炙烤，使之发出炮仗爆炸之声，主人和帮客们随之发出“哦嗬”声下田扯秧。
“一碟春笋，一盘柳芽，一笼榆钱小饼，一盏雨前茶……”有人这样形容谷雨时节的时令美食。自古以来，中国人就一直奉行“民以食为天”，谷雨作为传统文化的二十四节气当然不可能免俗。只是，南方与北方吃法完全不一样。
在北方，民间有着“三月八吃椿芽儿”之俗。谷雨前，香椿芳香肥嫩，质脆味美。宋代诗人苏轼用《春菜》诗中的“岂如吾蜀富冬蔬,霜叶露芽寒更茁”的感叹，肯定了北宋《本草图经》中“椿木实,而叶香,可啖”的记载。吃香椿，必须摘取银色间绿的嫩芽，俗称“香椿芽儿”。香椿炒鸡蛋和香椿拌豆腐，是北方地区是为最常见的吃法。
在南方，特别是荆楚大地，谷雨的时令美食则是藜蒿了。藜蒿属于野生草本植物，嫩茎深青色或淡绿色，有一种独特的异香，味道独特，入口清爽，可清炒，也可凉拌。不过，藜蒿是一种节气时令菜，历来荆州就有“正月藜，二月蒿，三月四月当柴烧”的民谣。这与北方的“雨前椿芽嫩无比，雨后椿芽生木体”的说法，如出一辙。
古人食用藜蒿的历史比较长，3000多年前的《诗经·尔雅》中就有明确记载。而荆州的藜蒿最早出现在屈原的《楚辞·大招》中。东汉许慎在《说文解字》中说，“萎草可以烹鱼”。唐代《食疗本草》中指出，用其“醋淹菹食，甚益人。”藜蒿，同样得到了宋代《图经本草》的认可，那就是“香美可食，生蒸皆宜”。对此，清乾隆六十年刻本的《石首县志》里说的也很清楚，“则藜、藿、野生竹笋芽茁，乡村男妇采此当飧。童谣曰：'虾蟆叫，春老到，拔竹笋，挖藜蒿。’”
如今，荆州仍有在谷雨时节吃藜蒿的习俗。在荆州的经典名菜目录中，还有一道“藜蒿炒腊肉”。当然，荆州人吃藜蒿，有着N种吃法。与藜蒿同时的时令菜，荆州还有蒿菜，也是生长在农历三四月间的。其中最为经典的是地方特色菜蒿菜煮黄颡，其选用洪湖蒿草中剥离出来的嫩芯，与黄骨鱼煮成汤，清香扑鼻，回味无穷。据说北宋开国皇帝赵匡胤吃过这道菜后赞不绝口，念念不忘，从而有了“洪湖第一味”之美誉。
“谷雨三朝看牡丹”。古时，有着谷雨时节赏牡丹的习俗。其实，踏青一直是春季里6个节气绕不过的共同话题。从立春、雨水、惊蛰、春分、清明到谷雨，没有哪一个节气不与踏青有关，这6个节气确实都非常适合去郊外踏青。从仲春、阳春、到暮春，各有各的味道。“谷雨”虽然仍是春天的节气，但属暮春。此时，花事将尽，已呈美人迟暮之象，令人有着“夕阳无限好，只是近黄昏”的感觉。不过，此时人们称“谷雨花”的牡丹却一花独放，呈现出“谷雨看花局一新”的盛景。
于是，元代文学家仇远与朋友们相约在谷雨时节踏青赏花，当他久久地驻足在牡丹争艳、柳絮飞舞、水清林秀、布谷飞鸣、犁耙水响的春景之中时，不禁生发出无限地感慨，写下了《浣溪沙·红紫妆林绿满池》：
红紫妆林绿满池，游丝飞絮两依依，正当谷雨弄晴时。射鸭矮阑苍藓滑，画眉小槛晚花迟，一年弹指又春归。
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