中国的农历和二十四节气，是先人留在这个世界的极好的文化遗产，人们通过长期的观察和社会实践，逐步掌握了一年的季节变化和气候现象，创造出了历法和作为历法补充的二十四节气，并用来指导农事。如果说节气更多是指一个时间节点，那么历法十二个月则是按照月亮盈亏总结出的一个时段。中国的历法在商代甲骨文中就有记载，以后不断修订，到汉代武帝时期统一全国历法，颁布《太初历》，表明中国的历法已经成熟。
古时候农业生产是主要的经济活动，而农业生产更多地受制于自然力，所谓“靠天吃饭”就是这个意思。在历法的十二个月中，季节和气候各有特征，这些特征对农业生产有着重要的影响，人们如果遵循这些自然规律，就会有比较好的收成。因此指导世人按自然规律进行农事活动的“农书”就应运而生了。
《四民月令》是中国最早的农书之一，它是东汉末年的崔寔所著，可惜这本书后来散佚了。后人在其他一些引用过《四民月令》中文字、语句的书中进行了整理，将这本书辑轶出来了。
所谓“四民”是指士农工商，“士”是士大夫，即读书做官的人，“农”是指从事农业生产的人，“工”是指手工业者，“商”即商人。“月令”最早见于《礼记》，是上古一种文章体裁，它按照一年12个月的时令，记述每个月应该从事的各种活动。因此，我们可以把《四民月令》看作一本指导四民在一年中每个月应该进行的生活、生产活动的指导手册。这些活动，不仅仅有农业生产，还有林业、渔业、手工业、酿造业等，更涉及到社会教育、宗族祭祀、守御防备、医药卫生等方面。这些东汉时期普通百姓鲜活的生活场景，可以让我们对中国的传统文化有更加直观的感受。
现在就让我们透过文本穿越到东汉，看看在农历正月应该做些什么吧！
正月
1.1 正月之旦，是谓正日，躬率妻孥，洁祀祖祢（ní）。前期三日，家长及执事，皆致齊焉。及祀日，进酒降神。毕，乃室家尊卑，无大无小，以次列于先祖之前；子、妇、孙、曾，各上椒酒于其家长，称觞（shāng）举寿，欣欣如也。谒（yè）贺君、师、故将、宗人、父兄、父友、友、亲、乡党耆（qí）老。
（大意：正月一日，全家要穿着整洁，祭祀祖先，而且三天前就要斋戒以示尊敬。到了祭祀这天，要供奉酒来迎神，然后全家无论老小，按年龄站在祖先的牌位前，儿子、媳妇、孙辈、曾孙辈，依次给家长敬一种味道甘甜且能养身的椒酒，全家举杯给老人祝寿，其乐融融。然后就要前去给当地的长官、名流学者、退休的老领导、族里的长老、父亲的兄弟、父亲的友人、家庭的好友、亲戚、当地的老年人拜年。）
1.2 是月也，择元日，可以冠字。
（大意：在正月，选择吉日，给年满十九岁的男孩举行成人礼。）
1.3 百卉萌动，蛰虫启户。乃以上丁，祀祖于门，道阳出滞，祈福祥焉。又以上亥，祠先穑（sè）及祖祢，以祈丰年。
（大意：正月里，百草开始萌动发芽，蛰伏的虫子开始动出。这个月逢天干“丁”这一天，在家里祭祀负责交通畅通的“道神”，以求春天到来后，阳气能顺利下降不至阻塞。在天干“亥”这一天，要祭祀穑神和祖先，让他们保佑庄稼丰收。）
1.4 上除若十五日，合诸膏、小草续命丸、法药及马舌下散。
（大意：这个月上旬逢'除'的日子或正月十五，要调制膏药、小草续命丸，制作其他的一些药物。
1.5 农事未起，命成童以上入大学，学《五经》；师法求备，勿读书传。砚冰释，命幼童入小学，学篇章。命女红（gōng）趣织布。
（大意：这个月农业耕作还未开始，要安排十五至二十岁的成童到当地的太学堂学习《诗》《书》《礼》《易》《春秋》这五经，要请有威望学问好有师承的老师教授，不要读那些对经典做胡乱解释的书籍。等到写字磨墨的砚台上的冰化了，天气暖和了，要让十岁至十四岁的幼童到当地的小学，读《九九篇》等学算术，读《急就篇》等学写字。同时还要让妇女做织布一类的活。）
1.6 自朔暨晦，可移诸树：竹、漆、桐、梓、松、柏、杂木。唯有果实者，及望而止。过十五日，果少实也。
（大意：正月初一到十五，可移植各种树木，如：竹、漆、桐、梓、松、柏和其他杂木。只有那些能结果实的树木，到十五就不能再移植了。过了十五再移植，就会少结果实了。）
1.7 雨水中，地气上腾，土长冒橛，陈根可拔，急菑（zī）强土黑垆之田。
（大意：这个月下雨的话，地里的热气就会上升，要进行翻土，拔除旧的树根杂草，对土地进行施肥，让它变得肥沃。）
1.8 可种春麦、豍（bī）豆，尽二月止。可种瓜、瓠、芥、葵、?（xiè），大、小葱，蓼（liǎo）、苏、苜蓿子及杂蒜、芋。可别?（xiè）、芥。粪田畴（chóu）。
（大意：可以种植春麦、豍豆，可持续到二月底。还可种瓜、瓠、芥、葵、?这些蔬果，以及冬天食用的大葱和夏天食用的小葱，和蓼、苏、苜蓿子及杂蒜、芋，还有?、芥这些蔬菜。同时要对土地进行施肥。）
1.9 上辛，扫除韭畦中枯叶。
（大意：这个月上旬的“辛”日，要扫除田地中的枯枝败叶。）
1.10 是月，尽二月，可剥树枝。
（大意：这个月开始直到二月底，可以对树木进行修剪。）
1.11 命典馈酿春酒，必躬亲洁敬，以供夏至初秋之祀。可作诸酱：上旬麨（chǎo）豆，中旬煮之。以碎豆作“末都”，至六、七月之交，分以藏瓜。可以作鱼酱、肉酱、清酱。
（大意：安排人手酿制春酒，酿酒时一定要心神恭敬、衣着整洁，这些酒是用来作为夏天至初秋的各种祭祀活动。还要制作各种酱：上旬要对豆类做初步的熬制，到中旬再一次熬制。用碎豆做“末都”这种酱，到六七月之间，分别用来腌制酱瓜。还可以做鱼酱、肉酱、清酱。）
1.12 自是月以终季夏，不可以伐竹木。——必生蠹（dù）虫。
（大意：从这个月开始一直到夏天结束，不可以砍伐竹子及其他树木。因为这个时候砍伐，竹木一定会生蠹虫。）
1.13 收白犬，可及肝血，可以合法药。
（大意：可以收买白色的狗，也可买些狗的肝脏和血，用来制作各种药物。）
古人在正月还真忙碌……要祭拜先人，也要祭拜神祗，孩子读书，妇女劳作，男人耕种，还有各种生产、生活资料的准备。那么忙完了正月，二月又要干什么呢？不急，日子还得一天天过，等到了正月末我们再说二月的事情吧。
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